Херодот за котките в Египет ]


  от Джошуа Дж. Марк
, публикувано на 27 октомври 2022 г 2Save Гръцкият историк Херодот предоставя точно описание на предаността на древните египтяни към котките в книга II на своите Истории , но този пасаж често се цитира извън контекста. Глави II.66-67 често са антологизирани, без предходният пасаж да обсъжда как египтяните ценят всички животни и ги смятат за свещени.



Погребалните паметници на египетска котка Джон Райнхард Вегелин (обществено достояниеВъпреки че той изяснява във II.65, че не иска да се занимава с темата за боговете като свързани с животните, той след това разказва колко внимателно хората се грижат за нуждите на своите животни като отражение на египетската религия . За древните египтяни животните – както всичко останало около тях – са били дар от боговете и тяхна отговорност е било да ценят и да се грижат за всички такива дарове.

Цитирайки само глави II.66-67, авторите и редакторите по невнимание създават погрешното впечатление, че само котките са били толкова високо ценени, докато всъщност всички животни са били. Котката е сред най-популярните домашни любимци в древен Египет , но не е единствената, която египтяните ценят, и Херодот изяснява това, когато предишната му глава за животните е цитирана заедно с пасажите за котките.

Херодот всъщност се занимава с широк спектър от животни в цялата си работа, включително тези в Египет . Ученият Колин Маккормак отбелязва:

Сред древните исторически произведения, Историите на Херодот се открояват с необичайно голямото пространство, посветено на дискусии за животни. Докато при Тукидид се срещат само 42 препратки към животни , Херодот предоставя на читателите масивни 804 препратки към най-малко 111 различни термина за животни. (1)Всъщност след пасажа си за котките, Херодот продължава да обсъжда крокодила, хипопотама, видрата, птиците и змиите много по-дълго. Въпреки това, тъй като котката изглежда е била една от най-популярните - и е най-разпознаваема като опитомен домашен любимец в съвременната епоха - неговото обсъждане на котката стана най-известното.

КОТКИТЕ СА ИМАЛИ ДЪЛГА И ЗАБЕЛЕЖИТЕЛНА ВРЪЗКА С БОЖЕСТВЕНОСТТА В ДРЕВЕН ЕГИПЕТ.Това

едва ли е изненадващо, като се има предвид връзката на котките с древен Египет. Дори английската дума cat произлиза от Египет, тъй като идва от тяхното име за животното, quattah , което дава на гръцки думата gata и това след това повлия на думата за котка в други езици до наши дни: испански gato , френски chat , и Герман Катце сред тях. Това важи и за термина „путка“, както в „котка“, което идва от египетското име на богинята на котките Бастет , Пашт Въпреки това, както беше отбелязано, известният му пасаж за египтяни, спасяващи котки от горящи сгради, губи част от значението си, когато се цитира извън контекста. Котките в пасажа не са спасени само защото са били предпочитани домашни любимци и не само заради египетското благоговение към живота, но и поради връзката им с Бастет.

Котките в Египет и описанието на Херодот

Котките са имали дълга и забележителна връзка с божествеността в древен Египет между ок. 3150-30 пр.н.е. Котешката богиня Мафдет се появява в Първата династия на Египет (ок. 3150 до около 2890 г. пр. н. е.) като защитник и въплъ

щение на концепцията за справедливост. Тя се смяташе за

особено мощна в защитата срещу атаки на скорпиони и змии и беше сред божествата, които защитаваха бога на слънцето Ра по време на нощното му пътуване през подземния свят от заплахата на голямата змия Апофис и следователно беше едно от основните божества, които гарантираше, че слънцето изгрява всяка сутрин.

 

Египетска картина на котка, убиваща змия Чарлз К. Уилкинсън (Авторско право)

 

Мафдет беше особено популярен по време на управлението на Ден (ок. 2990-2940 г. пр. н. е.), смятан за най-великия цар от Първата династия, и беше защитник на личните му покои. Тя остава важна богиня през периода на Новото царство на Египет (ок. 1570 до около 1069 г. пр. н. е.), въпреки че нейните отговорности са поети от богините Серкет (също наричана Селкет , която защитава от отровни ухапвания) и Бастет, една от най-популярните богини в египетската митология .

