Защо Чарлз Дикенс написа „Коледни колела“ - 2 част


http://www.gutenberg.org/files/46/46-h/46-h.htm?fbclid=IwAR2xl6oKDgmvl9g2mBkeWq-cSV4mGoICAhs1aF6tRCuuu-9ChLIOpPAv64A#link2

 Всички те идваха един след друг; някои срамежливо, някои смело, някои грациозно, някои неудобно, някои бутащи, други дърпащи; във всички те дойдоха, така или иначе. Всички отидоха, двадесет двойки наведнъж; ръцете полукръгли и отново назад по обратния начин; надолу по средата и отново нагоре; кръгли и кръгли в различни етапи на привързано групиране; стара топ двойка, която винаги се появи на грешно място; нова топ двойка, започваща отново, веднага щом стигна до там; най-накрая всички топ двойки, а не най-долната, която да им помогне! Когато този резултат беше постигнат, старият Фезивиг, пляскайки с ръце, за да спре танца, извика: „Хубаво!“ И мотоциклетистът хвърли горещото си лице в гърне с портиер, специално предвидено за тази цел. Но презрително отпочинал, когато се появи отново, той веднага започна отново,

Имаше повече танци, имаше и залози, и повече танци, и торта, и негус, и голямо парче студено печено, и страхотно парче студено сварено, и имаше кайма с пастет , и много бира. Но страхотният ефект на вечерта настъпи след Печеното и Вареното, когато мошеникът (изкусно куче, ум! Човекът, който познаваше бизнеса си по-добре от теб или аз бих могъл да му го кажа!) Настигна „Сър Роджър де Кавърли. “Тогава старият Фецвиг изпъкваше да танцува с госпожа Фецвиг. Топ двойка също; с добро сковано произведение, изрязано за тях; три или четири и двадесет двойки партньори; хора, които не бива да се мъчат; хора, които биха танцуваше и нямаше представа за ходене.

Балът на господин Фецзиг

 

Но ако бяха два пъти повече - а, четири пъти - старият Фецзивиг щеше да им бъде мач, както и госпожа Фецвиг. Що се отнася до нея, тя беше достойна да бъде негов партньор във всеки смисъл на този термин. Ако това не е висока оценка, кажете ми по-високо и аз ще го използвам. Появи се положителна светлина от прасците на Фецзиг. Те блестяха във всяка част на танца като луни. Не бихте могли да предвидите в даден момент какво ще стане след тях. И когато старите Фезивиг и госпожа Фецвиг бяха преминали през танца; преместете се и се оттеглете, с две ръце към партньора си, лък и курцел, тирбушон, игла с конец и отново обратно на мястото си; Фецзиг „режеше“ - режеше толкова сръчно, че изглежда, че намигва с крака, и отново се изправи на краката си без залитане.

Когато часовникът удари единайсет, тази домашна топка се разпадна. Мистър и г-жа Фезивиг заеха своите станции, по едната от двете страни на вратата и се ръкуваха с всеки човек поотделно, когато той или тя излязоха, пожелаха му или я весела Коледа. Когато всички се бяха пенсионирали, но не и двете предпоставки, те направиха същото; и така веселите гласове утихнаха, а момчетата бяха оставени на леглата си; които бяха под гише в задната част.

През цялото това време Скрудж се държеше като човек от съобразителността си. Сърцето и душата му бяха на сцената и с предишното си аз. Той потвърди всичко, запомни всичко, наслади се на всичко и се подложи на най-странната агитация. Едва сега, когато светлите лица на бившия му Аз и Дик се обърнаха от тях, той си спомни за Призрака и осъзна, че го гледа пълно, докато светлината върху главата му изгаряше много ясно.

„Малка материя - каза Призракът,„ да направя тези глупави хора толкова изпълнени с благодарност. “

„Малка!“ - отекна Скрудж.

Духът му подписа да слуша двамата чираци, които изливаха сърцата си във възхвала на Фецвиг: и когато той направи това, каза:

"Защо! Не е ли? Той е похарчил само няколко килограма от твоите смъртни пари: три или четири може би. Толкова ли е, че заслужава тази похвала? “

- Не е това - каза Скрудж, разгорещен от забележката и говорейки несъзнателно като предишното си, а не последното си аз. - Не е така, Дух. Той има силата да ни направи щастливи или нещастни; да направим нашата услуга лека или обременителна; удоволствие или труд. Кажете, че силата му се крие в думи и погледи; в неща толкова леки и незначителни, че е невъзможно да ги добавите и преброите: какво тогава? Щастието, което дава, е също толкова голямо, сякаш струва цяло състояние. "

Усети погледа на Духа и спря.

„Какъв е въпросът?“ Попита Призрака.

- Нищо особено - каза Скрудж.

„Нещо, според мен?“, Настоя Духът.

- Не - каза Скрудж, - не. Бих искал да мога да кажа дума или две на моя чиновник точно сега. Това е всичко."

Бившата му аз изключи лампите, когато изказваше желанието си; а Скрудж и Призракът отново стояха един до друг на открито.

„Моето време намалява“, наблюдава Духът. "Бързо!"

Това не беше адресирано до Скрудж или към някой, когото той можеше да види, но имаше незабавен ефект. Защото Скрудж отново видя себе си. Вече беше по-възрастен; човек в разцвета на живота. Лицето му нямаше суровите и твърди линии от по-късни години; но то бе започнало да носи знаците на грижа и скучност. В окото имаше нетърпеливо, алчно, неспокойно движение, което показваше страстта, която се вкорени, и където сянката на растящото дърво ще падне.

Той не беше сам, но седеше до една прекрасна млада девойка в траурна рокля: в чиито очи имаше сълзи, които блестяха в светлината, която блестеше от Призрака на Коледното минало.

- Малко е важно - каза тя тихо. „За теб, много малко. Друг идол ме измести; и ако това може да ви развесели и утеши във времето, което идвате, както бих се опитал да направя, нямам просто причина да скърбя. “

„Какъв идол те е изместил?“ Той отново се присъедини.

"Златен."

„Това е равнопоставената сделка на света!“, Каза той. „Няма нищо, върху което да е толкова трудно, колкото бедността; и няма нищо, което изповядва да осъди с такава строгост, като стремеж към богатство! “

- Страхуваш се много от света - отговори тя нежно. - Всички останали ваши надежди се сляха с надеждата да надхвърлите шанса на зловещия си укор. Видях, че вашите благородни стремежи падат един по един, докато господа страстта, Печелене, не ви погълне. Не съм ли?

- Какво тогава? - отвърна той. „Дори да съм станала толкова по-мъдра, какво тогава? Не съм променен спрямо теб. "

Тя поклати глава.

"Аз ли съм?"

„Договорът ни е стар. Той беше направен, когато бяхме и бедни, и доволни, за да бъдем такива, докато в добър сезон не успяхме да подобрим нашето светско богатство от нашата индустрия на пациентите. Вие сте променени. Когато беше направен, ти беше друг човек. "

- Бях момче - каза той нетърпеливо.

- Вашето собствено чувство ви казва, че не сте били това, което сте - отвърна тя. "Аз съм. Това, което обещаваше щастие, когато бяхме едно сърце, е изпълнено с нещастие сега, когато сме двама. Колко често и колко силно съм мислил за това, няма да кажа. Достатъчно е, че съм се замислил и мога да ви освободя. "

„Някога искал ли съм освобождаване?“

"В думи. Не никога."

