Дори в смъртта Чарлз Дикенс е оставен зад ритарна приказка за заблудата Нови изследвания разкриват схемата за погребване на викторианския писател в Уестминстърското абатство - против неговите желания



Предпочитаното място на погребение на Дикенс - неговият План А, беше „в малкото гробище под стената на замъка Рочестър или в малките църкви на Кобъм или Шорн“, които бяха близо до дома му. (iStock) От Леон Литвак, Разговорът SMITHSONIANMAG.COM
5 ФЕВРУАРИ 2020 Г.

Когато Чарлз Дикенс почина, той имаше зрелищна слава, голямо богатство и обожаваща публика. Личният му живот обаче беше сложен. Разделен от съпругата си и живеещ в огромно селско имение в Кент, романистът беше в трала на младата си любовница Елън Тернан. Това е неразказаната история за последните часове на Чарлз Дикенс и фурора, който последва, тъй като семейството и приятелите на големия писател се бориха за неговите окончателни желания.

 

Новите ми изследвания разкриха никога не изследваните области от внезапната смърт на големия автор и последвалото му погребение. Докато подробности като присъствието на Тернан на погребението на автора вече са открити от дикенсианските султа, новото и свежото тук е степента на маневриране и преговори, свързани с установяването на крайното място за почивка на Дикенс.

Смъртта на Дикенс създаде ранно затруднение за семейството му. Къде трябваше да бъде погребан? Близо до дома му (както би искал) или в онзи голям обществен пантеон, Ъгълът на поета в Уестминстърското абатство (което беше категорично против желанията му)?

„Неподражаемият“ (както понякога той наричаше себе си) беше една от най-известните знаменитости на своето време. Никой друг писател не е толкова тясно свързан с викторианския период. Като автор на такива безсмъртни класики като Оливър Туист , Дейвид Копърфийлд и A Christmas Carol , той беше постоянно в очите на обществеността. Поради ярките истории, които разказваше, и причините, които той отстоява (включително бедността, образованието, правата на работниците и тежкото положение на проститутките), имаше голямо търсене от него да представлява благотворителни организации и да се появява на публични събития и да посещава институции и надолу в страната (както и в чужбина - особено в Съединените щати). Той се движеше в най-добрите кръгове и брои сред приятелите си най-добрите писатели, актьори, художници и политици на своето време.

Дикенс се гордееше с постигнатото като автор и оценяваше тясната си връзка с обществеността си. През 1858 г. той започва кариера като професионален читател на собственото си творчество и развълнува хиляди публики с анимационните си изпълнения. Този тласък на кариерата му се случи в момент, когато семейните му проблеми изплуваха на главата: той се влюби в Тернан, 18-годишна актриса, и се раздели със съпругата си Катрин, с която има десет деца.

Елън Тернан, 18-годишната актриса, която стана любовница на Чарлз Дикенс ( публично достояние чрез Wikimedia Commons )

Дикенс внимаваше да запази личната си любовна връзка. Документалните доказателства за връзката му с Тернан наистина са много оскъдни. Той беше искал да я вземе със себе си на обиколка за четене в Америка през 1868 г. и дори разработи телеграфски код, за да й съобщи дали трябва да дойде или не. Тя не го направи, защото Дикенс смяташе, че той не може да защити личния им живот.

В сряда, 8 юни 1870 г., авторът работи върху романа си „ Едвин Дроуд“ в градината на своя селски дом, „Гад Хил Плас“, близо до Рочестър, в Кент. Той влезе вътре, за да вечеря със снаха си Джорджина Хогарт и получи инсулт. Извикан е местният лекар и се прилагат лекарства без ефект. В Лондон беше изпратена телеграма, за да повика Джон Ръсел Рейнолдс, един от най-добрите невролози в страната. На следващия ден състоянието на автора не се е променило и той е починал в 18:10 часа на 9 юни.

Приетата мъдрост относно смъртта и погребението на Дикенс е извлечена от авторизирана биография, публикувана от Джон Форстър: Животът на Чарлз Дикенс . Форстър беше най-близкият приятел и довереник на автора. Той беше таен в най-интимните области на живота си, включително времето, което прекарваше в чернокож (лак за обувки) като младо момче (което беше тайна, докато не беше разкрито от Форстър в книгата му), както и подробности за неговото връзка с Тернан (които не бяха разкрити от Форстър и които останаха до голяма степен скрити добре през 20 век). Форстър се опита да защити репутацията на Дикенс пред обществото на всяка цена.