Бастет беше богинята на дома, домашния живот, плодородието, раждането, женските тайни и котките. Докато Мафдет е изобразяван като котка с кожа на гепард, Бастет обикновено се изобразява или като котка, или като жена с глава на котка. Бастет осигуряваше безопасността на дома и здравето на жените и децата, като предпазваше от зли духове и болести и затова беше широко почитана и от двата пола. Нейният култов център в Бубастис беше един от най-богатите в страната и както Херодот отбелязва по-долу, хора от цял ​​свят пътуваха до града , за да погребат мъртвите си котки там, близо до богинята.

Бастет поема задълженията на Мафдет по време на Втората династия на Египет (ок. 2890 до около 2670 г. пр.н.е.) и остава популярен до края на династията на Птолемеите през 30 г. пр.н.е. Както при всички божества на древен Египет, Бастет поддържа стойността на маат (хармония, баланс) и Херодот засяга това във II.66 в своята дискусия за мъжки котки, убиващи котенца, за да се чифтосват. Въпреки че понякога този пасаж се тълкува като критичен към поведението на мъжките котки, той всъщност обсъжда естественото регулиране на популацията. Както предполага той, без намесата на мъжките, котешката популация ще излезе извън контрол. За египтяните поведението на мъжките би било одобрено от Бастет в интерес на баланса.

 

Статуетка на Бастет от късен период Рама (CC BY-SA)

Най-известният пасаж за котките и горящите домове също се отнася до Бастет, тъй като тя е била богиня и защитник на котките. Описанието на Херодот за египтяните, фокусирани върху спасяването на котките, не е просто свързано с това как някой може да се държи, опитвайки се да спаси любим домашен любимец, но има общо с почитането на богинята. Въпреки че Бастет се е възприемал като защитник на дома, може да има много причини да се запали – човек е съгрешил срещу някой друг бог, не е спазил правилните погребални ритуали или е изчезнал по друг начин – и така справедливостта е въздадена при изгарянето на къщата.

Ако някой искаше Бастет да продължи да защитава новия му дом, в негов интерес беше да спаси котките й, тъй като тя можеше да бъде толкова отмъстителна, колкото и добронамерена. Ученият Джералдин Пинч отбелязва:

Бастет има двоен аспект на грижовна майка и ужасяващ отмъстител. Това е демоничният аспект, който присъства главно в текстовете на ковчега и в Книгата на мъртвите и в медицинските заклинания. Говореше се, че "кланиците на Бастет" причиняват чума и други бедствия на човечеството. Едно заклинание съветва да се преструвате на „син на Бастет“, за да избегнете заразата. (115)

Бастет, подобно на Мафдет, беше свързана с концепцията за справедливост и в това си качество беше известна като Дамата на страха и Дамата на клането заради бързата си реакция на всяко неправомерно действие. Осъзнавайки колко отмъстителна може да бъде Бастет, когато се почувства онеправдана, египтяните естествено се опитаха да спасят котките й, без да си правят труда да адресират горящия дом.

Тези пасажи за котките са дадени в контекста на глава II.65 за това как египтяните се грижат за всички животни. Спасяването на котки от пожари е пряко свързано с ценността, която египтяните придават на целия живот и, в тази перспектива, как котките са били ценени конкретно. Въпреки че диви животни са били убивани на лов, риба е била ловена за храна и някои животни са били принасяни в жертва, всички са били считани за свещени дарове, не само котката.

