Автор на Joakim Book чрез Американския институт за икономически изследвания,

И така отново беше време.

Затегнати ограничения, задължителни ограничения за обществения живот, полицейски час, заповеди да стоите вкъщи, забрани за пътуване с инвазивни обръчи и всички други антикоронарни политики, които уж не са прозорци: те изглеждат като заключвания, те шарлатат като заключвания, но в тези склонни към евфемизъм времена ги наричаме с други имена, освен блокировки.

Изненадващо, целта продължава да се променя, актуализира живота и езика по-бързо и по-добре, отколкото самият Джордж Оруел би могъл да направи.

• Първо, трябваше да вземем предпазни мерки, за да изравним кривата. Болници и страхове, помните ли? След това трябваше да спрем да пътуваме или да посетим мола - защото кой все пак има нужда от това?

• Тогава трябваше да носим кърпа върху лицата си и да стоим далеч един от друг. В името на възрастните хора, естествено.

• Тогава трябваше да се откажем от обществения живот заради всички.

• Следващата стъпка, смело предприета от авторитарни политици и епидемиолози от целия западен свят, е умишлено да се прекалява с ограниченията - „засега“ - така че да имаме надежда да си върнем свободите за празниците.

Колкото и силно да са притиснали тези просветени автократи, този лошо възпитан вирус отказва да слуша. Колко странно, те трябва да мислят; приехме закон, направихме съобщение - защо не работи?

Върнете се в стаите си, казаха австрийците. След взривоопасен брой положителни тестове през последната седмица, достатъчно с временните свободи и хубавости, вие сте приземен за останалата част на ноември. Сбирките и културните събития са затворени; Коледните пазари излязоха. Исландците, които още през пролетта бяха провъзгласени за корона и през цялото лято празнуваха на парчета от Елизабет Колбърт в The New Yorker и Адам Рой Гордън в Атлантика, все още мечтателно говорят за празнуване на Коледа.

Когато тази седмица влязоха в сила последните кръгове на все по-строги ограничения, правителствените говорители и в частност премиерът казаха на поданиците си да се откажат от Хелоуин и следващите няколко седмици. Нека жертваме тези няколко седмици, казаха те, за да можем да разхлабим ограниченията за Коледа. Дебел шанс.

Британците и французите бяха още по-категорични в определянето на срокове или „прекъсвачи“ на своите инвазивни политики. Лишаваме ви от свободи, достойнства и нещата, в които повечето хора намират радост - но за добра кауза и само за малко, нали?

Наивността тук винаги е била впечатляваща. Заблуди ме веднъж, срам за теб; заблуди ме два пъти, срам ме. Повечето хора можеха да повярват правдоподобно на това, което техните политици им казваха за сроковете през пролетта; това беше нова ситуация, не знаехме каква е новата заплаха и старите наръчници можеха да бъдат изхвърлени, преди някой да има време да възрази. Оттеглените свободи щяха да бъдат върнати назад във времето, но както отдавна ни учи политическият икономист Робърт Хигс, никога напълно.

Малко повече от половин година по-късно отново преживяваме същото изпитание. С много по-добри познания за (преувеличените) рискове, с много по-добри инструменти за предотвратяване на разпространението и защита на възрастните хора. Все пак изглежда няма значение. Политическите господари, които не са известни точно с отличното си тълкуване на статистиката, разглеждат своите експоненциални графики - и правят точно същото, което направиха през пролетта.

Почти сякаш вирусът не се интересува от вашите репресии, вашето по-бързо и по-силно затягане на социалната и търговска примка. Ако стиснете хората само малко повече, може би - само може би - вирусът ще слуша ...? Френските министри, като американските политици през пролетта, започнаха да определят какви продукти могат да бъдат на рафтовете на супермаркетите: сапунът е приемлив; гримът не е. Германците, широко известни с програмата си за проследяване и щедри финансови схеми, избраха „леко“ блокиране - „само“ в продължение на четири седмици. предполагаме, че се борим с природен феномен, върху който упражняваме малък контрол. "

Вземете раздразнената и силно заразена дискусия за носенето на маска. Те са ефективни, те не са ефективни; те са ефективни, ако ги използвате правилно; а дори и да не са, всяко малко е от значение. В своята красива инфографика New York Times описва как работят: „Добрата маска ще има голяма повърхност, плътно прилепване по краищата и форма, която оставя пространство около ноздрите и устата ви.“

Дори и точни, не е нужно да стигаме много по-далеч от най-близкия ни супермаркет, за да забележим, че това не е видът маски, носени от повечето хора. Повечето хора носят слабо прилепнали тънки парчета плат, които вероятно улавят някои частици - какво да знам? - но е малко вероятно да се доближи до ефикасността, която нейните поддръжници описват. Използваме ги повторно, без да ги измиваме - наистина ли може някой да се притеснява? - не ги обличаме правилно, те изтичат наляво-надясно и в центъра.

