Преди веригите да преглътнат Интернет, те събраха средства за сираци и изпратиха съобщения от Бог Обмен на рецепти, поетични вериги, фото предизвикателства и други уж успокояващи указания се радват на възраждане на фона на пандемията COVID-19



Така нареченото „Писмо от небето“ беше пуснато на пазара като послание от самия Исус, като дава инструкции и предоставя защита на онези, които са ги изпратили на други. ( Публично достояние чрез Wikimedia Commons ) От Майлан Соли SMITHSONIANMAG.COM
2 ЮЛИ 2020Г

Буквите 900-плюс верига в фолклорист Даниел VanArsdale е дигитален архив гама от конвенционалния-на 1896 набирането на средства за сираци Луисвил и 1982 бележка призова получателите да предам съдържанието напред или страдат опустошителни последствия-до неочакваното, включително 1917 послание подробно как потенциалните докладчици могат да получат статут на възражение за съвест, пощенска картичка от 1940 г., призоваваща хората, адресирани до корабни носни кърпи до непознати, и петиция от 1986 г., в която се препоръчва бойкотът на продуктите на Proctor и Gamble, украсени в „сатанински символ“.

 

Определени като съобщения, предназначени да се предават за алтернативно самообслужващи се, алтруистични или коварни цели, верижните писма са получили множество форми през вековете. Сега, на фона на пандемията COVID-19, поляризиращият начин на комуникация се радва на ренесанс , като хората се задържат в къщи, пренасочвайки вериги от рецепти , вдъхновяващи цитати, фото предизвикателства и други уж успокояващи подкани към своите приятели и семейството.

За разлика от късметските писма за късмет - които обещават "голяма печалба", ако бъдат изпратени и "проклятие ... ако [не] се съобразите", според фолклориста и литературознатеца Майкъл Дж. Престън - мисисите, които в момента циркулират, са до голяма степен не застрашаващи ,

„Това не е видът, който се поддържа в този климат,“ казва Бети Беланус , специалист по образование и уредник в Смитсонския център за фолкфе и културно наследство . „Това е по-скоро укрепване на духа или привличане на нещо, което всеки прави сега, като готвене.“

Все пак дори привидно доброкачествените вериги идват с улов. Както предупреждава една популярна борса за рецепти , „Рядко някой отпада, защото всички имаме нужда от нови идеи.“ Последиците са ясни: силно се препоръчва участието - макар и да не се изисква.

Преди да изтриете (или препратите) следващото писмо на веригата, което получите, помислете за четене на изненадващо богатата история на носителя. От древен Египет до Голямата депресия и възхода на социалните медии, това е историята зад бележките, които в момента заливат вашата пощенска кутия.

Разбиране на верижни букви
VanArsdale, фолклористът, съставил Архива на писмата на веригата за хартия и написа съпровождащ трактат за развитието на верижното писмо, определя верижните писма като писания, които „изрично“ молят получателите да направят или закупят копия за разпространение. Често тази кореспонденция включва леко модифициране на оригиналното съобщение, може би чрез актуализиране на списък на желаните адресати.

Видовете верижни писма управляват гамата от късмет до защита , благотворителност , религия , застъпничество , схеми за генериране на пари , пародия и обмен . Лин Хайделбоу , уредник в Националния пощенски музей на Смитсониън , също цитира писма, които тестват колко бързо веригите могат да се „придвижват през системата“ - един вид „експеримент в социалната мрежа“, който включва това, което VanArsdale нарича световните писмени верижни писма .

Примерите за горепосочените категории включват молитвена верига от 1909 г., която обещава: „Който ще напише, също ще бъде освободен от всички бедствия“ (късмет, защита и религия); пощенска картичка от 1903 г., която протестира срещу продажбата на цигари на непълнолетни лица (застъпничество); искане от 1896 г. за средства за „домове за нуждаещи се момчета“ (благотворителна организация); „план за военни печати от 1945 г.“, предлагащ тези, които поддържат веригата, ще получат „приблизително 101,25 долара в марки“ (пари); верига за юрган за приятелство от 1935 г. (обмяна); скатологична пародия от 1935 г .; и писмо от 1996 г., в което се предупреждава, че „ако прекъснете веригата, ще трябва да изчакаме още девет години, за да бъдем в [книгата] със записи“.

Пощенска картичка с верига от 1908 г. ( Публично достояние чрез Wikimedia Commons )

Преди всичко верижната поща се стреми да копира. Прелюбопитявайки страховете на хората („Една жена се подиграваше на това [и] за 13 дни дъщеря й ослепя “), суеверия („ Този, който скъса тази верига, ще има лош късмет “), вярвания („ Молете се веригата да не бъдете счупени ”), желания („ Вашата радост ще дойде след девет дни ”), морал („ [знаем], че винаги сте готови да направите всичко възможно, за да помогнете на достойните бедни ”) и чувство за себе си („ Вашето действие ще ви помогне да поставите цените на цените на техните места ”), тези съобщения призовават получателите да не разрушат веригата.

Верижните писма „се насочват към призив към чувство за идентичност и естествен личен интерес“, пише експертът по комуникации Марджори Д. Киби в списанието New Media Society . „Те са формулирани да предизвикват емоционални реакции и зависят от склонността на читателя да прави това, което служи на техните интереси или на интересите на групите, към които принадлежат.“

Вариациите на подобни истории са широко разпространени, като хората „добавят [собствени] малки докосвания или може би просто просто копират [ing] нещо нередно“, казва Беланус.

Макар и фини, тези промени представляват форма на "еволюция", която вдъхнови ВанАрсдейл - математик по обучение - да изследва по-нататък медията.

Както той обяснява, верижните букви са „съвкупност от [определени] устойчиви устройства“. Всеки отделен елемент - от заплахи до обещания и призиви към чувството за принадлежност на хората (това писмо „трябва да обиколи света“ или „е било навсякъде по света“), допринася „за успешното копиране на писмото“.

Произходът на верижните букви
Документите, призоваващи читателите да възпроизведат съдържанието им, съществуват от древни времена, въпреки че VanArsdale изтъква, че тези ранни примери не съдържат директивата за „самокопиране“ и „квота за неподвижно копиране“, виждана в истински верижни писма. Например, Египетската книга на мъртвите обещава, че тези, които направят копие на определено изображение, „ще го намерят в голяма полза както на небето, така и на земята“, докато „човекът, който не знае тази картина, никога няма да бъде способен да отблъсне змията Неха-хра . ” В Азия печатни молитви, известни като дхарани, насърчаваха жителите на осми век в Япония да прогонват „зла карма“, като копират текста си и ги поставят в пагоди. Диамантената сутра от девети векМеждувременно обещава заслуги към онези, които „го разпространяват [d] широко“. А "Писмо от небето" или Himmelsbrief , отпечатани в Копенхаген около 1770 ( Arild Nybo чрез Wikimedia Commons под CC BY-SA 2.0 )

Итерации на друг предшественик на верижно писмо, така нареченото „ Писмо от небето “, се появиха по време или преди средновековния период. Маркетирани като послания от самия Исус, тези уж божествени мисии предадоха инструкции (празнувайте съботата в неделя, а не в събота , бързо пет петък всяка година, не събирайте зеленчуци в неделя) и предоставиха закрила на онези, които ги изпратиха на други. Някои твърдят, че „са паднали от небето“, докато за други се казва, че са написани в собствената кръв на Исус, казва VanArsdale.

Една английска версия датира от 1795 установява закона в ярки условия, заявявайки, "[Д] д че той проповядва на другите, ще бъде благословен от мен, и въпреки че греховете му са на брой колкото са звездите на небето, и той повярва в това той ще бъде помилван; и ако не вярва в това писание и тази заповед, ще изпратя моите язви върху него и ще консумирам и него, и децата му, и добитъка му. "

Европейските имигранти в крайна сметка донесоха писмата, известни на немски като Himmelsbriefs , в Съединените щати, където суеверните войници ги нанасяха като защитни прелести в битка и семействата ги рамкираха с надеждата да защитят имуществото от пожар, наводнение и други бедствия, съобщи фолклористът Дон Йодър за Изящни книги и колекции през 2009 г.

Възходът на съвременното писмо на веригата

Първите „пълноценни“ писма с верига, съдържащи „в [техния] текст изрично указание на читателя да направи копия на пощенските съобщения и да ги предаде в ръцете на определен брой нови получатели“, според Дейвид Микълсън от Snopes - датират до 1888 г. И двете са благотворителни писма с верига: Единият търси средства за методистка школа за мисионерско обучение в Чикаго, а другият помоли привържениците да изпратят и стотинка за образованието на „бедните бели в района на Къмбърланд, които имат такова отдавна са пренебрегвани и кои [е] родители не са в състояние да платят обучението си. "

Както Колин Солтер пише в 100 Letters That Changed the World , фондацията за обучение в Чикаго се оказа толкова успешна, че организаторите решиха, че стратегията им гарантира напълно ново име: „ кутия за перипатетичен принос“. Но кампанията не постигна универсален успех: един получател отговори по начин, който вероятно ще резонира с модерните читатели, като написа : „За да кажа правдиво, аз съм вбесен от този план. Аз съм много заета жена и това е третата благосклонност, която ме помоли да помогна по този начин. "

Верижните писма достигнаха своя пик през 20-ти век, когато повишаването на грамотността, по-надеждната пощенска услуга и новите технологии разшириха обхвата си и привлекателността. Според базата данни на VanArsdale Chain Letter Evolution , благотворителните вериги първоначално доминират в пощенската верига, но писмата, генериращи късмет и пари, придобиват значителна сила през 1920-те и 30-те години.

Много писма за ранен късмет имаха религиозен тон: „Древна молитва“, разпространена за първи път в Съединените щати през 1906 г. , например изповядваше, че идва от един епископ Лорънс, който препоръча „да бъде пренаписан и изпратен на девет други лица“.

Късметските писма се оказаха особено популярни във времена на криза. По време на Първата световна война американците и европейците приспособили молитвената верига от 1906 г., за да отговарят по-добре на времената, като добавят всеотдайни призиви за мир или победа . През ноември 1917 г. New York Times стигна дотам, че декритира тези „безкрайни писма за верига“ като германски заговор, предназначен да „задръсти имейлите на Съединените щати“. Освен това вестникът отбеляза: „Това, което показва, че всички букви са част от един и същи сюжет, е фактът, че повечето от тях са написани еднакво.“ Подобно изразените вериги за късмет остават популярни през междувоенния период и във Втората световна война, като писмата твърдят, че произхождат от „американски офицер във Фландрия “ и офицер, разположен в Лондон по време на БЛИЦ,

Изпращане на верига с изпратено писмо от 1935 г. (Daniel W. VanArsdale)

Може би най-скандалното писмо на веригата на 20-ти век беше схемата „ Изпращане на диме “, която завладя американския Запад с буря в средата на Голямата депресия. За първи път забелязани през пролетта на 1935 г., тези писма съдържат списък от пет или шест имена и адреси. Получателите бяха помолени да изпратят десет цента (около 1,87 долара днес) на лицето в слот номер едно, премахнете този човек от списъка, преместете четирите останали записа нагоре по един слот, напишете собствената си информация за контакт в ново освободеното крайно пространство и преминете верига за нови участници.

„От своя страна, когато името ви стигне до върха на списъка“, отбелязва верига от 1935 г. , „ще получите 15 625 писма с дарения в размер на 1562,50 долара.“ (От математиката следва, че пет до шестата сила - броят на имената в списъка - е 15 625.)

Писмата „Изпращане на диме“ бяха моментална сензация. Местните пощенски станции съобщават за рекорден обем на пощата и предприемчиви личности започнаха да продават копия на купувачите, надявайки се да възстановят първоначалната си инвестиция, като разпространяват бележките широко и се впускат в началото на списъка.

В рамките на седмици обаче манията бе надникнала. В началото на май 1935 г. Министерството на пощенските служби на САЩ обявява писма „Изпращане на дим” за нарушение на правилата му; Няколко дни по-късно жителите на Спрингфийлд, щата Мисури - домът на индустрията за краткосрочни писма - осъзнаха, че „почти всеки има писмо за продажба, като по този начин източва пазара на купувача на сухо“, според Асошиейтед прес .

Мениджърът на хранителни стоки Гай Харпул каза на AP, че е спечелил над 400 долара (близо 7500 долара днес) чрез версия с по-високи залози на писмото на веригата. Все пак той добави: „Единственият начин да извадите нещо от веригите е да останете с тях. … Когато някой получи такъв с вашето име на него и не може да го предаде, трябва да излезете и да им помогнете да го продадат. Момче, това е работа на пълен работен ден. "

За разлика от Харпул, огромното мнозинство от хората, които предаваха писма „Send-a-Dime“, не успяха да доведат до значителна печалба. Както Хартфорд Курант отбеляза: „В тези твърди дни ... вероятността да получи обещаната награда или дори значителна част от нея просто не съществува.“

На 16 август 1935 г. Йос Стевич инспектира някои от 100 000 неразличими верижни писма, съхранявани в пощенската служба в Денвър. (Публикуване в Денвър чрез Гети Имиджис)

С изобретяването на фотокопира през 1959 г. възпроизвеждането на верижни букви става по-лесно от всякога. Служителите в офиса скрито използваха своите комунални копирни машини, за да предават не само писма, но и вицове, рецепти, лични документи и дори сканиране на части от тялото, казва Престън, фолклористът, който е кредитиран с въвеждането на термина „ Xerox-Lore “ - кимване към разрастващата се технология роля в културното предаване.