- В какво тогава?

„В променен характер; в променен дух; в друга атмосфера на живот; поредната надежда като нейния страхотен край. Във всичко, което направи любовта ми на всяка стойност или стойност пред очите ви. Ако това никога не е било между нас - каза момичето, гледайки меко, но стабилно, към него; „Кажете ми, бихте ли ме потърсили и се опитате да ме спечелите сега? А, не! ”

Той сякаш се поддаваше на справедливостта на това предположение, независимо от себе си. Но той каза с борба: „Мислиш, че не“.

„С удоволствие бих си помислила иначе, ако можех - отговори тя,„ Небето знае! Когато съм научил истината по този начин, аз знам колко е силен и непреодолим тя трябва да бъде. Но ако вчера бяхте свободни, утре, дори мога да повярвам, че бихте избрали момиче без душа - вие, които по вашето самочувствие с нея, претегляте всичко по печалба: или, избирайки я, ако за в момента, когато сте били достатъчно лъжливи към единствения си ръководен принцип, за да го направите, не знам ли, че вашето покаяние и съжаление със сигурност ще последват? Правя го; и аз те освобождавам. С пълно сърце, за любовта към него някога си бил. "

Той се канеше да говори; но с обърната глава от него тя възобнови.

„Може би - споменът за изминалата половина ме кара да се надявам, че ще имате - болка в това. Много, много кратко време и ще отхвърлиш спомена за него, с радост, като нерентабилен сън, от който се случи добре, че се събуди. Нека бъдете щастливи в живота, който сте избрали! ”

Тя го остави и те се разделиха.

- Дух! - каза Скрудж, - не ми показвай повече! Води ме у дома. Защо се радваш да ме измъчваш? “

„Една сянка повече!“ Възкликна призракът.

„Не повече!“ Извика Скрудж. "Няма повече. Не искам да го виждам. Не ми показвай повече! “

Но безпощадният Призрак го прикова в двете си ръце и го принуди да наблюдава какво се случва след това.

Бяха на друга сцена и място; стая, не много голяма или красива, но пълна с комфорт. Близо до зимния огън седеше красиво младо момиче, така, че последното, че Скрудж повярва, че е същото, докато не я видя, сега прекрасна матрона, седнала срещу дъщеря си. Шумът в тази стая беше съвършено бурен, защото там имаше повече деца, отколкото Скрудж в развълнуваното си душевно състояние можеше да разчита; и за разлика от знаменитото стадо в стихотворението, те не бяха четиридесет деца, дирижиращи се като едно, но всяко дете се водеше като четиридесет. Последствията бяха възмутителни отвъд вярата; но никой сякаш не се интересуваше; напротив, майката и дъщерята се смяха сърдечно и много й се радваха; и последният, скоро започнал да се смесва в спорта, се разграби от младите бригадири най-безмилостно. Какво не бих дал да бъда един от тях! Въпреки че никога не бих могъл да бъда толкова груб, не, не! Не бих за богатството на целия свят смазали тази сплетена коса и я разкъсах; а за скъпоценната малка обувка не бих я откъснал, Бог да благослови душата ми! за да спася живота си. Що се отнася до измерването на кръста й в спорта, както и те, смели млади развъдници, не бих могъл да го направя; Би трябвало да очаквам ръката ми да е израснала около нея за наказание и никога повече да не дойде право. И все пак трябваше да ми хареса, че притежавам, да докосна устните й; да я разпита, че може би ги е отворила; да е погледнала миглите на потъналите й очи и никога не е вдигнала руж; да пусна разхлабени вълни от коса, един сантиметър от които би бил предохранителен начин отвъд цената: накратко, трябваше да ми хареса, признавам си, да имах най-лекия лиценз на дете,

Но сега чу се чукане на вратата и веднага се стигна до такова бързане, че тя със смеещо се лице и разграбена рокля се понесе към него към центъра на зачервена и буйна група, точно навреме да поздрави бащата, който се прибра в дома мъж, натоварен с коледни играчки и подаръци. Тогава крясъците и борбата, и натискът, който беше направен върху беззащитния портиер! Мащабът му със столове за стълби, за да се гмурне в джобовете му, отпуснете го с колети от кафява хартия, придържайте се здраво за кравата му, прегърнете го около врата си, помъчете гърба си и ритайте краката си в неудържима обич! Виковете на учудване и наслада, с които беше получено развитието на всеки пакет! Ужасното съобщение, че бебето е било взето в акта на слагане на кукла в устата му и е повече от подозирано, че е погълнало измислена пуйка, залепена върху дървена чиния! Огромното облекчение от намирането на тази фалшива тревога! Радостта, и благодарността, и екстазът! Всички те са неописуеми. Достатъчно е, че по степени децата и емоциите им се измъкват от салона и по едно стълбище по едно, до върха на къщата; където си легнаха и така стихнаха. Всички те са неописуеми. Достатъчно е, че по степени децата и емоциите им се измъкват от салона и по едно стълбище по едно, до върха на къщата; където си легнаха и така стихнаха. Всички те са неописуеми. Достатъчно е, че по степени децата и емоциите им се измъкват от салона и по едно стълбище по едно, до върха на къщата; където си легнаха и така стихнаха.

И сега Скрудж погледна по-внимателно от всякога, когато господарят на къщата, като дъщеря му се беше облегнала приветливо на него, седна с нея и майка й на неговия край огнището; и когато си помисли, че подобно друго същество, също толкова грациозно и изпълнено с много обещания, може да го нарече баща и да бъде пролетно време в мрачната зима на живота му, зрението му наистина стана много слабо.

- Бел - каза съпругът, обръщайки се към жена си с усмивка, - днес следобед видях ваш стар приятел.

"Кой беше?"

"Познай!"

"Как мога да? Tut, не знам ли? - добави тя със същия дъх, смеейки се, докато той се разсмя. "Г-н. Скрудж. "

"Г-н. Скрудж беше. Минах покрай прозореца на кабинета му; и тъй като не беше затворен и той имаше свещ вътре, едва ли бих могъл да помогна да го видя. Партньорът му лежи на мястото на смъртта, чувам; и там той седеше сам. Съвсем сам в света, аз вярвам. "

- Дух! - каза Скрудж с разбит глас, - махни ме от това място.

"Казах ви, че това са сенки на нещата, които са били", каза Призракът. „Че те са такива, каквито са, не ме обвинявайте!“

„Махни ме!“ - възкликна Скрудж, „не мога да го понеса!“

Той се обърна към Призрака и видя, че го гледа с лице, в което по някакъв странен начин имаше фрагменти от всички лица, които му бе показал, борейки се с него.

"Остави ме! Вземи ме обратно. Не ме преследвайте вече! ”

В борбата, ако това може да се нарече борба, в която Призрака без видима съпротива от своя страна е бил необезпокояван от каквито и да било усилия на противника си, Скрудж забелязал, че светлината му гори високо и ярко; и мрачно свързвайки това с влиянието си върху него, той захвана капачката на пожарогасителя и с внезапно действие я натисна върху главата му.

Духът се спусна под него, така че пожарогасителят покри цялата му форма; но въпреки че Скрудж го натискаше с всичка сила, той не можеше да скрие светлината: която течеше изпод нея, в непрекъснат потоп върху земята.

Той съзнаваше, че е изтощен и победен от неустоима сънливост; и освен това, че е в собствената си спалня. Той притисна капачката до раздяла, при която ръката му се отпусна; и почти нямаше време да се завие до леглото, преди да потъне в тежък сън.