Последна воля и завет

В завещанието си (възпроизведено в биографията на Форстър) Дикенс е оставил инструкции, че трябва да бъде:

Погребани по евтин, ненатрапчив и строго личен начин; да не се публикува публично съобщение за времето или мястото на погребението ми; че в крайна сметка не могат да бъдат назначени повече от три обикновени траурни треньори; и че тези, които присъстват на моето погребение, не носят шал, наметало, черен лък, лента с дълга шапка или друг подобен отвратителен абсурд.

Форстър добави, че предпочитаното място на погребение на Дикенс - неговият План А, е „в малкото гробище под стената на замъка Рочестър или в малките църкви на Кобъм или Шорн“, които бяха близо до дома му. Въпреки това, Форстър добави: "Всички те бяха затворени", което означаваше, че няма.

След това план Б беше пуснат в действие. Дикенс трябваше да бъде погребан в катедралата Рочестър, по указание на Декана и Глава (църковното ръководно тяло). Те дори бяха изкопали гроб за големия човек. Но и този план беше отменен, в полза на намесата в ъгъла на Поет, в Уестминстърското абатство - мястото за почивка на Джефри Чосър, Самюел Джонсън и други литературни велики.

Чарлз Дикенс, както се вижда на бюрото му през 1858 г. ( Публично достояние чрез Wikimedia Commons Public domain)

Форстер твърди в биографията, че медиите са начело в агитацията за погребение в абатството. Той изтъква „ Таймс“ , който в статия от 13 януари 1870 г. „е начело на предположението, че единственото подходящо място за почивка на останките на толкова скъп за Англия човек е абатството, в което са разположени най-знаменитите англичани. . “Той добави, че когато деканът от Уестминстър, Артър Пенрин Стенли , помоли Форстър и членовете на семейство Дикенс да инициират това, което сега е план„ С “, и да го погребат в абатството, за тях стана„ благодарно задължение да приемат това предложение “.

Частното погребение се случи рано сутринта на вторник, 14 юни 1870 г., и на него присъстваха 14 опечалени. След това гробът беше оставен отворен в продължение на три дни, за да може обществеността да изпитва уважението си към една от най-известните фигури на епохата. Подробности за разрешената версия за смъртта и погребението на Дикенс са пренесени от вестници в англоезичния свят и извън него. Отчуждената съпруга на Дикенс Катрин получи съобщение за съболезнование от кралица Виктория, като изрази „своето дълбоко съжаление от тъжната новина за смъртта на Чарлз Дикенс“.

Ефектът, който смъртта на Дикенс имаше върху обикновените хора, може да бъде оценен от реакцията на момиче от куче, което продаваше плодове и зеленчуци в Covent Garden Market. Когато чу новината, се казва, че Дикенс е мъртъв? Тогава ще умре ли и дядо Коледа? “

Директорите на погребението

Моето разследване обаче разкри как погребението на Дикенс в ъгъла на Поет е проектирано от Форстър и Стенли, за да задоволят личните им цели, а не самите автори. Докато официалната история беше, че "волята на хората" е Дикенс да бъде погребан в абатството (а в този смисъл имаше статии в Таймс ), в действителност тази промяна е подходяща както за биографа, така и за църковния човек.

Форстър можеше да заключи обемът, който обмисляше по подходящ начин, като Дикенс беше встъпил в националния пантеон, където бяха погребани толкова известни литературни личности. По този начин той гарантираше, че поток от посетители ще направи поклонение в гроба на Дикенс и ще разпространи репутацията му далеч и широко, за потомство.

Стенли би могъл да добави Дикенс към ролката си от известни хора, чиито погребения той провеждаше. Те включваха лорд Палмерстън, бившият премиер на Великобритания; математик и астроном сър Джон Хершел; мисионер и изследовател Дейвид Ливингстън; и сър Роуланд Хил, пощенският реформатор и създател на пощенския пост.

