Как много дискутираните мрамори на Елджин се озоваха в Англия

В продължение на два века дипломатът Томас Брус е държан като безсрамен грабител. Истинската история е по-сложна, твърди авторът на нова книга

Брус Кларк

Автор,  Атина: Град на мъдростта

11 януари 2022 г

https://www.smithsonianmag.com/history/how-the-much-debated-elgin-marbles-ended-up-in-england-180979311/ Брус Кларк, автор на новата книга Атина: Градът на мъдростта , очертава събитията, които кулминират с извличането на мраморите Елгин от Гърция. Снимка от GraphicaArtis / Getty Images

Когато Томас Брус , седми граф на Елгин, пристигна в града, който познаваше като Константинопол – днешния Истанбул – през ноември 1799 г., той имаше всички основания да се надява, че мисията му като посланик на Великобритания при османския султан ще бъде грандиозен успех.

Година по-рано Наполеон нахлува в османския Египет и Великобритания се надява да стане главният съюзник на султана в обръщането на френското завоевание. Изпращането от Лондон на дипломат с добри връзки, произлизащ от кралете на Шотландия, само по себе си беше жест на приятелство към турците. Тогава 33-годишен, Елгин е опитен държавник, който преди това е служил като британски пратеник в Брюксел и Берлин.

Освен че се състезаваха в геополитиката, британците се надпреварваха с французите за достъп до всичко останало от големите цивилизации на древността. И на този фронт Елгин беше уверен, че ще се справи добре. Бракът му през март 1799 г. с богата наследница Мери Нисбет му дава финансови средства да спонсорира амбициозни културни проекти. Докато пътува из Европа на път за Константинопол, той наема екип от предимно италиански художници, водени от неаполитанския художник Джовани-Батиста Лусиери. Първоначалната им задача беше да рисуват, документират и оформят антики в контролираната от Османската империя територия на Гърция, като по този начин запазват тези древни съкровища на хартия и платно, отчасти за назиданието на сънародниците на Елгин, повечето от които иначе никога не биха видели статуите на Атина, храмове и фризове.

От самото начало обаче мандатът на артистите беше обвит в внимателна амбивалентност. Елгин заяви, че просто заснемането на изображения на съкровищата би било „полезно за напредъка на изобразителното изкуство“ в родната му страна. Но в по-частни моменти той не крие решимостта си да украси дома си в Шотландия с артефакти, извлечени от Гърция. „Това… ми предлага средства да поставям по полезен, отличен и приятен начин различните неща, които може би ще успеете да ми осигурите “, пише той на Лусиери.

Първоначално облачната мисия на артистичния екип на Елгин кулминира в мащабна кампания за демонтиране на произведения на изкуството от храмовете на Акропола и транспортирането им до Великобритания. Уловът на Елгин – представляващ повече от половината от оцелелите скулптури в атинската цитадела – включва повечето от изкуството, украсяващо Партенона , най-великия от храмовете на Акропола, и една от шестте облечени девици или кариатиди, които украсяват по-малкия храм Ерехтейон . Големи части от фриза на Партенона, изключителна серия от релефни скулптури, изобразяващи мистериозна процесия от колесници, животни и хора, преброени сред плячката.

Сред критиците премахването на т. нар. мрамори на Елджин отдавна е описвано като вопиящ акт на имперски грабеж. Гърците намират за особено дразнещо, че Елгин е договорил изнасянето на такива съкровища с Османската империя, чужда сила, която не се е грижила малко за елинското наследство. Призивите за връщане на скулптурите в Атина започнаха по времето на Елгин и продължават сега: докато беше в Лондон през ноември 2021 г., министър-председателят Кириакос Мицотакис заяви ясно, че Елгин „открадна“ древните произведения на изкуството. ( Британският музей , от своя страна, винаги е настоявал, че мандатът му да излага колекциите си с цел обществено образование не му позволява просто да раздава предмети.)

Уилям Гел, Премахването на скулптурите от фронтоните на Партенона от Елгин , 1801 г. Обществено достояние чрез Wikimedia Commons

Заслужава ли Елгин ужасната си репутация? Той определено извлича малко лично щастие от своите антикварни придобивки. Докато се връща във Великобритания през 1803 г., той е задържан във Франция от правителството. Той се завръща на родните си брегове три години по-късно, през 1806 г., само за да открие, че много от артефактите, които е събрал, все още са заседнали в Гърция. Доставянето им в Англия ще отнеме още шест години: В началото на 1807 г. графът участва в ожесточени бракоразводни процедури, които оставят финансите му в руини, и той трябва да умолява държавата да купи обектите, чието извличане той е финансирал. В крайна сметка правителството се сдоби със съкровището за Ј35 000— по-малко от половината от това, което Елгин твърди, че е похарчил за наемане на Лусиери и неговия екип, организиране на морски транспорт и подкупване на османски служители. Той беше заклеймен като вандал в звучни стихове от поета лорд Байрон, член на анго-шотландската аристокрация, както и от широката британска общественост. Ако Елгин заслужаваше наказание, той получи голяма част от него през собствения си живот. Но в очите на потомството той се справя още по-зле.