 

СТАВЕТЕ ТРИ. ВТОРИЯТ ОТ ТРИТЕ ДУХОВЕ.

призоринасред неимоверно силен хъркане и седнал в леглото, за да събере мислите си, Скрудж нямаше повод да му бъде казано, че камбаната отново е ударена от Единия. Той почувства, че е възстановен в съзнанието в правилния период от време, с особената цел да проведе конференция с втория пратеник, изпратен при него чрез намесата на Джейкъб Марли. Но като констатира, че му стана неприятно студено, когато започна да се чуди коя от завесите му ще привлече този нов призрак, той ги остави настрана със собствените си ръце; и легна отново, установи остър поглед навсякъде около леглото. Защото той пожела да предизвика Духа в момента на неговото появяване и не пожела да бъде взет изненадан и изнерви.

Господа от сорта безплатни и лесни, които се ориентират да се запознаят с ход или два и обикновено са равни на времето на деня, изразяват широкия диапазон от способността си за приключения, като наблюдават, че са добри за всичко - от терена и хвърляне до убийство; между които противоположни крайности, без съмнение, се крие толерантно широк и всеобхватен набор от теми. Без да се впускам в Скрудж толкова усърдно като това, нямам нищо против да ви призова да повярвате, че той е готов за добро широко поле от странни изяви и че нищо между бебе и носорог не би го учудило много.

Сега, подготвяйки се за почти всичко, той по никакъв начин не беше подготвен за нищо; и вследствие на това, когато камбаната удари Единия и не се появи форма, той беше приет със силен трепет. Пет минути, десет минути, четвърт час минаха, но нищо не дойде. През цялото това време той лежеше върху леглото си, в самата сърцевина и в центъра на сияеща руменина светлина, която се стичаше върху него, когато часовникът обяви часа; и който, тъй като беше само светлина, беше по-тревожен от дузина призраци, тъй като той беше безсилен да разбере какво означава или щеше да бъде; и понякога се страхуваше, че в този момент той може да е интересен случай на спонтанно горене, без да има утехата да го знае. Най-сетне обаче той започна да мисли - както ти или аз бих помислил в началото; защото винаги човекът, който не е в затруднение, знае какво би трябвало да се направи в него и безспорно би го направил и той - най-сетне, казвам, той започна да мисли, че източникът и тайната на тази призрачна светлина може да бъде в съседната стая, откъдето, при по-нататъшното й проследяване, сякаш светеше. Тази идея, като овладя напълно съзнанието му, той тихо стана и се метна в чехлите си към вратата. откъдето, при по-нататъшното му проследяване, сякаш светеше. Тази идея, като овладя напълно съзнанието му, той тихо стана и се метна в чехлите си към вратата. откъдето, при по-нататъшното му проследяване, сякаш светеше. Тази идея, като овладя напълно съзнанието му, той тихо стана и се метна в чехлите си към вратата.

В момента, в който ръката на Скрудж беше на ключалката, странен глас го повика с името си и го накара да влезе. Той се подчини.

Това беше неговата собствена стая. Нямаше никакво съмнение в това. Но беше претърпяла изненадваща трансформация. Стените и таванът бяха толкова окачени с живо зелено, че изглеждаше перфектна горичка; от всяка част на която блестяха ярки блестящи плодове. Хрупкавите листа на холи, имел и бръшлян отразяваха обратно светлината, сякаш толкова малки огледала бяха разпръснати там; и такъв могъщ пламък изрева нагоре по комина, тъй като тази тъпа вкамененост на едно огнище никога не беше знаела по времето на Скрудж, нито на Марли, нито за много и много зимен сезон. Натрупани на пода, за да образуват своеобразен трон, бяха пуйки, гъски, дивеч, домашни птици, браун, страхотни стави от месо, смукателни прасета, дълги венци от колбаси, кайма, пайове, сливови пудинги, бъчви от стриди, червени люти кестени, ябълки с черешови ябълки, сочни портокали, пищни круши, огромни дванадесети кексчета и кипящи купички, които накараха камерата да затъмни с вкусната си пара. В лесно състояние на този диван, седеше весел великан, славен да види; който носеше светеща факла с форма, различна от рога на Plenty, и го вдигна нагоре, високо, за да хвърли светлината си върху Скрудж, докато той надничаше над вратата.

„Влезте!“ Възкликна призракът. "Влез! и ме познавай по-добре, човече! ”

Скрудж влезе плахо и висеше глава пред този Дух. Той не беше кучешкият Скрудж, който беше; и макар очите на Духа да бяха ясни и мили, той не обичаше да ги среща.

„Аз съм Духът на Коледното настояще”, каза Духът. "Погледни ме!"

Скрудж благоговейно го направи. Беше облечен в една обикновена зелена роба или мантия, обградена с бяла козина. Тази дреха висеше толкова свободно на фигурата, че нейната просторна гърда беше гола, сякаш пренебрегваше да бъде пазена или скрита от всякакви изкуства. Краката му, забележими под широките гънки на дрехата, също бяха голи; а на главата си не носеше друго покритие освен светещ венец, поставен тук-там с блестящи сосулки. Тъмнокафявите й къдрици бяха дълги и свободни; свободен като гениалното си лице, искрящото му око, отворената ръка, веселият му глас, неограниченото му поведение и радостният му въздух. Оперена около средата му беше антична ножница; но в нея не е имало меч, а древната обвивка е била изядена с ръжда.

Третият посетител на Скрудж

 

„Никога досега не сте виждали подобно на мен!“ Възкликна Духът.

- Никога - Скрудж отговори на това.

„Никога не съм излизал с по-младите членове на моето семейство; което означава (тъй като съм много малък) по-големите ми братя, родени в тези по-късни години? ”преследваха Фантома.

"Не мисля, че имам", каза Скрудж. „Страхувам се, че не съм го направил. Имали ли сте много братя, Духо?

- Повече от осемнадесетстотин - каза Призракът.

- Страхотно семейство, което трябва да се грижи! - промърмори Скрудж.

Призракът на Коледния подарък се издигна.

- Дух - каза Скрудж покорно, - води ме там, където щеш. Снощи излязох на принуда и научих урок, който работи сега. Тази вечер, ако сте имали желание да ме научите, нека да се възползвам от това. "

"Докосни робата ми!"

Скрудж направи, както му беше казано, и го задържа бързо.

Холи, имел, червени плодове, бръшлян, пуйки, гъски, дивеч, домашни птици, месо, прасета, колбаси, стриди, пайове, пудинги, плодове и удар, всички изчезнаха моментално. Така направиха стаята, огънят, румяното сияние, часът на нощта и те стояха по градските улици на Коледа сутрин, където (за времето беше тежко) хората правеха груба, но оживена и не неприятна музика , като изстъргват снега от тротоара пред жилищата им и от върховете на къщите си, откъдето момчетата се наслаждаваха на луда наслада да го видят как се спуска на пътя отдолу и се разцепва на изкуствени малки снежни бури.

Фронтовете на къщата изглеждаха достатъчно черни, а прозорците по-черни, контрастиращи с гладкия бял лист сняг по покривите и с по-мръсния сняг върху земята; кой последен депозит беше разоран в дълбоки бразди от тежките колела на каруци и фургони; бразди, които се пресичаха и отново се кръстосваха стотици пъти, където големите улици се разклониха; и направени сложни канали, трудно проследими в гъстата жълта кал и ледената вода. Небето беше мрачно и най-късите улици бяха задушени с мръсна мъгла, полуразмразена, наполовина замръзнала, чиито по-тежки частици се спускаха под дъжд от сажди атоми, сякаш всички комини във Великобритания с едно съгласие се запалиха , и пламваха от съдържанието на техните скъпи сърца.