Усилията на Форстър и Стенли да вкарат Дикенс погребан точно там, където искат, засилват репутацията на двамата мъже. За всеки от тях встъпването на Дикенс в абатството може да се счита за върха на кариерата им.

Смъртният акт на Чарлз Дикенс ( Саймън Бърчъл през Wikimedia Commons под CC BY-SA 3.0 )

"Г-н. Дикенс е много болен, най-спешно ”

Новите доказателства бяха събрани от библиотеки, архиви и катедрални сводове и доказват без съмнение, че всякакви твърдения за погребението в Уестминстър, които са волята на хората, са неверни.

Това, което се очертава, е атмосфера на неотложност в домакинството на Дикенс, след като авторът се срина. Синът на Дикенс Чарли изпратил телеграмата до авторския персонал в Лондон, като поиска спешна медицинска помощ от именития невролог Джон Ръсел Рейнолдс:

Отидете без да губите нито миг за Ръсел Рейнолдс тридесет и осем Grosvenor St Grosvenor Sqr, кажете му да дойде със следващия влак до Хигъм или Рочестър, за да ме посрещне… Брада (лекар на Дикенс), в Gadshill… Г-н Дикенс е много болен, най-спешно.

Снахата на Дикенс Джорджина Хогарт, която ръководеше домакинството си и се грижеше за децата си след раздялата с Катрин, беше категорично разочарована, че специалистът не може да направи нищо за много обожавания си зет. Тя изпрати бележка до адвоката си с хонорара на лекаря: „Прилагам искането на д-р Рейнолдс (от Ј 20) за безплодното му посещение.“

Дийн Стенли се срещнал с Дикенс през 1870 г., след като бил представен от зет на църковния човек Фредерик Локър, който бил приятел на романиста. Стенли довери на частното си списание (сега се съхранява в архивите на Уестминстърското абатство), че е „силно поразен“ от разговора си с Дикенс и оцени малкото възможности, които имаше, за да се срещне с автора, преди да умре.

Мемоарът на Локър също записва интересен разговор, който той проведе със Стенли преди тази среща от 1870 г., който хвърля светлина върху отношението на декана към романиста, неговата смърт и погребението. Локър пише, че е говорил със Стенли „за погребенията в абатството“ и те обсъждали имената на някои „бележити хора“. Стенли му казал, че има „определени хора“, които ще бъдат „задължени да откажат“ погребението, заради лични антипатии , Но отношението му се промени, когато името на автора „излезе“ и той каза, че „би искал да се срещне с Дикенс“. Тогава, за да „удовлетвори“ благочестивото желание на Стенли, Локър помоли Дикенс и дъщеря му да обядват. По този начин дори докато Дикенс беше все още жив, Стенли изрази частно желание да го погребе.

Когато дойде краят, Локър предаде новината на зет си в същия ден - 9 юни. Деканът пише на Локър да каже:

Уви! - колко скоро ни застигна събитието, което очаквахме като толкова далечно. Не мога да ви благодаря, че ми предоставихте възможността да се срещна с Чарлз Дикенс, докато все още имаше време. Ще се съберете от това, което вече казах, че съм доста готов да повдигна всички предложения за погребението, които могат да ми бъдат направени.

Писмото е завладяващо. В самия ден на смъртта на известния автор деканът вече мислеше за погребение в абатството. Но имаше уловка: Стенли можеше да се забавлява с такова предложение само ако идва от семейството и изпълнителите. Не можеше да действа едностранно.

Локър бързо се възползва от възможността, намечена в писмото на Стенли и изпрати копие от него на Чарли Дикенс (синът на автора) на 10 юни. Той написа в мотивационната си бележка: „Искам да ви изпратя копие на писмо, което току-що имам получена от Дийн Стенли и мисля, че ще се обясни. Ако мога да ви бъда полезен, моля, кажете ми.

Фалшиви претенции и амбиция

Междувременно, във въображението на Стенли се разрастваше идеята да се изправи Дикенс в ъгъла на Поет. Той пише на братовчедка си Луиза в събота, 11 юни, да каже „Никога не съм се срещал (Дикенс) до тази година… И сега той го няма… и не е невероятно, че мога да го погреба.“ Интересно е колко бързо кристализира плана. в ума на декана. В рамките на 48 часа той премина от хипотетични предложения от семейството за погребение до предвиждането на ключова роля за себе си в процеса.

Отговорът на Чарли Дикенс обаче не беше предстоящ. Стенли изчака до сутринта на понеделник, 13 юни, преди да потърси друг начин да изрази желанията си на семейството. Той се свързва с приятеля си лорд Хаутън (бивш Рикард Монтън Милнес - поет, политик и приятел на Дикенс), като потвърждава готовността си „да получи всяко предложение за (погребение на Дикенс) в абатството“ и помоли Хаутън да „действа като вас“ мисли най-добре. "

Точно в този момент Forster пое отговорност за планирането. Той беше отсъствал в Корнуол, когато Дикенс умря и му бяха необходими два дни, за да стигне до хълма на Гад. Когато стигна до дома на Дикенс в събота, 11 юни, той беше победен от мъка при смъртта на своя приятел и очевидно неподготвен за внезапността, с която ударът беше нанесен. Първите му мисли и тези на най-близкото семейство бяха да се присъединят към желанията на Дикенс и да го погребат близо до дома. Докато официалният отчет в неговия „ Живот на Дикенс “ твърди, че гробищата в близост до дома му са „затворени“, проверка на архивите на църквите в Кобъм и Шорн показва, че това е невярно.

Предлаганото погребение в катедралата в Рочестър не само е било усъвършенствано, но всъщност е финализирано, оскъпявано и фактурирано. Архивите на главите показват, че гробът в действителност е изкопан в параклиса на Света Богородица от строителната фирма Foord & Sons. Записите показват също, че катедралните власти „вярват, както и до днес вярват (след като Диккенс е погребан в абатството), че не може да се намери по-подходящо или почетно място за неговата селска култура, освен сред сцени, към които той е бил привързан с любов и сред онези, от които той лично е бил известен като съсед и е държан в такава чест. "

Тези възгледи се подсилват от твърденията на Хогарт, снаха на Дикенс, в писмо до приятел: „Трябваше да предпочетем Катедралата в Рочестър и беше голямо разочарование за хората там, на които трябваше да отстъпим по-голямото търсене. “

Това „по-голямо търсене“ дойде - поне отчасти - от лидер, който се появи в „ Таймс“ в понеделник, 13 юни . Той заключи:

Нека (Дикенс) лежи в абатството. Там, където англичаните се събират, за да прегледат мемориалите на големите майстори и учители на своята нация, пепелта и името на най-великия инструктор на XIX век не трябва да отсъстват.

Въпреки това обжалване, което се появява в пресата, частното списание на Стенли записва, че той все още „не е получил никакво заявление от никое лице в властта“ и така „не е предприел стъпки“ за напредък в плана си за погребение.

Гробът на Чарлз Дикенс в ъгъла на поетите на абатството на Уестминстър ( публично достояние чрез Wikimedia Commons )

Тогава молитвите на Стенли сигурно изглеждаха отговори, когато в същия ден на вратата на Деканера се появиха Форстър и Чарли Дикенс. Според декана, след като седнаха, Форстър каза на Стенли: „Представям си, че статията в„ Таймс “ трябва да е написана с ваше съгласие? Частно го бях дал, за да се разбере, че ще се съглася на интервенцията, ако бъде поискано. ”С това Стенли има предвид писмото, което беше изпратил до Локър, което последният препрати на Чарли. Стенли разбира се се съгласи на молбата на представители на Дикенс за погребение в ъгъла на Поети. Това, което той се въздържа да каже, е колко лично с нетърпение очакваше да участва в събитие с такова национално значение.

Въпреки че от частната кореспонденция става ясно, че Стенли агитира за погребението на Дикенс в абатството, действията на Форстър са по-трудни за проследяване. Той остави по-малко улики за своите намерения и той унищожи всичките си работни бележки за монументалната си тритомна биография на Дикенс. Тези документи включваха много писма от автора . Форстър използва либерално кореспонденцията на Дикенс в своя акаунт. Всъщност единственият източник, който имаме за повечето писма от Дикенс до Форстър, са пасажите, които се появяват в биографията.

Но както показвам как Форстър ложно твърди в биографията си, че гробищата близо до дома му са „затворени“, моето изследване разкрива също как той е променил думите на погребалната проповед на Стенли (публикувана), за да отговаря на неговата собствена версия на събитията. Форстър цитира Стенли, че гробът на Дикенс „оттук нататък ще бъде свещен както с Новия свят, така и със Стария, като този на представителя на литературата, не само на този остров, но на всички, които говорят английския ни език“. Това обаче е погрешно цитиране на проповедта , в която Стенли всъщност каза:

Много, много са стъпалата, които са стъпчили и ще тъпчат осветената земя около този тесен гроб; много, много са сърцата, които както в Стария, така и в Новия свят са привлечени към него, както към мястото за почивка на скъп личен приятел; много са цветята, които са били разпръснати, много са сълзите, които са проливали от благодарната обич на „бедните, които са плакали, и на бащините, и на онези, които не са имали кой да им помогне“.

Стенли работи с Форстър за постигането на общата им цел. През 1872 г., когато Форстър изпраща на Стенли копие на първия том на неговия Живот на Дикенс , деканът пише:

Много е добре да говорите толкова горещо за всяка помощ, която може би бих оказал при осъществяването на вашите желания и желанието на страната по повод на погребението. Споменът за него винаги ще бъде съкровен сред най-интересните от различните преживявания, които преживях в официалния си живот.

Снимка на Чарлз Дикенс, направена около 1867 г. ( Публично достояние чрез Wikimedia Commons ) За векове

Моето изследване показва, че официалните, упълномощени разкази за живота и смъртта на богатите и известните са открити за разпит и криминалистическо разследване - дори дълго след като историите им са били написани и приети за канонични. Знаменитостта е произведена стока, която зависи от нейния ефект от степента, в която вентилаторът (който идва от думата „фанатик“) може да бъде манипулиран да вярва в конкретна история за човека, когото той или тя обожава.

В случая с Дикенс, двама души, които са имали интимно участие в запазването на репутацията му за потомство, не го правят по алтруистични причини: В него имаше по нещо за всеки от тях. Стенли интернира тленните останки на Дикенс в главната светиня на британското художествено величие. Това гарантира, че гробницата му се превръща в място за поклонение, където великият и добрият ще дойдат да отдадат своето уважение - включително принцът на Уелс, който положи венец на гроба на Дикенс през 2012 г., за да отбележи двугодишнината от рождението му.

Подобни публични възпоменания на тази викторианска суперзвезда носят специален смисъл и мистика за многобройните му фенове. Тази година, на 7 февруари (годишнината от рождението му), Армандо Янучи (режисьор на новата филмова адаптация Личната история на Дейвид Копърфийлд ) е предвиден да даде тост за „безсмъртната памет“ на специална вечеря, организирана от Дикенс Fellowship - световна асоциация на почитатели. 150-годишнината от смъртта му ще бъде наблюдавана в Уестминстърското абатство на 8 юни 2020 г.

Независимо дали става въпрос за спомена за смъртта на автора или неговото раждане, тези публични актове символизират колко съществен е Дикенс за националната култура на Великобритания. Нищо от това обаче не би било възможно, ако не беше участието на най-добрия приятел и изпълнител на Дикенс, Джон Форстър. Форстър организира частното погребение в Уестминстърското абатство в съответствие с желанията на Дикенс и гарантира, че любовникът му Елън Тернан може да присъства дискретно и че отчуждената му съпруга няма да го направи. Но той е и човекът, който отмени очакванията на автора за местно погребение. Вместо това, чрез акт на институционално санкционирано телесно свързване, гробът в ъгъла на Поет обвърза Дикенс завинаги в обществения ум с идеалите на националния живот и изкуство и даде подходящ извод за внимателно обмислената, стратегически изградена биография на Форстър.

Изправени пред гроба, а отляво и отдясно, са паметниците на Чосър, Шекспир и Драйдън, тримата безсмъртни, които направиха най-много за създаването и уреждането на езика, на който Чарлз Дикенс е дал друго непримиримо име.

Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation. Прочетете оригиналната статия . 

Леон Литвак е главен редактор на проекта за писмата на Чарлз Дикенс и член на борда на музея на Чарлз Дикенс, Лондон.