Тайните разкопки на Йерусалим

Британски аристократ, търсещ Ковчега на завета, започна най-особените археологически разкопки в историята - и предизвика криза в Близкия изток

Андрю Лоулър

кореспондент

25 октомври 2021 г Нова книга на журналиста Андрю Лоулър описва незаконни разкопки през 1909–1911 г. в Свещения град на Израел. На снимката тук: реплика на Ковчега на завета пред карта на Йерусалим от началото на 20-ти век Фото илюстрация от Мейлан Соли / Снимки: Обществено достояние, Бен Шумин чрез Wikimedia Commons под CC BY-SA 2.5

В аналите на археологията той се нарежда като най-странния екип за разкопки. Водени от красив британски аристократ, членовете му включваха швейцарски екстрасенс, финландски поет, английски шампион по крикет и мустакат швед, който някога е управлявал параход по река Конго. Никой не е имал обучение в тази област.

Обектът на тяхното търсене също не беше обикновен. Тази пъстра група пристига в Йерусалим през 1909 г., когато Светият град все още е под властта на Османската империя, управлявана от Истанбул. Те не търсели нищо по-малко от прочутия Ковчег на завета , заедно със съкровища, събрани от цар Соломон преди 3000 години, които според легендата по-късно били скрити.

Много преди „ Похитителите на изгубения ковчег“ да  се разбият в бокс-офиса, тази група от невероятни изследователи започна тайна разкопка, която избухна в международен скандал, който разтърси Близкия изток, с последствията, които се усещат и днес.

  Под Йерусалим: Погребаната история на най-оспорвания град в света

Обширна история на скрития свят под Светия град – сага за библейски съкровища, безстрашни изследователи и политически катаклизми

КУПУВА

Всичко започна, когато неизвестен скандинавски учен предположи, че е разкрил таен библейски код, който точно определя мястото на заровеното свещено съкровище. Оцелелите бележки на Валтер Ювелий са маса от надраскани числа, неясни фрази и препратки към свещеното писание, така че точно кой шифър той твърди, че е декодирал, не е ясно. Но той беше убеден, че свещените предмети се намират в тунел на Йерусалим. Ювелий пътува из Европа, безрезултатно търсейки покровител, докато не се запознае с капитан Монтегю Браунлоу Паркър, 30-годишният брат на английски граф.

Ветеран от Бурската война и безумен лондонски социалист, Паркър беше заинтригуван. Той се съгласи да служи като ръководител на експедицията и създаде синдикат за продажба на 60 000 акции от един паунд в начинанието. Неговият статут, чар и енергичен външен вид се оказаха неустоими за редица инвеститори, от чикагския производител на месо J. Ogden Armor до херцогинята на Марлборо. Те събраха еквивалента на 2,4 милиона долара днес, за да покрият разходите.

Печелившият аргумент на Паркър беше, че тази нищожна сума ще възстанови не само най-известния свещен артефакт в света, но и огромно състояние. Той изчисли, че Ковчегът, заедно с многото златни и сребърни чинии и купи и други скъпоценни предмети, споменати в библейския текст, ще донесат 200 милиона долара на пазара на изкуството — около 5,7 милиарда долара днес. Търсенето на ковчега не беше просто духовно търсене; това също би било изключително печелившо.

Валтер Ювелиус (вляво) и неидентифициран член на мисията на Паркър Обществено достояние чрез Wikimedia Commons

Има намек, че интересът на Паркър към съкровището не е бил нито набожен, нито алчен, а в крайна сметка романтичен. Един американски вестник по-късно твърди, че той се е съгласил да ръководи начинанието, за да получи ръката на богата разведена. „Е, върнете Ковчега на завета и аз ще говоря с вас отново“, твърди се, че е казала тя.

Ковчегът е описан в Книгата на Изход като правоъгълен дървен сандък, изработен от акациево дърво, покрит със златни листа и увенчан със статуи на два херувима върху златния си капак. Писанието твърди, че е построен, за да държи двете плочи, изписани с десетте заповеди скоро след като израилтяните напуснаха Египет. „Там, над капака между двата херувима, които са над закона на Ковчега на завета, ще се срещна с вас и ще ви дам всичките си заповеди за израилтяните“, казва Бог на Мойсей, като същевременно предоставя подробни инструкции относно дизайна на преносимото устройство кутия, която може да се носи с две дървени тояги.