 

Египетска котка Shadowgate (CC BY)

 

Текстът

Следните пасажи са взети от Херодот: Историите от Робин Уотърфийлд:

II.65 Всички животни в Египет се считат за свещени. Някои са опитомени, а други не, но ако трябва да обясня защо на някои животни е позволено да се разхождат свободно като свещени същества, моят разказ ще бъде обвързан с обсъждане на въпроси, свързани с боговете, и аз правя всичко възможно да избегна връзката такива неща. Едва когато не съм имал избор, вече съм се докоснал до тях. Един от техните обичаи по отношение на животните обаче е следният. За всеки отделен вид животно е назначен гледач, който се грижи за него; пазачът може да бъде египтянин или египтянка, а децата наследяват поста от родителите си. В градовете, хората изпълняват обетите си, като се молят на бога, чието свещено създание е даден вид животно, бръснат главата на детето си (може да е цялата глава, половината или една трета) и претеглят косата на чифт везни срещу малко сребро . Това тегло в сребро след това се дава на гледача на животните. Тя нарязва толкова риба, колкото купува среброто, и я дава за храна на животните. Така се хранят животните. Умишленото убийство на едно от тези животни се наказва със смърт , а всеки, който случайно убие едно от тях, трябва да плати глоба, чийто размер се определя от свещениците. Смъртта на ибис или ястреб от нечии ръце обаче, независимо дали е възнамерявал да го убие или не, неизбежно се наказва със смърт.

II.66 Въпреки че в Египет има много домашни животни, щяха да бъдат много повече, ако не беше това, което се случва с котките. Когато женските котки раждат, те спират да имат полов акт с мъжките. Колкото и да искат томовете да се чифтосват с тях, те не могат да го направят. Затова томовете са измислили хитро решение. Те се промъкват и крадат котенцата от майките им, след което ги убиват (но не за храна). Женските, лишени от малките си, копнеят да имат още, тъй като котешките видове обичат малките си и затова отиват при мъжките.

Ако една къща се запали, това, което се случва с котките, е доста необичайно. Египтяните не си правят труда да гасят огъня, а се разполагат на интервали около къщата и се грижат за котките. Котките обаче се промъкват между тях, дори ги прескачат и се втурват в огъня. Това потапя египтяните в дълбока скръб. В домакинствата, където котка умира от естествена смърт, всички живеещи там обръсват веждите си – нищо повече. В домакинствата, където умре куче, те бръснат цялото му тяло, главата и всичко останало.

II.67 След смъртта им, котките са отведени в свещените стаи в град Бубастис, където са мумифицирани и погребани. Кучетата се погребват от всеки стопанин в собствената му общност в осветени гробници, а мангустите също получават същата форма на погребение . Овците и ястребите се отвеждат в град Буто, а ибисите в Хермеполис. Мечките (които са рядкост) и вълците (които не са много по-големи от лисиците) се погребват навсякъде, където ги намерят да лежат.

Заключение

Описанието на Херодот на животните в древен Египет, и по-специално на котките, илюстрира цялостния му подход към историята, тъй като той се фокусира върху детайлите, които характеризират една култура . Той не винаги коментира пълното значение на дадено събитие, политика или практика, но предполага, че те са показателни за ценностите на разглежданата цивилизация и, както отбелязва Маккормак, често са доста „модерни“ в неговия подход:

Само Херодот посочва, че поведението влияе върху населението. Според него, без навика мъжките котки да убиват котенца (2,66) или бебета усойници да убиват майките си (3,108), и двете популации биха се увеличили числено. Той приписва тази естествена саморегулация на божествено прозрение, което наблюдава света... По-общо, за разлика от макроскопичните спекулации върху космологията или материята на натурфилософите, Херодот вместо това предпочита наблюдения върху светски теми като геология, флора и фауна. Освен своята модерност, тези зоологически изследвания разкриват и основна методология: взаимосвързаността на хората и тяхната среда. (2)

Пасажите на Херодот за котките са сред най-известните от неговите Истории и често се цитират при препратка към ценността, която египтяните придават на котките. Пасажите обаче имат много по-дълбоко значение, както отбелязва Маккормак, което се разбира ясно, когато се даде контекстът на II.65. Египтяните се грижеха за всички животни, като признаваха важността на баланса – „взаимната свързаност на хората и тяхната среда“ – и разбираха, че това, което е добро за животните, в крайна сметка е най-добро и за самите тях.