Клара Бартън олицетворява героизма на медицинските сестри

Двеста години след нейното раждане нейният пионерски ангажимент към общественото здраве става само по-забележим

Кейт Болик

декември 2021 г Илюстрация от Мари Фуз

Половин век преди да основа Американския Червен кръст , Клара Бартън има първия си медицински сестрински опит на 11-годишна възраст, когато по-големият й брат падна от покрива на плевнята. Близо две години тя остана до леглото му, поставяйки пиявици и раздавайки лекарства. Той се възстанови напълно от сериозна черепно-мозъчна травма.

Родена на Коледа преди 200 години в Северен Оксфорд, Масачузетс, Клара беше плахо дете. „В по-ранните години от живота си не помня нищо освен страх“, пише тя в автобиографията си от 1907 г. Но братята й я обучиха да бъде „превъзходна ездачка и стреляна с револвер“, пише историкът SC Gwynne, и скоро тя жадуваше да бъде войник. Вместо това тя започва да преподава в училище, когато е на 17 и в крайна сметка основава свои собствени училища, едно в родния си щат и друго в Ню Джърси, след което се премества във Вашингтон, окръг Колумбия, за да работи като чиновник в Патентното ведомство на САЩ  (в сградата, която сега е Националната портретна галерия ), където тя беше една от малкото жени на персонала.

Седмицата след избухването на Гражданската война през април 1861 г., Бартън започва да се грижи за войници на Съюза в импровизиран лагер в Капитолия на САЩ в залата на Сената и скоро пренася уменията си на фронтовата линия. 

 

Б. Ф. Тилингхаст, поддръжник на американския Червен кръст, с Бартън и руския адм. Николай Казнакоф в Санкт Петербург, Русия, по време на международна конференция на Червения кръст през юни 1902 г. Американски Червен кръст

В битката при Антиетам, където хиляди животи бяха загубени в най-кървавия ден на войната, тя даваше вода на войник, когато куршум прокъса ръкава й и го уби. Тя също прие молбата на млад мъж да извади куршум от лицето му. „Не мисля, че един хирург би го обявил за научна операция“, пише тя по-късно, „но че е била успешна, смеех да се надявам от благодарността на пациента“. Хирург, който също се грижи за ранените този ден, измисля известния си епитет в писмо до семейството му: „По моя слаба преценка, генерал [Джордж Б.] Макклелан, с всичките си лаври, потъва в незначителност до истинската героиня на възраст, ангелът на бойното поле." Впоследствие Бартън се грижи за стотици ранени във Вирджиния, Мериленд и Южна Каролина. 

Бартън също работи за подобряване на съдбата на бивши поробени хора, привличайки ги за медицински сестри в болници на бойното поле и ги обучавайки да четат. Близо до края на войната президентът Ейбрахам Линкълн одобри предложението й за откриване на Службата за изчезнали войници, където тя идентифицира 22 000 военнослужещи на Съюза, които са загинали в плен, и уведоми семействата им. Тя също така стартира обиколка с лекции, изнасяйки повече от 200 речи в Североизтока и Средния Запад за нейния военен опит, за да събере пари за усилия за подпомагане. Мъничка жена, висока само пет фута, с дантелени яки и кринолини, тя споделяше платформи с Фредерик Дъглас, Уилям Лойд Гарисън и Sojourner Truth. През декември 1868 г. тя губи гласа си и нейният лекар я съветва да си почине от лекциите и да пътува до Европа.

Нейното време беше откровение. Тя беше възхитена от „работата на тези дружества на Червения кръст в тази област, които постигнаха за четири месеца под тяхната систематична организация това, което не успяхме да постигнем за четири години без нея“, каза по-късно тя. Когато започна да моли правителството на САЩ за признаване на вътрешна глава на международната организация, тя показа същата решимост, която беше движила работата й на бойното поле. Президентът Ръдърфорд Б. Хейс я отхвърли през 1877 г., но Бартън беше прекарал последните пет години в изграждане на национална подкрепа за агенцията и не възнамеряваше да приеме „не“ за отговор. 

През май 1881 г., когато Хейс е извън офиса, тя сама основава Червения кръст с малък персонал. Четири месеца по-късно горски пожари разкъсаха Мичиган, оставяйки 500 загинали и хиляди други без дом. Без да чака федералното признание, Бартън използва новата агенция, за да отправя призиви за помощ в цялата страна, като събира достатъчно пари, храна и консумативи, за да помогне на 14 000 оцелели. Червеният кръст беше официално регистриран във Вашингтон през следващия месец.

Бартън ръководи агенцията през следващите 23 години, помагайки на безброй жертви на наводнения, урагани, приливни вълни и коремен тиф, както и на ранените в Испано-американската война. Тя умира от пневмония през април 1912 г. на 90-годишна възраст, три дни преди нейната агенция да се втурне да помогне на оцелелите от Титаник . 

Бартън остава известен в цял свят и дори в космоса: кратер на Венера носи нейното име. Заедно с нейната визия и смелост, дълбокият й ангажимент да помага на слабите и в неравностойно положение продължава да резонира. Тази есен беше съобщено, че 700 000 американци са починали от Covid-19 - брой на смъртните случаи, почти идентичен с този от Гражданската война, и за много по-кратък период от време. Ако не бяха здравните работници, които посвещават живота си на другите, този брой щеше да бъде невъобразимо по-голям. През септември Асоциацията на медицинските сестри на щата Пенсилвания пусна видео, призоваващо за повече болногледачи. Заглавието му: „Следващата Клара Бартън“. 

  Медик!

Жени, които разбиха нормите да се грижат за ранените по време на Гражданската война От Тед Шайнман

Мери Ан Бикърдайк (Библиотеката на Конгреса)Известна като „Циклонът в Калко“, тя ръководи изграждането на 300 полеви болници. Когато един човек се оплака от упоритата медицинска сестра на генерал Уилям Текумсе Шърман, той се изправи в нейна защита, като каза, че не може да се застъпи, защото тя го изпреварва. Доротея Дикс (Библиотеката на Конгреса)В началото на войната единствените официални армейски медицински сестри бяха мъже. Дикс, училищен учител и огнен реформатор на затвора в Масачузетс, пътува до Вашингтон през април 1861 г. с мисия да промени това. Скоро тя набира новия легион от медицински сестри на Съюза, довеждайки повече от 3000 за каузата на Съюза. Хариет Тубман (Библиотеката на Конгреса)Роден в робство в Мериленд, Тубман започва да работи като медицинска сестра на Съюза през 1862 г. по молба на губернатора на Масачузетс Джон Андрю, служейки на терен от Южна Каролина до Флорида и в болници във Вирджиния. Тя ръководи войски по време на нападение в Южна Каролина, което освободи повече от 700 поробени хора. И тя служи като шпионин. Луиза Мей Алкот (Библиотеката на Конгреса)Авторката направи завой като медицинска сестра в болницата Union във Вашингтон през 1862 и 1863 г., преди да се разболее от коремен тиф и да се оттегли от грижите. Тези преживявания допринесоха за нейния първи критичен успех, „Болнични скици“, публикуван през 1863 г., както и за най-известния й роман „Малки жени“, публикуван през 1868 г.