Айк се научава да лети

Как Дуайт Д. Айзенхауер получи билета си.



Срещнал войски на Greenham Common Airfield в Англия в навечерието на D-Day, Eisenhower запази разговора лек. Говореха за боя за лице (смес от какао и памучно масло), цивилен живот и риболов в Сагино, Мичиган. (Библиотека на Конгреса) От Ервин Р. Тионгсън СПИСАНИЕ AIR & SPACE | 
АВГУСТ 2021 Г.  

Ето един траен образ на Втората световна война-Дуайт Айзенхауер, върховен главнокомандващ на съюзническите сили в Европа, сгушен с членове на 101-ва въздушнодесантна дивизия в навечерието на Ден Д. По-късно той наблюдаваше как шествие от С-47 излита с множество парашутисти, много от които умират по-късно същата нощ. Айзенхауер и спътниците му поздравиха всеки самолет. „Това беше болезнено вълнуващо и вълнуващо преживяване“, пише неговият биограф Карлос Д’Есте, „и най -близкото, до което би бил един от тях“.

 

Всъщност Айзенхауер знаеше малко за ужаса и тръпката на полета. Между 1935 и 1939 г., докато е служил като военен съветник на правителството на Филипинската общност и помощник на генерал Дъглас Макартър, той помага за създаването на първите филипински военновъздушни сили. И той е сбъднал мечта за цял живот, според биографите - да се научи да лети.

Не беше лесно. Имаше почти катастрофи, когато се научи да пилотира инструктор Stearman. „Тъй като се научих да летя на четиридесет и шест години-пише Айзенхауер,-рефлексите ми бяха по-бавни от тези на по-младите мъже“. Веднъж торба с пясък заседна контролната пръчка и Айзенхауер имаше проблеми с кацането на самолета. („Той се справи добре, но беше обезпокоен и аз не го обвинявам“, каза неговият инструктор Бил Лий.) По време на полет за Jolo, Лий се преструваше, че дреме, за да го тества. „Чистата паника пълзеше нагоре -надолу по гръбнака ми, разтърсваше коленете ми и най -лошото от всичко ми парализира езика“, спомня си Айзенхауер.

Един от инструкторите му беше Исус Виламор, прочутият филипински пилот. „Бях все по -раздразнен, докато гледах Айзенхауер да прави грешки отново и отново“, спомня си Виламор. Той смяташе, че Айзенхауер е „беден пилот, но добър ученик“. (През 1957 г. Виламор пише, за да каже на Айзенхауер как „този„ беден пилот “е направил велик президент.“) Друг инструктор каза: „Най -големият проблем, който имах с полковник Айзенхауер, беше зрението. Той беше далекоглед. " Въпреки неуспехите, Айзенхауер се забавляваше. „Много се забавлявам - и дори по -добре от това - мисля, че доставям много забавление на останалите на полето“, пише той.

В крайна сметка Лий си помисли, че Айзенхауер може да лети самостоятелно. („Излязъл е сам, обиколи и кацна няколко пъти. Той беше един щастлив човек.“) И въпреки че му отне повече от две години - много повече от по -младите стажанти - да регистрира достатъчно часове и да получи лиценз „по двата Американски и филипински бюра “, успя той.

 

Най -сетне лицензиран пилот. (С любезното съдействие на библиотеката Айзенхауер)  

„Значи сега съм лицензиран пилот“, пише Айзенхауер в дневника си на 20 юли 1939 г. „Макар че никога няма да бъда добър и след като отидох в Щатите, може би никога няма да имам шанс да се справя с пръчка - все пак Осъзнах една амбиция. " Въпреки че в няколко биографии се отбелязва, че той е спечелил само лиценз за частен пилот, всъщност филипинските военновъздушни сили, след като са прегледали своите пълномощия, са му присъдили свой собствен пилотски рейтинг и крила през 1945 г.

Но в онази вечер преди Деня на пилотирането пилотът беше далеч от мислите му и заповедта за нахлуването тежеше тежко. Сред парашутистите се очакваше голям брой жертви. „Наистина е много трудно да погледнеш войник в очите - каза той на помощника си Кей Съмърсби, - когато се страхуваш, че го изпращаш на смърт. След като излезе последният самолет, тя си спомни как „Генерал Айзенхауер се обърна с отпуснати рамене, най -самотният човек в света. Без да каже нито дума, той тръгна бавно към колата.

Ервин Р. Тионгсън преподава икономика в университета Джорджтаун и от време на време пише за историята на Филипините.