Резервната линия? Е, не поотделно, но те са част от по-голям пакет. „Ню Йорк Таймс“ цитира Линси Мар от „Вирджиния Тех“, че „нещо е по-добро от нищо“.

Може би всяко малко помага в смисъла, който иначе би могъл да бъде, но това не е начинът, по който повечето вземащи решения оправдават горното отнемане на нашите свободи. По-скоро те казват, че процентите на инфекция са „твърде високи“, кривата е твърде стръмна, болничният капацитет за лечение е твърде близък за комфорт. Предполагайки честността им - фалшифицирането, което не ги подминавам - има оскъдни доказателства, че съвкупното използване на маски корелира по някакъв начин с процента на инфекция.

Швеция, където на практика никой извън болничните заведения не използва маски, е имала по-ниски 7-дневни смъртни случаи на глава от населението от САЩ в продължение на четири месеца поред; по-ниска от маскиращата и склонна към заключване Великобритания за почти два месеца. Дори много похваленият немски опит сега умира повече хора от (и с) Covid-19, отколкото Швеция. Степента на заразяване и разпространението също: тенденциите от разгара на лятото или началото на есента изглеждат еднакви, независимо дали сте страна, която масово притежава маски или не.

Да, възможно е без широко разпространена употреба на маски сред американци и британци, честотата на инфекциите да е дори по-висока и смъртността също. Продължавам да се чудя, как би трябвало да изглеждат цифрите, за да можете дори да помислите, че това, което правим, не работи? Това, че може би заключващите общества на практика не прави много за борбата с болестта, но доста за да съсипе живота и поминъка на хората?

Можем да изберем избрани от череши държави за нашите различни случаи, всичко, което ни харесва: „историите за успех“ на Виетнам, Нова Зеландия или Австралия не са направили нещата много по-различно от Дания, Австрия, Франция, Великобритания или САЩ: стиснете населението си , и кажете магическите заклинания. Може би вирусното божество ще изпълни вашите желания.

Припомням си думи от две десетилетия на Джейсън Диаките (сценичното име „Тимбукту“), един от любимите ми музиканти и един от най-успешните хип-хопъри в Швеция. В началото на 2000-те той пусна доста неясна песен, наречена Ett Brev („A Letter“), структурирана като писмо до тогавашния премиер на Швеция. Политически рапър - естествено твърд вляво като всички добри артисти - Диаките се противопостави на многото плашещи тенденции, които видя в Европа: демонтирани мрежи за социална сигурност, претоварени здравни услуги, опозиция и омраза към имигрантите. Той изрично включи списък на страните, в които нацистите твърдят, че „печелят надмощие“ в типична за Антифа хипербола: Франция, Италия, „BeNeLux“ и непосредствената съседка на Швеция Дания. Списъкът на местата, които радикално преминаваха на юг, както той го видя, беше дълъг.

На всички тези места „Силите за добро вероятно се предадоха“. Диаките малко не знаеше, че почти две десетилетия след като написа тези провокативни реплики, думите му ще звучат вярно в по-голямата част от западния свят.

Авторитарната заплаха от 2020 г. е съвсем различна и вместо неонацистки движения от началото на 2000-те се установяват виновниците, добронамерени политици и технократи. Подобно на това, Швеция е изобразена като светлинен фар, застанал срещу полудял свят, последният форпост на здравия разум и ценностите, които стоят в основата на западната либерална демокрация.

Повечето навсякъде другаде важат различни правила: независимо от фактите, трябва да стискаме по-силно. Лошо поведеният вирус трябва да спре да прогресира, трябва да спре и да се откаже. Всичко друго, очевидно, "просто не си струва."