image: https://thumbs-prod.si-cdn.com/CEDadhghhit6ER_JbPGL09KL7SI=/800x600/filters:no_upscale()/https://public-media.si-cdn.com/filer/20131024105117avocado-tmb.jpg

Авокадото е плод на различно време. Растението е достигнало своя еволюционен премиер в началото на епохата на кайнозоя, когато мегафауната, включваща мамути, коне, гомфори и гигант мързеливи лешояди (някои от които тежаха повече от UPS камион) се разхождаха из Северна Америка, от Орегон до ръба на Флорида. Плодовете привличат тези много големи животни (мегафауната по дефиниция тежи най-малко 100 килограма), която след това я изяжда цяла, пътува далеч и се изчиства, оставяйки семето да расте на ново място. Това е целта на всички ботанически плодове. Оцеляване и растеж чрез разпръскване на семена.

• Светия Гуакамоле: Как Авакодото на Хас е завладяло света

Но големите бозайници завинаги изчезнали преди около 13 000 години в Западното полукълбо. Около това време Северна Америка загуби 68% от разнообразните си плейстоценски мегафауни, а Южна Америка загуби 80%, казва Кони Барлоу, автор на Призраците на еволюцията: безсмислен плод, липсващи партньори и други екологични анахронизми . Но дори и след тази основна промяна в популацията на сухоземните бозайници, дивият авокадо все още изисква същия метод за разпръскване на семената, което го прави донякъде еволюционен анахронизъм.

"След 13 000 години авокадото е безсмислено, че големите бозайници са изчезнали", обяснява Барлоу. "Без по-големи бозайници като земята лениви да пренесат семето далеч разстояния, семена от авокадо ще изгният там, където те са паднали и трябва да се конкурират с дървото майка за светлина и растеж."

Плодове с по-малки семена, като зрънце, например, могат да се консумират цели и разпръснати от дребни бозайници, което прави шансовете за плододаване на ново място по-високо.

След като гигантските бозайници изчезнаха, ако дървото на авокадото имаше късмет, ягуарът можеше да намери плода атрактивен - стомахът на котката е предназначен за смилане на големи парчета месо, оставяйки потенциал за поглъщане на авокадото, въпреки че няма доказателства в подкрепа на тази идея. Гризачи като катерици и мишки може би също са допринесли, тъй като те пътували и погребали семена в земята, вместо да го оставят да изгният на повърхността. Дивите авокадо бяха привлекателни за по-големите животни, защото имаха достатъчно вкусно месо, за да ги примамят и биха могли да се ядат в една хапка. Плодът имаше по-голяма яма и по-малко месо от днешните авокадо, но наистина послужи като бърза закуска за големите бозайници като мамута. Барлоу пише в „Преследване на дивия авокадо“, първоначално публикуван в  Биоразнообразието :

Самоличността на разпръсквачите се измества на всеки няколко милиона години, но от гледна точка на авокадо голямата уста е голяма уста и приятелска черва е приятелска черва. Преминаването на 13 000 години (от изчезването на плейстоцена) е твърде рано, за да изчерпи търпението на рода Персея . Гените, които оформят плодовете идеални за мегафауната, запазват силен спомен за необикновената взаимовръзка.

Как остава авокадото в дивата природа след оцеляването на еволюционните си неуспехи остава пъзел. Но след като  Homo sapiens еволюира до точката, в която може да култивира вида, плодът има шанс да процъфтява отново. Когато гигантските зверове обикаляха по земята, авокадото би било голямо семе с малка месеста зона - по-малко привлекателно за по-малки бозайници като нас. Чрез култивирането, хората са натрупали авокадо, така че за нас е по-голяма плът за ядене.

Авокадото е бил основна храна в Мексико, както и Централна и Южна Америка, тъй като 500 BC испанските конкистадори открили плода от ацтеките през 16 век, но ahuacate, ацтекската дума за "авокадо", не се отглежда в Съединените щати до края на 20-ти век. До 1914 г. екзотичните плодове се появяват на калифорнийска почва. Около 90% от днешните авокадо се отглеждат в Калифорния според NPR . Но Барлоу бързо изтъква разликата между култивирания авокадо и естествения.

„Дивите разновидности на авокадото, които все още са донякъде достъпни, имат тънък месест участък около семето - това не е непременно нещо, което бихме признали за годни за консумация“, казва Барлоу. „Когато отидем в магазина и видим авокадо на продажби, винаги става въпрос за това дали това ще бъде едно с малко семе, или ще бъде партида, в която семената заемат пет шести от пространството на плода? "

Екологът Дан Янцен провел новаторски изследвания на тези и други „анахронични плодове“ и открил, че авокадото не е само в това отношение. Неговите изследвания в края на 70-те години в неотропиците - екозона, която включва двете Америки и цялата южноамериканска умерена зона - предизвикаха промяна в екологичното мислене по отношение на тези еволюционно закърнели плодове. Други примери включват : папая, черимоя, сапот и безброй други месести плодове от неотропиците. Друг изненадващ "призрак", който може да видите всеки ден: Мед от роза, разпръснати около алеята ви. Всички тези плодове днес не се считат за годни за консумация от повечето местни стандарти за бозайници. Barlow продължава:

- През 1977 г. обаче започна да подозира, че той - заедно с всеки друг еколог, който работи с големи тропически плодове от Новия свят - е сбъркал по един много широк начин. Всички те не успяха да видят, че някои плодове са адаптирани предимно за животни, които са изчезнали за 13 000 години. "

„Нямаме черния дроб или ензимните системи, които да детоксифицират телата ни от нещо като семето от авокадо“, казва Барлоу. "Но в същото време, носорогът, който е бил от векове, може да яде всякакви неща, които са токсични за всички останали."

А южноамериканската народна рецепта за отрова за плъхове смесва авокадо ями със сирене или свинска мас, за да убие нежеланите гризачи. Независимо дали се предполага, че хората  ще ядат авокадо от еволюционна гледна точка, Америка е произвела  226 450 тона плодове и е консумирала 4,5 паунда на глава от населението през 2011 г. Авокадото, истински „призрак на еволюцията“, продължава да живее.

Още факти за авокадо, които можете да пуснете на следващото си парти:

• Ацтекската дума за авокадо,  ахуакат  означава „тестис“. Това най-вероятно се дължи на факта, че авокадото, растящо по двойки, приличаше на част от тялото. След пристигането на испанските конквистадори испанските говорители замениха формата авокадо с ацтеките (нахуатъл), защото  ахуакатът  звучеше като ранна испанска дума авокадо ( сега abogado ), което означава „адвокат“.
• Испанско-мексиканската дума "гуакамоле" е получена от  ahuacamolli , което означава "супа или сос от авокадо", изработена от пюре от авокадо, чили, лук и домати.
• По причини, свързани с произхода на думата, авокадото също се счита за афродизиак. Според книгата „Енциклопедия на афродизиака“ , докато плодовете са пътували до Европа, Кралят-слънце (Луи XIV) получава прякора авокадо  ла бон поаре  (добрата круша), защото вярва, че възстановява изоставащото му либидо. 
• Разнообразието от авокадо на Хас е кръстено на името на пощенския служител Рудолф Хас , който е купил разсад през 1926 г. от земеделски производител в Калифорния.
• За повече информация относно други „призраци на еволюцията” тематичната песен на Барлоу е чудесно слушане: