Мислено да бъде изчезнало, пеещите кучета на Нова Гвинея са намерени живи в дивата природа

Ново генетично проучване потвърждава, че уникалните кучета, за които се смята, че са изчезнали в дивата природа, все още съществуват извън грижите на човека



Снимка на високопланинско диво куче в Папуа, Индонезия. Ново генетично проучване потвърждава, че тези диви кучета всъщност са оцеляла популация от пеещо куче от Нова Гвинея, за което се е смятало, че е изчезнало в дивата природа. (Фондация за диви кучета от Нова Гвинея)

От Алекс Фокс SMITHSONIANMAG.COM
2 СЕПТЕМВРИ 2020 Г.

Смятало се е, че пеещото куче от Нова Гвинея е изчезнало в дивата природа, но новите генетични изследвания показват, че отличителният им вой все още отеква в планините на океанските острови, съобщава Джеймс Горман за New York Times .

Не наблюдавани в природата от учените от 70-те години на миналия век, биолозите за опазване смятат, че единствените пеещи кучета от Нова Гвинея, останали на Земята, са 200 до 300 животни в плен, живеещи в зоопаркове и светилища, съобщава Майкъл Прайс за Science .

Но анекдотични доклади и двойка снимки предполагат, че подобно кафяво, средно голямо диво куче броди по планинския терен близо до златна мина в Папуа, западната, индонезийската половина на големия остров северно от Австралия.

„Местните ги наричаха високопланинско диво куче“, казва Джеймс Макинтайър, президент на Фондация за диви кучета в Нова Гвинея и съавтор на вестника, пред Times . „Пеещото куче от Нова Гвинея беше името, разработено от кавказците. Тъй като не знаех какви са, просто ги нарекох планинските диви кучета. ”

За да разбере какви в действителност са били тези високопланински диви кучета, Макинтайър тръгна към суровия терен, заобикалящ мина „Grasberg“, една от най-големите златни и медни мини в света, през 2016 г. Експедицията изготви 149 снимки на 15 отделни кучета, както и множество от фекални проби. Според Science , ако някой се опитваше да хвърли куче за ролята на пеещо куче от Нова Гвинея, дивите кучета изглеждаха, действаха и озвучаваха ролята.

Фекалните проби обаче не разполагат с достатъчно генетичен материал за правилен анализ, така че през 2018 г. изследователите се върнаха и събраха кръвни проби от три от животните, според статията, публикувана тази седмица в списанието Proceedings of the National Academy на науките .

Тези три проби бяха използвани за секвениране на геномите на дивите кучета в планинските райони. След това изследователите сравняват ядрената ДНК на кучетата с 16 пеещи кучета в Нова Гвинея, 25 динго, както и над 1000 индивида от 161 допълнителни породи.

Генетичният анализ предполага, че тези високопланински диви кучета всъщност са част от дивата популация на пеещи кучета от Нова Гвинея. От решаващо значение е, че новооткритата дива популация е много по-генетично разнообразна от пеещите кучета, които са произлезли само от осем индивида и са силно инбридни, съобщава Кейти Хънт за CNN .

„Ако приемем, че тези високопланински диви кучета са оригиналните пеещи кучета от Нова Гвинея, така да се каже, това наистина ни дава фантастична възможност за консервационна биология“, Илейн Острандер, генетик от Националния институт за изследване на човешкия геном в САЩ и съавтор на изследването , казва Ед Кара от Gizmodo . „Това ще ни даде шанс да въведем отново оригиналната генетика на тези кучета в тази природозащитна популация.“

Както дивите кучета, така и пленените пеещи кучета са близки роднини на австралийското динго и относително далечни роднини на домашни кучета. Най-близките домашни роднини на новогвинейското пеещо куче са източноазиатски породи, включително чау чау, акита и шиба ину, според Science . Тази връзка предполага, че пеещото куче може да се е отделило от предците на тези азиатски породи преди около 3500 години, когато хората и няколко кучешки спътници са мигрирали в Океания, според Times .

Острандер казва на Times , че геномът на дивите пеещи кучета предлага на изследователите „липсващо парче, което всъщност не сме имали преди“, което може да помогне за изясняване на историята на опитомяването на кучета.