Каква епидемия от тиф от 1836 г. научи медицинския свят за епидемиите Американски лекар, опериращ от Филаделфия, направи клинични наблюдения, че където пациентите живеят, а не как живеят, са в основата на проблема




Първият лекар, който окончателно различава тиф и коремен тиф, е американският лекар Уилям Ууд Герхард. (Фото илюстрация на Meilan Solly / Снимки чрез колекция Wellcome по CC BY 4.0 и съвместна история на Западна Филаделфия) От Тимоти Кент Холидей

SMITHSONIANMAG.COM
21 АПРИЛ 2020 Г.

Сред лекарите от 19-ти век бе, че по думите на германския епидемиолог Август Хирш, „историята на тиф ... е историята на човешкото нещастие.“ Обикновено асоцииран по това време с претъпканите и антисанитарни условия на затворите, корабите и болниците, тифът безпощадно атакува бедстващото население. Медицинската общност и лаиците често обвиняват жертвите на болестта в собствените си страдания, вярвайки, че порочен, разврат и нехигиеничен начин на живот поражда тиф. Избухването на тиф от 1836 г. във Филаделфия доведе до важни промени в начина, по който лекарите разбират болестта, с важни уроци за епидемиологията в епохата на COVID-19.

 

През 1800-те години в Съединените щати лекарите са имали сравнително малко шансове да станат свидетели на истински епидемичен тиф от първа ръка, а историческите препратки към „тиф“ могат да се отнасят за всякакъв брой страдания, като допълнително замъгляват историческите данни за това колко разпространена е болестта. По-специално американските лекари по това време вярвали, че тифът и тифът са едно и също страдание, различаващи се само по тежестта на симптомите.

В действителност те са две много различни заболявания. Тифът е бактериална инфекция, предавана чрез заразени телесни въшки, докато тифът е хранителна бактериална инфекция, засягаща червата. Сходството в имената им се дължало на факта, че и двете заболявания предизвикват сходни симптоми, включително висока температура и характерен обрив, състоящ се от малки червени точки.

Първият лекар, който окончателно разграничи двете болести, въз основа на наблюдения от първа ръка преди и след смъртта, беше американският лекар Уилям Ууд Герхард . Роден през 1809 г. във Филаделфия, Герхард беше най-възрастният син на хейтър. След като завършва медицинското училище на Университета в Пенсилвания през 1830 г., Герхард продължава медицинското си образование в Париж, където научава клинични методи като обръщане на внимание както на количествените, така и на качествените сензорни детайли при лечение на пациенти. Герхард се завръща във Филаделфия през 1833 г., за да служи като лекар-резидент в болничните отделения на градската милостиня, тогава известна като болницата във Филаделфия.

През зимата на 1835-6 г. сред пациентите се проявява мистериозна болест. Високата температура и "тъмният" израз изразяват заболяването, но значително, нито един пациент не посочва чревни проблеми, често срещан симптом на коремен тиф. Първоначално лекарите в болницата, включително Герхард, смятали, че болестта е бронхит или подобно заболяване. До март стана ясно, че болестта, каквато и да е, стана епидемия, тъй като случаите нарастваха.

Блокли Алмсхаус, по-късно преименуван на Обща болница във Филаделфия, както се вижда от реката през 1857 г. ( Публично достояние чрез Колективна история на Западна Филаделфия )

Новите случаи „привлякоха по-голямото внимание от появата им в групи от няколко от една и съща къща и почти всички идващи от определен квартал“, пише Герхард в статия от 1837 г. в „Американски журнал на медицинските науки“ . По-конкретно, повечето случаи произхождат от квартал в южния край на града, простиращ се до северен Moamamensing, район, известен по онова време за бедност и пороци. Но именно гъстотата на квартала, а не неговото икономическо състояние, Герхард определи като основен фактор, който допринася за насилието на болестта там. Отклонявайки се от общата мъдрост на своята епоха, Герхард приписва разпространението на болестта на физическа близост, а не на морална корупция, поставяйки основите за нови подходи към епидемиологията.

Епидемията не се разрази през 1836 г., когато дойде лятото - „необичайно хладно“, спомни си Герхард в статията си. Герхард прилага наученото по време на образованието си в Париж в началото на 30-те години на миналия век в работата си в Съединените щати по време на епидемията от 1836 г. във Филаделфия. С помощта на колегите си, включително и на колегата, образован от Париж, лекар Каспар Вистар Пенок, Герхард се обляга на образованието си, за да идентифицира въпросната болест като тиф. Той включи в статията си случая с Маргарет Уолтърс, 24-годишна помощничка медицинска сестра. На 17 март, след като се почувствал болен от няколко дни, Уолтърс, който работел в женското медицинско отделение на болница Филаделфия, започнал да проявява притеснителен набор от симптоми, включително температура и загуба на апетит. През следващата седмица състоянието на червата на Уолтърс се влошава бързо,

Когато е учил в Париж, Герхард е изследвал телата на пациенти с коремен тиф, както преди, така и след смъртта. Червата на пациенти с коремен тиф често са имали възпалени или язвени възли, известни като жлези на пластирите на Пейер или Пейер, кръстени на швейцарски анатомист от 17 век. Предвид симптомите на Уолтърс, Герхард очакваше след смъртта си да види, че нейните жлези на Пейер са възпалени, но това не беше така; чревният й тракт беше забележително здрав. Въз основа на тези и подобни наблюдения Герхард заключава, че тифът и тифът са отделни заболявания, засягащи напълно различни части на тялото. Докато тифът генерира „болезнени промени“ на червата, тифът няма такъв ефект, вместо това се появява, като предизвиква когнитивно смущение и мускулни болки.