Такива светилища са били често срещани в древния Близък изток. Дървен сандък с подобен размер е открит в гробницата на крал Тут, докато други в Египет са открити, украсени със статуи на божества и използвани като саркофази. Някои бяха церемониални лодки, носени от свещеници на прътове. Херувимите от Библията вероятно произлизат от вавилонската традиция.

Бенджамин Уест, Джошуа преминава река Йордан с Ковчега на завета , 1800 г. Обществено достояние чрез Wikimedia Commons

Това, което отличава Ковчега от неговите близкоизточни братовчеди, е библейското твърдение, че той служи като мощно духовно оръжие, способно да раздели река Йордан, да събори стените на Ерихон и като цяло да разбие всеки враг на израилтяните. Казва се, че цар Давид го е донесъл в Йерусалим; той танцува възторжено пред свещения обект, когато влезе в града. В крайна сметка той почива на градския Храмов хълм в храма на Соломон, в залата, известна като Светая Светих – централното светилище, достъпно само за първосвещеника, и то само веднъж годишно. Неговото присъствие би дало на планинския град нова и мощна религиозна мощ, но никога повече не се споменава в Библията.

През 586 г. пр. н. е., вавилонската армия атакува Йерусалим и „пренася във Вавилон всички предмети от Божия храм, големи и малки, и съкровищата на храма Господен и съкровищата на царя и неговите служители“, както се съобщава в библейска книга хроники. Не е ясно дали самият ковчег е бил сред тези обекти; нашествениците във всеки случай са третата армия, спомената в Библията, която е ограбила светилището. Независимо дали е взет, скрит или унищожен, съдбата на Ковчега породи безброй легенди, стотици книги и един блокбастър на Стивън Спилбърг.

Местата кандидати за изгубения ковчег включват етиопска църква, ирландско блато, мазе на Ватикана, египетски храм, йордански планински връх и пещера на Мъртво море. Някои еврейски традиции настояват, че свещениците са скрили Ковчега и други съкровища под или близо до Храмовия хълм, където се твърди, че са останали дори след римското унищожаване на последното еврейско светилище през 70 г.

Деветнадесет века по-късно златният купол на скалата и ширещата се джамия Ал-Акса се издигат над парковете и фонтаните на третото най-свещено място на исляма. Разкопките на това, което мюсюлманите наричат ​​Благородно светилище, бяха строго забранени от базирания в Истанбул султан, който беше пазител на най-свещените места на исляма. Ювелий обаче вярваше, че „неговото изобразяване на еврейския текст показва, че Ковчегът на завета може да бъде намерен чрез работа нагоре по хълма през подземни проходи“, както по-късно пише един от членовете на експедицията.

Куполът на скалата, сниман през 1910 г. Обществено достояние чрез Wikimedia Commons

Тези проходи лежаха под скалист хребет, простиращ се на юг от акропола, за който археолозите наскоро определиха, че е мястото на древния град, завладян от цар Давид някъде след 1000 г. пр. н. е. Извън стените на Стария град, тази земя е била предимно пасище и в безопасно разстояние от Благородното светилище. Беше само въпрос да се проникне през билото, за да се намери тунела, който водеше нагоре към съкровището на Соломон.

Паркър пътува от Лондон до Истанбул и си осигури разрешение за разкопки в замяна на 500 британски лири – около 80 000 долара днес – заедно с тайна сделка за споделяне на половината плячка с османските власти. През лятото на 1909 г. по-голямата част от екипа пристига в палестинския пристанищен град Яфа, въпреки че слизането им е забавено от избухването на бубонна чума. Веднъж в Йерусалим, групата наема луксозна вила, оборудвана с персийски килими и наргилета с дълги маркучи, с една стая, посветена на ценните находки, които бяха сигурни, че скоро ще съберат.

„Те със сигурност бяха най-странните археолози, които посетиха Йерусалим“, отбеляза Берта Спафорд Вестър, американски мисионер, израснал в града. „Чухме за гей вечери, организирани от англичаните, веднъж с турския паша като гост, и за използването на портокали за тренировка в мишена.“

Забавлението на Вестер се превърна в гняв, когато научи, че екипът възнамерява да копае на историческия склон на юг от Noble Sanctuary. Тя беше ужасена от „пълната им липса на археологически познания“. Това не беше преувеличение; един от членовете на експедицията настоява, че ковчегът трябва да бъде намерен на планината Арарат, очевидно е объркал Ноевия ковчег с този на цар Давид. Под натиск от местни емигранти, Паркър се съгласи да предостави достъп на френски монах, който също беше археолог, за да запише техните находки - въпреки че обектът на тяхното търсене беше строго поверителен.