В дните на хартиена верижна поща много писма за късмет бяха предавани анонимно, като хората подреждаха съобщения под непознатите чистачки на предното стъкло или в жилищните пощенски кутии. Някои изпращачи вероятно предположиха анонимност под погрешното схващане, че всички верижни писма са незаконни. Но писмата за късмет „не са, стига заплахите да не се виждат от външната страна на плика“, казва VanArsdale.

От друга страна, писмата за парични вериги наистина са незаконни, въпреки че много изрично заявяват друго. Съгласно американската пощенска служба кореспонденцията, изискваща „пари или други ценни и обещаващи [съществени] доходи] значителни връщания“, представлява форма на хазарт, която нарушава пощенския код. По-важното е, че агенцията предупреждава: „Писмото с верига е просто лоша инвестиция. … Няколко долара, които може да получите, вероятно няма да са толкова, колкото харчите копия и изпращате. ”

Друго значимо писмо на веригата от периода преди интернет беше „ Златният кръг “, който функционираше подобно на буквите „Изпращане на диме“ от Голямата депресия. Разпространени през 1978 г. , тези бележки инструктираха хората да изпращат 50 долара (приблизително 200 долара днес) на човек в горната част на списък от 12. След като направи две копия на писмото, пресича името на първия притежател на слот, измества списъка нагоре и добавя собствена информация за контакт, получателите бяха приканени да продават своите актуализирани версии за 50 долара всяка. Ако веригата остане непрекъсната, участниците застанаха да спечелят повече от 100 000 долара (днес 393 000 долара) - въпреки че, разбира се, са малко.

„Златният кръг“ беше особено ефективен, тъй като разчиташе на доставка на ръка, като по този начин избягваше незаконното използване на пощенската услуга. Според статия на New York Times, озаглавена „Писмото със златна верига е излязло в пълен кръг с следи от жертви“, измамната схема се появи в Калифорния и „бързо се разпространи“ по Източния и Западния бряг, достигайки до читателите в Чикаго, Ню Йорк Сити, Нашвил, Санта Фе и дори Хаваи.

Интернет писмо на веригата
В края на 90-те и началото на 2000-те, електронната поща и социалните медии допълнително революционизират формата и целта на верижните писма. Както Биджан Стивън писа за Verge през 2018 г., миграцията към интернет видя, че веригите се изместват от „забогатяване-бързо оформяне или събиране на [информация] от гадности към нещо по-игриво“. В статия от 2015 г. за Vice , Александра Хейуърд отбеляза, че пренасочените вериги са станали „по- нелепи , нецензурни и смешни“.

Благодарение на интернет изпращането на верижни писма до приятели и семейство е невероятно просто. „Просто изберете приятелите, които смятате, че всъщност могат да го направят… и го изпратите само с няколко щрихи на клавиатурата,“ казва Беланус, „така че това е просто експоненциално много по-широко от едно явление и може да обиколи света много по-бързо, отколкото досега. "

Днес верижните писма вече не са анонимни. Всъщност, пише Belanus за списание Folklife по-рано тази година, персонализираните встъпителни изявления са основен компонент на ефективните вериги за електронна поща или социални медии, напомняйки на читателите, че тези, които не спазват, „оставят безброй безименни [лица]“, както и „ някой алтруистичен човек от вашата собствена сфера. "

Изборът да продължите веригата за електронна поща е „събитие за участие, което засилва усещането за общност“, обяснява Киби от New Media Society . Сега, когато мерките за социално дистанциране оставят много изолирани от приятелите и семейството си, подобни виртуални връзки са по-привлекателни от всякога.

„Това са начини, по които можем да разширим света си, както и да засилим кои сме, коя е нашата общност“, казва Хайделбо от Националния пощенски музей. „И вие със сигурност искате това по време на криза, [когато] искате да знаете, че имате мрежа за поддръжка.“

Когато през април Беланус изпрати имейл за размяна на рецепти, тя получи отговори от няколко приятели, които й казаха, че принципно отказват да участват във верижни писма. Същите тези хора обаче отчасти изпълниха указанията на веригата, като изпратиха нейни рецепти и актуализации за живота им.

„Дори ако веригата се скъса“, казва Беланус, размяната й предостави възможност да се свърже отново с приятели - и да добави редица нови кулинарни преживявания към списъка си със задачи.