В размиването на границата между документирането на антиките на Гърция и отнемането им, Елгин следва шаблон, създаден две десетилетия по-рано от французите. Обещаващ френски художник Луи-Франсоа-Себастиан Фовел, получава задание през 1784 г. от посланика на страната си при османския султан да направи точни рисунки и отливки на гръцки антики. До 1788 г. френският пратеник настоява младото си протеже, работещо тогава на Акропола, да отиде много по-далеч от рисуването или формоването: „Отстранете всичко, което можете, не пренебрегвайте никакви средства, скъпи мой Фовел, за плячкосване в Атина и неговата територия всичко, което трябва да бъде ограбено." След като дипломатическият му шеф изпадна в неволя по време на Френската революция, Фовел се превърна в антиквар и енергичен грабител сам по себе си. Когато Елгин заема поста си в Истанбул през 1799 г., той и неговите сънародници виждат за свой патриотичен дълг да надминат французите в тази надпревара за грабване на историята.

За отбелязване е и фактът, че Елгин често е бил заобиколен от хора, чието усърдие за премахване на гръцки антики изпреварва неговото. Тези хора включваха неговите свръхбогати свекъри, чиито пари в крайна сметка направиха операцията възможна, и проницателният английски духовник Филип Хънт, който работеше като личен асистент на Елгин. Когато научил за назначаването му в екипа на Елгин, Хънт обяснил на баща си, че работата му изглеждала „брилянтна възможност да подобря ума си и да положа основите на великолепно богатство“.

Томас Брус, седми граф на Елгин © Национална портретна галерия, Лондон

През пролетта на 1801 г. Хънт отива в Атина, за да оцени напредъка, постигнат от Лусиери и неговия артистичен екип. Той осъзнава, че просто получаването на достъп до Акропола, който е служил и като османски гарнизон, ще изисква тежка поредица от подаръци и подкупи за местните служители. Единственото решение, заключи той, е да се осигури универсално разрешение от някой високопоставен човек от обкръжението на султана. До началото на юли Хънт накара заместника на великия везир да издаде документ, който ще позволи на екипа на Елгин да работи безпрепятствено на Акропола: да чертае, разкопава, издига скелета и „отнася някои парчета камък със стари фигури или надписи, "тъй като разрешителното го постави .

През следващия месец ситуацията се развива бързо. Тъй като Наполеон очевидно е на прага да нахлуе в Гърция, Хънт е изпратен обратно в Атина с нова мисия: да увери османските служители в британската подкрепа и да предотврати всяко изкушение да си сътрудничи с французите. Виждайки колко високо османците оценяват съюза си с британците, Хънт забеляза възможност за по-нататъшно, решително разширяване на проекта за Акропола. С кимване на представителя на султана в Атина — който по това време би се страхувал да откаже нещо на британец — Хънт се зае да премахне скулптурите, които все още украсяваха горното течение на Партенона. Това отиде много по-далеч, отколкото някой си беше представял възможно няколко седмици по-рано. На 31 юли първата от високите скулптури беше изтеглена, с което беше открита програма за систематично оголване,

Каквито и да са ролите на Хънт и Лусиери, самият Елгин не може да избяга от крайната отговорност за разрушаването на Акропола. В един момент Хънт предложи да се премахнат всичките шест от девойките на кариатидите, ако може да се намери кораб, който да ги отведе; Елгин надлежно се опита да намери кораб, но такъв не беше наличен.

Твърдението на Елгин, че изнасянето му на съкровища от Акропола е било благородно действие, било то по своето намерение, било в резултат, в най-добрия случай е съмнително.

И все пак, след като се върна в Англия, Елгин категорично твърди, че просто е осигурявал оцеляването на скъпоценни предмети, които иначе биха изчезнали. В доказателство, предоставено на парламентарна комисия, той настоя, че „при натрупването на тези останки от древността в полза на моята страна и при спасяването им от непосредствено и неизбежно унищожение, с което бяха заплашени, аз не съм бил задействан от никакви лични мотиви възнаграждение.” Предавайки фанатизма на деня, Елгин твърди, че ако скулптурите са останали в Атина, те щяха да бъдат „плячка на пакостливи турци, които ги осакатяваха за безумно забавление или с цел да ги продадат на парче на случайни пътници. ” Той посочи примери за множество важни гръцки паметници, които са изчезнали илие бил повреден през предишния половин век. Предлагайки тези обосновки, той се опитваше да убеди комисията, че е разширил обхвата на своя антикварен проект – от просто да рисува или оформя древни скулптури до отнемането им – едва когато му стана ясно, че уникалните съкровища са в опасност.