Монтагю Браунлоу Паркър Обществено достояние чрез Wikimedia Commons

Самото разкопаване беше трудно да се запази в тайна, тъй като беше най-голямото в историята на Йерусалим досега. Близо 200 работници прокопаха проходи с височина четири и половина фута под билото, с въздух, доставян от механични помпи. „Живеехме под земята почти през цялото време, когато беше дневна светлина“, съобщи по-късно френският монах. „Работата продължаваше без спиране с настъпването на нощта, при светлината на факли и под звуците на песни, скандирани от работниците.” Те се натъкнаха на множество древни пасажи — „тъмни мистериозни тунели, които сякаш се простираха безкрайно в самите вътрешности на скалата“. Но монахът каза, че единствените артефакти, които са открили, са „някои стари еврейски плоски лампи, направени от печена глина, няколко червени грънчарски буркани [и] няколко метални топки за прашка“.

Нямаше и следа от злато или сребро, още по-малко от Ковчега. Скоро времето стана ужасно студено и влажно; в един момент работниците излязоха на стачка. Същата есен Паркър и неговият екип си събраха багажа и си тръгнаха до следващото лято. Когато се върнаха, беше с главния инженер на революционната система на метрото в Лондон, известна като „тръбата“. Дотогава Ювелий се разболя от малария и се разочарова от търсенето. Той отплава у дома, тъй като османските служители, наблюдаващи разкопките, станаха нетърпеливи от закъсненията. Намаленият екип работи през следващата зима без по-голям късмет.

До пролетта на 1911 г., когато остават само няколко месеца до изтичането на разрешението, Паркър измисля глупав и опасен план. Той подкупи мюсюлманския шейх, отговарящ за Благородното светилище и го накара да изпрати охраната на ислямски фестивал, който се провежда извън града. За първи път след кръстоносните походи почитаното място беше уязвимо за чуждестранни нарушители. В продължение на девет последващи нощи Паркър и хората му се разнасяха с лопата на различни места на платформата, но безуспешно.

Керамика, възстановена от Паркър и неговия екип за разкопки Обществено достояние чрез Wikimedia Commons

Накрая, с изтичането на времето преди края на фестивала, Паркър взе още по-бързано решение. На десетата нощ той и малък екип влязоха в плитката пещера под Купола на скалата – известна на западняците като Джамията на Омар – близо до самото място, където се казва, че Мохамед се е възнесъл в небето. Аристократът беше убеден, че това е очевидното място за почивка на Ковчега, тъй като се говори, че отбелязва мястото на отдавна изгубената Светая Светих на Соломон. Това също беше място, изпреварено само от Мека и Медина по святост сред мюсюлманите.

Подробностите за случилото се през нощта на 12 април 1911 г. са неясни. Или някой безсънен жител се е натъкнал на работниците, докато са отрязали скалата, или пазач, който не е запознат с тайната, е чул шума и е вдигнал алармата. Това, което е безспорно, е, че мюсюлманските жители на Йерусалим бързо изпълниха улиците, вбесени от новината, че тяхното свято място е подложено на християнска атака. Страхувайки се за живота си, Паркър и приятелите му избягали, бързо скачайки във влака за Яфа. Те хладно пиха чай в пристанищния град, преди да предложат да почетат османските имиграционни служители на яхтата си. Паркър и колегите му отидоха с гребане до лодката, за да се подготвят за своите гости - и след това незабавно отплаваха.

По целия свят се завихриха слухове, че чужденците са избягали с жезъла на Мойсей, плочите на десетте заповеди или какъвто и да е брой възможни други реликви. „Gone with the Treasure that was Solomon“ гласеше заглавието на банера от 4 май в  New York Times , над подзаглавието: „Английската партия изчезва на яхтата след копаене под джамията на Омар“. Три дни по-късно същият вестник публикува дълъг материал, озаглавен „ Намериха ли англичаните Ковчега на завета? ” Таймс съобщава: „Смята се, че изследователите са намерили короната на Соломон, неговия меч и пръстена, както и древен ръкопис на Библията.