Герхард изчисли, че епидемията от тиф е засегнала около 250 от пациентите на болницата във Филаделфия между март и август 1836 г. В този брой не са включени заболелите в други институции или въобще в града. Повечето от пациентите, наблюдавани от Герхард, са чернокожи, а Герхард описва жертвите на епидемията като предимно бедни и „неумели”. Той изчисли, че приблизително един от всеки четири от пациентите с тиф в болницата е починал. Черните мъже, забеляза той, изглеждаха особено податливи. Герхард приписва тяхната уязвимост на видовете ръчен труд, който обикновено извършват, както и техните предполагаеми навици за пиене.

Първоначално Герхард и неговите колеги отхвърлиха идеята, че тифът е заразен. По онова време повечето лекари вярваха, че малко заболявания са заразни; изключенията - най-вече едра шарка - са тези заболявания, видимо преносими чрез директен контакт кожа-кожа. По-често лекарите приписват болестите на „инфекцията“, слабо дефиниран източник на различни заболявания, често възникващи от вносен товар, а не от предаване от човек на човек. Тъй като познаването на Герхард с тиф се увеличава обаче, той нарасна, за да повярва твърдо в заразата на болестта, наблягайки на замърсяващия характер на потта; лекарите все още не знаеха, че тифът се разпространява чрез заразени изпражнения на телесни въшки. Като доказателство за заразната природа на болестта от тялото на тялото Герхард припомни случая на медицинска сестра, която докато бръсне умиращ пациент, вдиша дъха на пациента. Сестрата описа дъха на пациента като „гаден вкус“ и почти веднага се разболя. По същия начин, „асистентът подкрепяше друг пациент, който почина след това, той почувства острата пот [на пациента] върху кожата си и [асистентът] веднага бе взет със симптомите на тиф“.

Беше ясно, че близостта до пациентите с тиф излага на човек риск от заразяване с болестта. Въз основа на своите наблюдения Герхард заключава, че макар и по-голямата част от случаите да се дължат на някакъв неуточнен фактор на околната среда, който предизвика епидемията на първо място, много пациенти са хванали болестта от някой друг.

Блокли Алмсхаус, по-късно преименуван на Филаделфия Обща болница ( публично достояние чрез Западна Филаделфия, съвместна история )

През 1836 г. медицината е била развиваща се наука, точно както е сега, и разбиранията за човешкото тяло са в ход. Динамичното качество на идеите за тялото остави достатъчно място за любознателен ум като Герхард да преразгледа как лекарите интерпретират различни симптоми и „болестни промени“. Това означаваше да има достатъчно доказателства преди и след смъртта, за да подкрепи твърденията си, което изисква някои пациенти да умрат. Докато за по-добро или лошо Герхард поемаше заслугата да открие какво отличава тифа и коремния тиф, телата на неговите медицински сестри и пациенти предоставиха необходимото доказателство за неговите заключения.

Физическите и сетивните наблюдения изложиха Герхард и други присъстващи на грижи за „зараза” на тиф по начини, които могат да се окажат смъртоносни. Герхард и неговите колеги не знаеха, че тифът се разпространява чрез телесни въшки, но анекдотично признаха, че близостта с пациентите ги излага на риск от заразяване с болестта. Медицинските работници по време на пандемията COVID-19 се оказват сходно изложени на потенциално смъртоносни патогени. Признавайки вирулентността на коронавируса, отговорен за COVID-19, специалистите по обществено здраве бързо започнаха да се застъпват за „социално дистанциране“ в опит да ограничат разпространението на вируса. Когато се практикува правилно и чувствително, социалното (или „физическо“) дистанциране може да ограничи разпространението на патогени и да намали броя на хората, които се разболяват едновременно,

„Социалното дистанциране“ като фраза не е съществувало по времето на Герхард, но концепцията е добре утвърдена. От векове в колониите на прокажените и лазарето са имали секвестрирани тела и трупове, за които се подозира, че носят болест. Въпреки това, медицинските вярвания от 19 век за заразяване наклоняват лекарите да игнорират ограниченията на физическата близост при предоставяне на грижи. Донякъде по-експанзивното определение на Герхард за заразяване, което включваше предаване чрез телесни течности като пот, го предупреди за потенциалните опасности да бъде в непосредствена близост с някой, страдащ от тиф. Въпреки това той не подкани колегите си да поддържат това, което той разбира за безопасно разстояние от пациентите с тиф.

Подобни ситуации може да звучат познато през 2020 г., когато недостигът на лични предпазни средства за здравните работници излага много на първа линия при ненужен риск от сключване на договор за COVID-19. През 1836 г. тифът бързо се разпространява в пренаселени квартали на Филаделфия, като засяга предимно бедни хора, които биха имали малко възможности да се дистанцират социално от своите съседи, семейства и съквартиранти. Мнозина в Съединените щати, да не говорим другаде, се сблъскват със същия набор от проблеми през 2020 г. Изравняването на кривата едва ли е жизнеспособна възможност през 1836 г., но е наложително през 2020 г., за да се защити здравето и благополучието на фронтовите здравни работници , както и тези, които не могат да упражняват социално дистанциране поради работата, която извършват или условията, в които живеят.