Има много причини да бъдем скептични към тези твърдения. При пристигането си в Истанбул графът е заявил интерес да украси собствената си къща с древни съкровища. Но дори аргументът на Елгин да е нечестен, неговата гледна точка за вероятната съдба на артефактите, предвид геополитическата ситуация в зората на 19-ти век, е сериозна. Можем да оценим достойнството му в светлината на това, което всъщност се е случило със скулптурите, останали на Акропола (защото хората на Елгин не са успели да ги премахнат всички) спрямо тези, които са били изпратени в Англия .

Противно на изразените опасения на Елгин, скулптурите, останали в Атина, не изчезнаха. След 1833 г., когато османците напускат Акропола и го предават на новата нация Гърция, голямата цитадела и нейните паметници стават център на национална гордост. Защитата, възстановяването и демонстрирането на наследството от златния век на Атина е най-високият приоритет за всяко гръцко правителство оттогава.

Разбира се, паметниците и артефактите на Светата скала, както я наричат ​​гърците, не са напълно избегнали повреди. Следи от пожар по време на гръцката война за независимост от 1820 г., по време на която Акрополът смени собственика няколко пъти, остават видими и днес. През последните години контурите на някои скулптури бяха износени от замърсяването на въздуха - проблем, който беше особено остър през 80-те години на миналия век. Но хората на Елгин също са причинили щети, както на скулптурите, които са премахнали, така и на основната структура на Партенона. („Бях задължен да бъда малко варвар“, пише веднъж Лусиери на Елгин.) Тогава имаше мрамори, които потънахана един от корабите на Елгин през 1802 г. и са спасени само три години по-късно. Дори след като пристигнаха в Британския музей, скулптурите получиха несъвършена грижа. През 1938 г., например, те са били „почистени“ с киселинен разтвор.

Половината от оригиналния фриз на Партенон е в Лондон. Друга трета е в Атина. Снимка от Дейвид Клиф / NurPhoto чрез Getty Images

С ползата от два века назад, твърдението на Елгин, че изнасянето му на съкровища от Акропола е било благородно действие, било в своето намерение, било в резултат, е в най-добрия случай съмнително. Все пак изповядваната загриженост на графа за запазването на славата на древна Атина поражда интересна линия на мисли. Да предположим, че сред неговата смесица от мотиви – лично възвеличаване, съперничество с французите и така нататък – благосъстоянието на скулптурите всъщност е била основна грижа на Елгин. Как тази цел може да бъде най-добре обслужена днес? Може би като поставите скулптурите на Акропола на място, където те биха били изключително безопасни, изключително добре запазени и превъзходно изложени за удоволствие на всички? Музеят на Акропола, който отвори през 2009 г. в подножието на Партенона, е идеален кандидат; той е построен с цел евентуално да побере всички оцелели елементи от фриза на Партенона.

От оригиналния фриз с дължина 524 фута, около половината сега е в Лондон, докато друга трета е в Атина. Много по-малки фрагменти са разпръснати другаде по земното кълбо. Великолепната стъклена галерия на музея на Акропола, окъпана в гръцка слънчева светлина и предлагаща ясна гледка към Партенона, би била идеалното място за реинтегриране на фриза и позволяване на посетителите да размишляват върху значението му. В крайна сметка британските учени и културни дейци, които се застъпват за връщането на скулптурите в Атина, внимават да формулират аргументите си по отношение на „обединяването“ на едно единствено произведение на изкуството, което никога не е трябвало да бъде разбито.

Това със сигурност е визия, която всички видове хора могат разумно да прегърнат, независимо дали виждат Елгин като разбойник или му признават като защитник на опазването. Ако графът наистина се интересуваше от мрамори и ако беше с нас днес, той би искал да ги види в Атина сега.

Разглежсал съм колекциите от скулптори, посуда от благородни метали, керамика и т.н. в Лувъра, Ермитажа, Виенския археологиичен исторически музей и Бритиш музеум. Ако са били оставени, щяха да бъдат унищожени от природните стихии, или вандали, както и откраднати от индивидуални колекционери в тогавашния турски санджак. Благодарение на колониалния "културен" грабеж са съхранени, изследвани и запазени за поколенията.

Така е.