Те със сигурност бяха най-странните археолози, посетили Йерусалим.

Междувременно около 2000 демонстранти излязоха по улиците на града с искане за справедливост. „Имаше ужасен спор, който изискваше и двата батальона турска пехота, разположени в Йерусалим, да бъдат потушени“, пише един от членовете на експедицията. Шейхът на Благородното светилище и управителят на града бяха арестувани, но това не помогна малко за потушаване на обществения гняв. „Мюсюлмани в ярост“ в „Последна сензация от Йерусалим“, гласи заглавието на Evening Star във Вашингтон, окръг Колумбия .

Новинарски репортажи в европейската преса дори предполагат, че провалът на Паркър може да доведе до свалянето на правителството в Истанбул. На 8 май османският парламент се събра на спорна специална сесия. Арабските законодатели представиха доказателства, че ерусалимският паша и местният военен командир са били подкупени от Паркър. „Правителството прикрива всичко“, заключи скандализиран представител от Черноморския регион. Един министър от правителството се раздразни, когато настоя, че техният дял от съкровището на Паркър е бил достатъчен, за да изплати почти целия национален дълг. В крайна сметка всички висши служители бяха освободени от неправомерни действия, въпреки че губернаторът на Йерусалим загуби работата си.

Един американски вестник предупреди, че ловът на съкровища от християнските авантюристи „може да е предизвикал свещена война в целия свят“. Това не беше преувеличение: събитията в Свещения град предизвикаха осъждане от ислямските лидери по целия свят, включително в Британска Индия. Комисия от индийски мюсюлмани разследва инцидента и в крайна сметка заключи, че нищо не е ограбено. Властите в Лондон въздъхнаха с облекчение.

Паркър се върна във Великобритания, без да е схванал последствията от действията си. Нито изглежда британското външно министерство обуздава измамния аристократ. Удивително, той се върна през септември същата година за втори опит за предполагаемото съкровище. Посъветван от османски приятели да не каца там, където преди това е пуснал котва в Яфа, Паркър смело отплава за Истанбул. Но беше избухнала война между империята и Италия и никакъв подкуп не можеше да му спечели ново разрешение; войната имаше предимство пред копаене на злато. Паркър никога не се върна в Йерусалим и инцидентът от 1911 г., ако изобщо се помни, беше отхвърлен на Запад като второстепенна комична опера.

Ръководителят на експедицията Монтагю Браунлоу Паркър Обществено достояние чрез Wikimedia Commons

И все пак тази невероятна експедиция направи повече от вдъхновение на други да търсят Ковчега. Тя тихо зароди силно недоверие към археологията сред палестинските мюсюлмани, като същевременно постави основата на палестинския национализъм. Според историка от Бруклинския колеж Луис Фишман , инцидентът показа на местните араби, че на османците не може да се има доверие да защитават Благородното светилище; палестинците трябваше да осигурят неговата святост. Куполът на скалата и свещената платформа скоро се очертават като централен символ на надигащия се палестински национализъм. Това постави мюсюлманите в Йерусалим в директен курс на сблъсък с надигащия се прилив от еврейски имигранти, които се тълпяха покрай близката Стена на плача, за да се молят.

Британците продължиха да окупират Йерусалим и да управляват Палестина след Първата световна война, докато Паркър служи в британската армия във Франция и след това излезе от светлината на прожекторите. След смъртта на брат си през 1951 г. той става петият граф Морли и живее в елегантно грузинско имение извън Плимут. Доколкото е известно, той никога повече не говори и не пише за злополуката си в Ерусалим. Излишно е да казвам, че той никога не е спечелил ръката на социалистката, вместо това умира като ерген през 1962 г.

Адаптирано от Under Jerusalem: The Buried History of the World"s Most Contested City от Андрю Лоулър, който ще бъде публикуван от Doubleday на 2 ноември 2021 г. Copyright © 2021 от Andrew Lawler.

 

Андрю Лоулър | ПРОЧЕТЕТЕ ОЩЕ

Андрю Лоулър е автор на книгата Под Йерусалим: Погребаната история на най-оспорвания град в света. Той също така е автор на The Secret Token: Myth, Obsession , and the Search for the Lost Colony of Roanoke . Уебсайт: andrewlawler.com