Защото хората, които се изхвърляха по къщите, бяха весели и пълни с веселие; викайки си един на друг от парапетите, а от време на време си разменяме лицемерна снежна топка - по-добронамерена ракета далеч от много сложна шега - смеейки се от сърце, ако се оправи и не по-малко от сърце, ако се обърка. Магазините за домашни птици все още бяха наполовина отворени, а плододаващите сияния сияеха в славата си. Имаше страхотни кръгли кошници с кестеняви кестени, оформени като жилетките на весели стари господа, влезли на вратите и се измъкваха на улицата в своето апоплектическо богатство. Имаше румени, с кафяво лице, широкополи испански лук, блестящи в тлъстината на растежа им като испански братя, и намигваше от рафтовете си в безмислена хитрост към момичетата, когато минаваха покрай тях, и хвърляше поглед към обесения имел. Имаше круши и ябълки, струпани високо в цъфтящи пирамиди; имаше гроздове, направени в доброжелателността на магазинарите да увиснат от очевидни куки, за да може устата на хората да напояват вода, докато минават; имаше купчини филе, мъхести и кафяви, припомнящи в аромата си древни разходки сред гората и приятни разбърквания глезена дълбоко през изсъхнали листа; там бяха Норфолк Бифинс, клякащи и мургави, слагащи жълто на портокалите и лимоните и, поради голямата компактност на сочните си лица, спешно се молеха и молеха да бъдат пренесени в къщи в хартиени торбички и изядени след вечеря. Самата златна и сребърна риба, разположена сред тези плодове за избор в купа, макар че членове на скучна и застояла кръв, изглежда, знаеха, че става нещо; и на риба обикаляше обикалящия се свят в бавно и безстрашно вълнение.

Хранителните продукти! о, хранителните продукти! почти затворен, с може би две затворени капаци или един; но през тези пропуски такива проблясъци! Вече не само, че везните, спускащи се на тезгяха, издадоха весел звук, или че канапът и валякът се разделиха толкова бързо, или че канишките бяха разтърсени нагоре и надолу като джунглинг трикове, или дори, че смесените аромати на чай и кафе бяха толкова благодарни на носа или дори, че стафидите бяха толкова изобилни и редки, бадемите толкова изключително бели, пръчиците канела толкова дълги и прави, другите подправки толкова вкусни, захаросаните плодове толкова изпечени и петнисти с разтопена захар, както за да накара най-студените зрители да се чувстват слаби и впоследствие жлъчни. Нито пък смокините са били влажни и каши, или че френските сливи се изчервиха в скромна тръпчивост от високо украсените си кутии или че всичко беше хубаво за ядене и в коледната му рокля; но клиентите бяха толкова прибързани и толкова нетърпеливи в обнадеждаващото обещание за деня, че се стовариха един срещу друг на вратата, разбивайки диво кошничките си и оставиха покупките си на тезгяха и се върнаха обратно, за да ги донесат и допусна стотици подобни грешки, в най-добрия възможен хумор; докато бакалията и хората му бяха толкова откровени и свежи, че излъсканите сърца, с които бяха закрепили престилките си отзад, може би са били собствени, носени отвън за обща проверка и за коледните зори да кълват, ако решат. или че всичко е било добре да се яде и в коледната му рокля; но клиентите бяха толкова прибързани и толкова нетърпеливи в обнадеждаващото обещание за деня, че се стовариха един срещу друг на вратата, разбивайки диво кошничките си и оставиха покупките си на тезгяха и се върнаха обратно, за да ги донесат и допусна стотици подобни грешки, в най-добрия възможен хумор; докато бакалията и хората му бяха толкова откровени и свежи, че излъсканите сърца, с които бяха закрепили престилките си отзад, може би са били собствени, носени отвън за обща проверка и за коледните зори да кълват, ако решат. или че всичко е било добре да се яде и в коледната му рокля; но клиентите бяха толкова прибързани и толкова нетърпеливи в обнадеждаващото обещание за деня, че се стовариха един срещу друг на вратата, разбивайки диво кошничките си и оставиха покупките си на тезгяха и се върнаха обратно, за да ги донесат и допусна стотици подобни грешки, в най-добрия възможен хумор; докато бакалията и хората му бяха толкова откровени и свежи, че излъсканите сърца, с които бяха закрепили престилките си отзад, може би са били собствени, носени отвън за обща проверка и за коледните зори да кълват, ако решат. че те се стовариха един срещу друг на вратата, разбивайки диво кошничките си и оставиха покупките си на тезгяха и се върнаха да ги доберат и допуснаха стотици подобни грешки в най-добрия възможен хумор; докато бакалията и хората му бяха толкова откровени и свежи, че излъсканите сърца, с които бяха закрепили престилките си отзад, може би са били собствени, носени отвън за обща проверка и за коледните зори да кълват, ако решат. че те се стовариха един срещу друг на вратата, разбивайки диво кошничките си и оставиха покупките си на тезгяха и се върнаха да ги доберат и допуснаха стотици подобни грешки в най-добрия възможен хумор; докато бакалията и хората му бяха толкова откровени и свежи, че излъсканите сърца, с които бяха закрепили престилките си отзад, може би са били собствени, носени отвън за обща проверка и за коледните зори да кълват, ако решат.

Но скоро крадците извикаха добри хора, до църква и параклис, и те дойдоха, като се стичаха по улиците в най-хубавите си дрехи и с веселите си лица. И в същото време там се появиха редица улични улички, алеи и безименни завои, безброй хора, които носеха вечерите си в магазините за пекарни. Гледката на тези бедни откриватели изглежда много интересуваше Духа, защото той стоеше със Скрудж до себе си на вратата на хлебар, и сваляйки завивките, докато носителите им минаваха, поръси тамян по вечерите им от факлата му. И това беше много необичаен вид факла, защото веднъж или два пъти, когато между някои превозвачи за вечеря, които се блъскаха помежду си, имаше гневни думи, той проля няколко капки вода от тях, и добрият им хумор беше възстановен директно. Защото те казаха, че е срамно да се караме на Коледа. И така беше! Бог го обича, така беше!

След време камбаните престанаха, а пекарите затвориха; и въпреки това имаше всички гениални сенки от всички тези вечери и напредъка на тяхното готвене, в размразеното петно ​​от мокрото над всяка фурна; където тротоарът пушеше, сякаш камъните му също готвят.

„Има ли особен аромат в това, което поръсваш от факлата си?“, Попита Скрудж.

"Има. Моята собствена. "

„Би ли се отнасяло за всякакъв вид вечеря в този ден?“, Попита Скрудж.

- На всякакво любезно дадено. На най-бедния. “

- Защо най-бедният? - попита Скрудж.

„Защото най-много се нуждае от това.“

"Дух", каза Скрудж, след миг на мисълта, "Чудя се, че от всички същества в много светове за нас би трябвало да желаете да преодолеете възможностите на тези хора за невинна наслада."

„Аз!“ Извика Духът.

"Вие бихте ги лишили от средствата за хранене всеки седми ден, често единственият ден, в който може да се каже, че те вечерят вече", каза Скрудж. "Не би ли?"

„Аз!“ Извика Духът.

- Искате ли да затворите тези места на седмия ден? - каза Скрудж. „И се стига до едно и също нещо.“

„ Търся !“ Възкликна Духът.

„Прости ми, ако греша. Това е направено от ваше име или поне в името на вашето семейство “, каза Скрудж.

„На тази ваша земя има някои“, отвърна Духът, „които претендират да ни познават и които вършат делата си на страст, гордост, лоша воля, омраза, завист, фанатизъм и егоизъм в наше име, които са толкова странни за нас и всички наши родове и роднини, сякаш никога не са живели. Не забравяйте това и заредете постъпките си върху себе си, а не върху нас. “

Скрудж обеща, че ще го направи; и те продължиха, невидими, както бяха преди, в предградията на града. Беше забележително качество на Призрака (което Скрудж бе наблюдавал при хлебарника), че независимо от огромните си размери, той можеше да се настани на всяко място с лекота; и че той стоеше под нисък покрив, също толкова грациозно и като свръхестествено създание, колкото беше възможно, че можеше да направи във всяка възвишена зала.

И може би това удоволствие, което добрият Дух изпитваше, като демонстрира тази своя сила, или иначе това беше неговият вид, щедър, сърдечен характер и симпатията му към всички бедни мъже, които го доведоха право към писаря на Скрудж; защото там той отиде и взе Скрудж със себе си, като се държеше за халата си; а на прага на вратата Духът се усмихна и спря да благослови жилището на Боб Кречит с поръсването на факлата му. Помислете за това! Боб имаше само петнадесет „Боб“ една седмица; той пуши в събота, но петнадесет копия на християнското си име; и въпреки това Призракът на Коледния подарък благослови неговата четиристайна къща!

След това се издигна госпожа Крачит, съпругата на Cratchit, облечена, но зле в рокля на два пъти, но смела в панделки, които са евтини и правят добро шоу за шест пенса; и тя положи платното, подпомогнато от Белинда Кречит, втората от дъщерите си, също смела в панделки; докато Учителят Питър Кречит хвърли вилица в тенджерата с картофи и вкара в ъглите му чудовищната яка на ризата (частната собственост на Боб, предоставена на сина и наследника му в чест на деня), зарадва се, че се намира толкова галантно обвързан и копнееше да покаже своето спално бельо в модните паркове. И сега два по-малки Cratchits, момче и момиче, дойдоха да се разкъсват и крещяха, че извън хлебарника са подушили гъската и са я познали като своя;

- Какво е получил тогава вашият скъпоценен баща? - каза г-жа Cratchit. - И брат ти, малкият Тим! А Марта не се е сблъскала с последния коледен ден до половин час?

"Ето Марта, майко!", Каза момиче, като се появи, докато говореше.

„Ето Марта, майко!“ - извикаха двамата млади крачици. "Ура! Има такава гъска, Марта!

"Защо, благослови сърцето си живо, скъпа моя, колко закъсняваш!", Каза г-жа Кречит, целувайки я десетина пъти и сваляйки шала и капака си за нея със служебно усърдие.

"Бихме искали да свършим снощи работата", отговори момичето, "и тази сутрин трябваше да се изчистим, майко!"

"Добре! Няма значение, стига да дойдете - каза г-жа Cratchit. "Седнете преди огъня, скъпа моя, и се затоплете, Господ да ви благослови!"

"Не не! Идва баща - извикаха двамата млади кратци, които бяха навсякъде наведнъж. „Скрий се, Марта, скрий се!“

Така Марта се скри и дойде малкият Боб, бащата, с поне три крака удобен, без ресни, висящ пред него; а дрехите му с конец бяха потънали и начесани, за да изглежда сезонно; и Тини Тим на рамото му. Уви за Tiny Tim, той понесе малко патерица, а крайниците му бяха подкрепени от желязна рамка!

"Защо, къде е нашата Марта?", Извика Боб Кречит, оглеждайки се.

- Не идвам - каза госпожа Кречит.

- Няма да дойде! - каза Боб с рязко понижение на силния си дух; защото той беше кръвен кон на Тим през целия път от църквата и се беше прибрал вкъщи. "Няма да дойде на Коледа!"

Марта не обичаше да го вижда разочарован, ако беше само на шега; така че тя излезе преждевременно иззад вратата на килера и се затича в прегръдките му, докато двамата млади кратци нахлузиха мъничкия Тим и го изведоха в пералнята, за да чуе как пудрата пее в медта.

„И как се държеше малкият Тим?“, Попита госпожа Кречит, когато тя обедини Боб за доверчивостта му и Боб беше прегърнал дъщеря си до сърцето му.

- Толкова добро, колкото златото - каза Боб, - и по-добре. По някакъв начин той се замисля, сядайки до себе си толкова много и мисли най-странните неща, които някога сте чували. Той ми каза, прибирайки се вкъщи, че се надява хората да го видят в църквата, защото той е сакат и може да им е приятно да си спомнят на Коледа, който кара куцо просяци да ходят, а слепите хора виждат. "

Гласът на Боб беше трепетен, когато той им каза това, и трепереше повече, когато каза, че Тини Тим става все по-силен и сърдечен.

Активната му малка патерица се чу на пода и обратно дойде Малкият Тим, преди да се изрече друга дума, придружена от брат му и сестра му до столчето му преди пожара; и докато Боб, като повдигаше маншетите си - сякаш, бедняк, те бяха способни да станат по-изтъркани - слагаше гореща смес в кана с джин и лимони и я разбъркваше все по-добре и я поставяше на котлона да къкри ; Учителю Петър, и двамата вездесъщи млади кратци отидоха да донесат гъската, с която те скоро се върнаха на високо шествие.

Последва такава суматоха, че може би сте смятали гъска най-редката от всички птици; пернат феномен, на който черен лебед беше въпрос на разбира се - и в действителност беше нещо много подобно на този дом. Г-жа Cratchit загрее сондата (предварително готова в малко тенджера); Майстор Петър пюрира картофите с невероятна сила; Госпожица Белинда подслади ябълковия сос; Марта изпраши котлоните; Боб заведе Малкия Тим до себе си в едно мъничко кътче на масата; двамата млади Cratchits поставиха столове за всички, без да забравят себе си, и монтираха охрана на стълбовете си, натъпкани лъжици в устата си, за да не би да пищят за гъски, преди да дойде ред на тяхната помощ. Най-сетне ястията бяха подредени и беше казана благодат. Това бе последвано от задъхана пауза, тъй като г-жа Cratchit, бавно гледайки през ножа за дърворезба, готова да го забие в гърдите; но когато го направи, и когато дълго очакваният тласък на плънката излезе, един шум от удоволствие изплува навсякъде около дъската и дори Тини Тим, развълнуван от двамата млади крачици, биеше по масата с дръжката на ножа си и слабо извика Ура!

Никога не е имало такава гъска. Боб каза, че не вярва, че някога е приготвена такава гъска. Нежността и ароматът, размерът и евтиността бяха теми за всеобщо възхищение. Погледнато от ябълков сос и картофено пюре, това беше достатъчна вечеря за цялото семейство; наистина, както каза г-жа Cratchit с голямо удоволствие (изследвайки един малък атом от кост върху ястието), те не яхаха всичко накрая! И все пак всеки имаше достатъчно, а най-младите Cratchits по-специално, бяха пропити от градински чай и лук до веждите! Но сега, когато чиниите бяха сменени от госпожица Белинда, госпожа Кречит остави стаята сама - прекалено нервна, за да има свидетели - да вдигне пудинга и да го внесе.

Да предположим, че не трябва да се прави достатъчно! Да предположим, че трябва да се счупи, когато се окаже! Да предположим, че някой би трябвало да е прескочил стената на задния двор и да го е откраднал, докато са се веселили с гъската - предположение, при което двамата млади крачици стават живи! Предполагаха се всякакви ужаси.

Hallo! Голяма доза пара! Пудингът беше от медта. Мирис като на ден за миене! Това беше платното. Мирис като къщичка за хранене и съседна сладкарница една до друга, със съседна пране в съседство с това! Това беше пудингът! След половин минута мисис Кречит влезе - зачервена, но усмихната гордо - с пудинга, подобно на оскъдно оръдие, толкова твърда и твърда, пламнала в половината четвърт от запалена ракия, и леглото с коледно холи в горната част.

О, прекрасен пудинг! Боб Кречит каза и спокойно също, че той го счита за най-големия успех, постигнат от г-жа Cratchit след брака им. Г-жа Cratchit каза, че сега теглото е на разстояние от ума й, тя ще признае, че е имала съмненията си относно количеството брашно. Всички имаха какво да кажат по въпроса, но никой не каза и не помисли, че това изобщо е малък пудинг за голямо семейство. Щеше да е плоска ерес. Всеки Cratchit би се изчервил, за да намекне за подобно нещо.

Най-накрая вечерята беше свършена, кърпата беше изчистена, огнището помете и огънят се запали. Съединението в каната, което се вкусваше и се смяташе за перфектно, ябълки и портокали бяха поставени на масата, а лопата пълна с кестени на огъня. Тогава цялото семейство Cratchit наклони около огнището, в което Боб Cratchit нарича кръг, което означава половин; а в лакътя на Боб Кратчит стоеше семейният дисплей от стъкло. Две сушилни и чаша със закваска без дръжка.

Те държаха горещите неща от каната, както и златни чаши биха направили; и Боб го обслужваше със светещи погледи, докато кестените на огъня шушукаха и се напукваха шумно. Тогава Боб предложи:

„Весела Коледа за всички нас, мили. Бог да ни благослови!"

Което цялото семейство отново отекна.

"Бог да ни благослови всеки!", Каза мъничък Тим, последният от всички.

Той седеше много близо до баща си на малкото си столче. Боб държеше изсъхналата си малка ръка в своята, сякаш обичаше детето, и искаше да го държи до себе си и се опасяваше, че може да му се вземе.

- Дух - каза Скрудж с интерес, който никога досега не беше изпитвал, - кажи ми дали Малкият Тим ​​ще живее.

„Виждам свободна седалка - отговори Призракът, - в лошия ъгъл на комина и патерица без собственик, внимателно запазена. Ако тези сенки останат непроменени от Бъдещето, детето ще умре. "

- Не, не - каза Скрудж. „О, не, мили Дух! кажете, че ще бъде пощаден. “

"Ако тези сенки останат непроменени от Бъдещето, никоя друга от моята раса", отвърна Призрака, "ще го намери тук. Какво тогава? Ако той е като да умре, по-добре да го направи и да намали излишъка от населението. "

Скрудж висеше на главата си, за да чуе собствените му думи, цитирани от Духа, и беше победен с покаяние и мъка.

"Човече", каза Духът, "ако човек, който сте в сърцето си, а не непреклонен, издържа на този нечестив човек, докато не откриете какъв е излишъкът и къде е той. Ще решите ли какво ще живеят мъжете, какви мъже ще умрат? Може да се окаже, че пред Небето вие сте по-безценни и по-малко годни да живеете, отколкото милиони като това дете на бедния човек. О, Боже! да чуе Насекомото на листото, което говори за твърде много живота сред гладните му братя в праха! “

Скрудж се наведе пред изобличението на Призрака и трепереше хвърли очи върху земята. Но той ги отгледа бързо, като чу собственото си име.

"Г-н. Скрудж! - каза Боб; „Ще ви дам господин Скрудж, основателят на празника!“

„Създателят на празника наистина!“ Извика госпожа Кречит, зачервявайки се. „Иска ми се да го има тук. Бих му дал част от ума си да се почерпи и се надявам да има добър апетит за това. "

- Скъпа моя - каза Боб, - децата! Коледа."

„Трябва да е Коледен ден, сигурна съм - каза тя,„ на която човек пие здравето на такъв отвратителен, жилав, твърд, нечувствен човек като господин Скрудж. Знаеш, че е, Робърт! Никой не го знае по-добре от теб, бедняк! ”

"Скъпа моя", беше мекият отговор на Боб, "Коледен ден."

- Ще пия здравето му заради вас и деня - каза госпожа Кречит, - не заради неговото. Дълъг живот за него! Весела Коледа и щастлива нова година! Той ще бъде много весел и много щастлив, не се съмнявам! ”

Децата изпиха тоста след нея. Това беше първото дело, което нямаше сърдечност. Малкият Тим ​​го изпи последно, но не се интересуваше от две пенси за него. Скрудж беше Огърът на семейството. Споменаването на името му хвърли тъмна сянка на партито, което не беше разсеяно цели пет минути.

След като отмина, те бяха десет пъти по-весели от преди, от простото облекчение на Скрудж, Бедният. Боб Кречит им разказа как е имал ситуация в очите си за Учителя Питър, която ще внася, ако се получи, пълни пет и шест пенса седмично. Двамата млади Cratchits се разсмяха страхотно на идеята Петър да бъде бизнес човек; и самият Питър погледна замислено огъня между яките си, сякаш обмисляше какви конкретни инвестиции трябва да благоприятства, когато влезе в получаването на този озадачаващ доход. Марта, която беше слаба чирак в мелничар, след това им каза каква работа трябва да свърши и колко часа работи на участък, и как тя искаше да лежи утре сутрин за добра продължителна почивка; утре като празник тя мина вкъщи. Също така как е виждала графиня и господар преди няколко дни и как господарят „беше почти толкова висок, колкото Петър; там. През цялото това време кестените и каната обикаляха наоколо; и довиждане те имаха песен, за изгубено дете, пътуващо в снега, от Tiny Tim, който имаше тъжен глас и наистина го изпя много добре. - при което Питър вдигна яката си толкова високо, че не можеше да го видиш, ако си бил там. През цялото това време кестените и каната обикаляха наоколо; и довиждане те имаха песен, за изгубено дете, пътуващо в снега, от Tiny Tim, който имаше тъжен глас и наистина го изпя много добре. - при което Питър вдигна яката си толкова високо, че не можеше да го видиш, ако си бил там. През цялото това време кестените и каната обикаляха наоколо; и довиждане те имаха песен, за изгубено дете, пътуващо в снега, от Tiny Tim, който имаше тъжен глас и наистина го изпя много добре.

В това нямаше нищо високо. Те не бяха красиво семейство; не бяха добре облечени; обувките им далеч не бяха водоустойчиви; дрехите им бяха оскъдни; и Петър може би е знаел и много вероятно е имал вътрешността на заложната къща. Но те бяха щастливи, благодарни, доволни един от друг и доволни от времето; и когато те избледняха и изглеждаха по-щастливи в яркото пръскане на факела на Духа при раздяла, Скрудж беше гледал поглед върху тях и особено върху Tiny Tim, до последно.

По това време вече се стъмваше и сняг доста силно; и докато Скрудж и Духът вървяха по улиците, яркостта на ревящите огньове в кухни, салони и всякакви стаи беше прекрасна. Ето, трептенето на пламъчето показа подготовка за уютна вечеря, с котлони, изпечени през и през огъня, и дълбоки червени завеси, готови да бъдат изтеглени, за да изключат студа и тъмнината. Там всички деца от къщата изтичаха в снега, за да се срещнат с женените си сестри, братя, братовчеди, чичовци, лели и да бъдат първите, които ги поздравиха. Тук отново се виждаха сенки върху прозорците на сглобяващите се прозорци; и там група красиви момичета, всички с качулки и обувки с козина, и всички бърборещи наведнъж, отбива се леко към къщата на ближния; къде, горко на единствения човек, който ги видя да влязат - изкусни вещици, добре, че са го знаели - в блясък!

Но ако бяхте преценили от броя на хората, които са на път за приятелски събирания, може би бихте си помислили, че никой не е вкъщи, за да ги посрещне добре, когато стигнат там, вместо всяка къща да очаква компания и да натрупа половината си пожари -висока комина. Благословения върху него, как Духът се прогони! Как оголи широчината на гърдите си и отвори мощната си длан и плуваше, изливайки се с щедра ръка, яркото си и безобидно веселие върху всичко, което е в обсега му! Самият запалител на огъня, който тичаше по-рано, изпъстряше мрачната улица с петънца светлина и който беше облечен да прекара вечерта някъде, се разсмя силно, докато Духът мина, макар че малко угасваше фенерчето, че има каквато и да е компания освен Коледа!

И сега, без да предупреждават Духа, те застанаха върху мрачна и пустинна барута, където се хвърляха чудовищни ​​маси от груб камък, сякаш това е погребението на гиганти; и водата се разпространи, където и да е изброена, или би направила това, но за замръзване, което го държа затворник; и нищо не растеше, освен мъх и люспи, и трева с груб ранг. Долу на запад залязващото слънце бе оставило ивица огнено червено, което за миг погледна на запустяването, като мрачно око, и намръщено все по-ниско, по-ниско, по-ниско, се изгуби в гъстата мрак на най-мрачната нощ.

- Какво е това място? - попита Скрудж.

„Място, където живеят миньори, които работят в недрата на земята“, върна Духът. „Но те ме познават. Виж! "

От прозореца на колиба проблясваше светлина и бързо напредваха към нея. Минавайки през стената от кал и камък, те намериха весела компания, събрана около светещ огън. Старец, стар мъж и жена, с техните деца и децата на техните деца, както и друго поколение отвъд това, всички те весело излязоха в празничното си облекло. Старецът, с глас, който рядко се извисяваше над виенето на вятъра върху безплодните отпадъци, им пееше коледна песен - това беше много стара песен, когато беше момче - и от време на време всички се присъединяваха припевът. Така че със сигурност, докато повишиха глас, старецът стана доста неясен и силен; и толкова сигурно, щом спряха, силата му отново потъна.

Духът не е останал тук, но накара Скрудж да държи халата си и да премине над брега, да се отбие - накъде? Не на море? До морето. За ужас на Скрудж, поглеждайки назад, той видя последната от земята, ужасен диапазон от скали, зад тях; и ушите му се оглушаваха от гръмотевицата на водата, докато се търкаляше и ревеше, и бушуваше сред ужасните пещери, които беше носил, и ожесточено се опита да подкопае земята.

Изграден върху мрачен риф от потънали скали, някаква лига от брега, по който водите се преместваха и ритаха, през дивата година, имаше един самотен фар. Големи купища морски плевели се вкопчиха в основата му, а птиците-бури - родени от вятъра, може да се предположи, че като морски плевел на водата - се издигнаха и паднаха около него, като вълните, по които са се прехвърлили.

Но дори и тук двама мъже, които наблюдаваха светлината, бяха разпалили огън, който през вратичката в дебелата каменна стена хвърляше лъч яркост на страшното море. Присъединявайки се към възбудените си ръце над грубата маса, на която са седнали, те си пожелават един на друг Весела Коледа в кутията си за грог; и един от тях: по-възрастният, също с лицето си, цялото повредено и белязано от тежко време, както може да бъде фигурата на стар кораб: порази здрава песен, която приличаше на Гале сам по себе си.

Отново призракът се затича над черното и извисяващо се море - на, на - докато, докато не се отдалечи, както той каза на Скрудж, от който и да е бряг, те запалиха на кораб. Те стояха до кормилото при волана, гледащия в лък, офицерите, които имаха часовника; тъмни призрачни фигури в техните няколко станции; но всеки мъж сред тях си тананикаше коледна мелодия или имаше коледна мисъл, или говореше под дъха си на своя спътник на някой отминал коледен ден, с принадлежащите към него надежди. И всеки човек на борда, буден или спящ, добър или лош, беше имал по-добра дума за друг в този ден, отколкото всеки ден в годината; и беше споделил до известна степен в своите празници; и си беше спомнил от разстояние тези, за които се грижеше, и беше разбрал, че с удоволствие го помнят.

Беше голяма изненада за Скрудж, докато слушаше стененето на вятъра и си мислеше какво тържествено нещо е да се движиш през самотната тъмнина над непозната бездна, чиито дълбочини бяха тайни толкова дълбоки, колкото и Смъртта: беше страхотна изненада за Скрудж, докато по този начин е ангажиран, да чуе сърдечен смях. Беше много по-голяма изненада за Скрудж да го признае за свой племенник и да се озове в светла, суха, блестяща стая, като Духът се усмихваше отстрани и гледаше същия същият племенник с одобрителна привързаност!

„Ха, ха!“ - засмя се племенникът на Скрудж. "Хахаха!"

Ако трябва да се случи по някаква вероятност да познаете човек, по-взривен от смях, отколкото племенникът на Скрудж, всичко, което мога да кажа е, бих искал да го позная и аз. Представете го при мен и ще култивирам неговото познанство.

Това е честно, равномерно, благородно регулиране на нещата, че докато има инфекция при болести и скръб, няма нищо на света толкова неудържимо заразно като смях и добродушие. Когато племенникът на Скрудж се разсмя по този начин: държеше се за страни, търкаляше глава и усукваше лицето си в най-екстравагантните изкривявания: племенницата на Скрудж от брака се смееше толкова сърдечно, колкото и той. И техните събрани приятели, които не са малко отзад, изреваха жадно.

„Ха, ха! Ха, ха, ха, ха! ”

„Той каза, че Коледа е мъглявина, докато живея!“, Извика племенникът на Скрудж. "Той също повярва!"

- Повече срам за него, Фред! - възмутено каза племенницата на Скрудж. Благословете тези жени; те никога не правят нищо по половинки. Те винаги са сериозно.

Тя беше много хубава: изключително хубава. С вдлъбнато, изненадано, главно лице; зряла малка уста, която изглеждаше направена целуна - без съмнение; всякакви хубави малки точки около брадичката й, които се стопиха една в друга, когато се разсмя; и най-слънчевата двойка очи, която някога сте виждали в главата на всяко малко същество. Като цяло тя беше това, което бихте нарекли провокиращо, знаете; но и задоволително. О, напълно задоволително.

"Той е комичен стар човек", каза племенникът на Скрудж, "това е истината: и не толкова приятна, колкото може да бъде. Въпреки това, престъпленията му носят собствено наказание и нямам какво да кажа срещу него. "

- Сигурен съм, че е много богат, Фред - намекна племенницата на Скрудж. "Поне винаги ми казваш така."

- Какво от това, скъпа моя! - каза племенникът на Скрудж. „Богатството му не му е от полза. Той не прави нищо добро с това. Той не се чувства удобно с него. Той няма удовлетворение от мисленето - ха, ха, ха! - че той някога ще се възползва от САЩ с това. "

"Нямам търпение с него", наблюдава племенницата на Скрудж. Сестрите на племенницата на Скрудж и всички останали дами изразиха същото мнение.

- О, имам! - каза племенникът на Скрудж. „Съжалявам за него; Не бих могъл да се ядоса на него, ако се опитах. Който страда от лошите си капризи! Самият той, винаги. Ето, той го взима в главата си, за да не ни харесва и няма да дойде и да вечеря с нас. Каква е последицата? Не губи много от вечеря. "

- Всъщност мисля, че той губи много добра вечеря - прекъсна племенницата на Скрудж. Всички останали казаха същото и трябва да им се позволи да бъдат компетентни съдии, защото току-що бяха вечеряли; и с десерта на масата бяха струпани около огъня от светлина на лампата.

"Добре! Много се радвам да го чуя - каза племенникът на Скрудж, - защото нямам голяма вяра в тези млади домакини. Какво ще кажеш, Топър?

Топър явно бе хвърлил око на една от сестрите на племенницата на Скрудж, тъй като отговори, че ерген е нещастен измамник, който няма право да изразява мнение по въпроса. Сестрата на племенницата на Скроадж - пълничката с дантела тукер: а не тази с розите - се изчерви.

- Продължавайте, Фред - каза племенницата на Скрудж и пляска с ръце. „Той никога не довършва това, което започва да казва! Той е толкова нелеп човек! ”

Племенникът на Скрудж извика в друг смях и тъй като беше невъзможно да се предотврати заразяването; въпреки че пълничката сестра много се опита да го направи с ароматен оцет; неговият пример беше последван единодушно.

„Щях само да кажа“, каза племенникът на Скрудж, „че последицата от това, че той не ни харесва и не се весели с нас, е, според мен, че той губи някои приятни моменти, които биха могли да го направят не вреда. Сигурен съм, че той губи по-приятни спътници, отколкото може да открие в собствените си мисли, или в плесенявия си стар офис, или в прашните си стаи. Искам да му дам еднакъв шанс всяка година, независимо дали го харесва или не, защото го съжалявам. Той може да се събира на Коледа, докато умре, но няма как да не мисли по-добре за това - отказвам му се - ако ме открие, с добър нрав, година след година и казва на чичо Скрудж, как си? Ако само го постави във вената, за да остави на бедния си чиновник петдесет килограма, това е нещо; и мисля, че го разтърсих вчера.

Сега беше техен ред да се смеят на представата за треперещия му Скрудж. Но като беше добродушен и не се грижеше много за това, на което се смееха, така че те да се смеят във всеки случай, той ги насърчаваше в тяхна веселост и предаваше бутилката радостно.

След чай имаха малко музика. Защото те бяха музикално семейство и знаеха за какво става дума, когато изпяха Glee или Catch, мога да ви уверя: особено Топър, който можеше да ръмжи на баса като добър и никога да не набъбне големите вени в неговата чело или се зачерви в лицето над него. Племенницата на Скрудж свиреше добре на арфата; и свири сред други мелодии обикновен малък ефир (просто нищо: може да се научиш да го свиркаш за две минути), който беше познат на детето, което донесе Скрудж от интерната, както му беше напомнял Духът на Коледно минало. Когато прозвуча това напрежение на музиката, всичко, което призракът му бе показал, дойде на ум; той омекваше все повече и повече; и мислех, че ако можеше да го слуша често,

Но не посветиха цялата вечер на музика. След известно време те играха на фаул; защото е добре да сме деца понякога и никога по-добре, отколкото на Коледа, когато нейният могъщ Основател беше сам дете. Спри се! Първа игра на слепеца. Разбира се, че имаше. И вече не вярвам, че Топър беше наистина сляп, отколкото вярвам, че имаше очи в ботушите си. Моето мнение е, че това е свършено между него и племенника на Скрудж; и че призракът на Коледното настояще го знаеше. Пътят, който вървеше след онази дебела сестра в дантелената тука, беше възмущение върху доверчивостта на човешката природа. Да събори огнищните ютии, да се прехвърля върху столовете, да се блъска в пианото, да се забива сред завесите, където и да отиде, там отиде той! Винаги знаеше къде е дебелата сестра. Той не би хванал никой друг. Ако сте се нахвърлили срещу него (както някои от тях), той нарочно щеше да направи усилие да ви завземе, което би било опора за вашето разбиране и веднага би отклонило в посока пухкавата сестра. Тя често викаше, че не е честно; и всъщност не беше така. Но когато най-сетне той я хвана; когато, въпреки всичките й копринени шумолене и бързото й трептене покрай него, той я заведе в ъгъл, откъдето нямаше бягство; тогава поведението му беше най-изпълнимото. За да се преструва, че не я познава; той се преструваше, че е необходимо да се докосне до главата й, и по-нататък да се увери в самоличността си, като натисне определен пръстен върху пръста си и определена верига около врата си; беше гнусна, чудовищна! Без съмнение тя му каза мнението си за това, когато, друг слепец, който беше на служба, те бяха толкова поверително заедно, зад завесите.

Племенницата на Скрудж не беше една от купонджиите на слепец, но беше удобна с голям стол и краче за крака, в плътно ъгълче, където Духът и Скрудж бяха близо до нея. Но тя се присъедини към фалшификатите и обичаше любовта си към възхищение с всички букви от азбуката. По същия начин в играта „Как, кога и къде“ тя беше много страхотна и за тайната радост на племенника на Скрудж, биеше сестрите си кухи: макар че и те бяха остри момичета, както можеше да ви каже Топър. Там можеше да има двадесет души, млади и стари, но всички те играеха, както и Скрудж; защото напълно забрави интереса, който имаше към случващото се, че гласът му не издаваше звук в ушите им, той понякога излизаше с предположението си доста силно, и много често предполагам и съвсем правилно; тъй като най-острата игла, най-добре Whitechapel, с гаранция да не се реже в очите, не е по-остра от Scrooge; тъп, тъй като го взе в главата си да бъде.

Призракът беше много доволен, че го намери в това настроение и го погледна с такава благосклонност, че молеше като момче да му бъде позволено да остане, докато гостите не си отидат. Но това, което Духът каза, не може да се направи.

"Ето нова игра", каза Скрудж. "Един половин час, Дух, само един!"

Това беше Игра, наречена Да и Не, където племенникът на Скрудж трябваше да измисли нещо, а останалите трябва да разберат какво; той отговаряше само на въпросите им да или не, както беше в случая. Бързият огън на разпит, на който беше изложен, предизвика от него, че той мисли за животно, за живо животно, по-скоро за несъгласимо животно, за диво животно, за животно, което ръмжеше и грухтеше понякога, говореше понякога и живееше в Лондон и се разхождаше по улиците, не се правеше на шоу, не беше воден от никого и не живееше в менажерия и никога не беше убит на пазар и не беше кон или задник, или крава, или бик, или тигър, или куче, или прасе, или котка, или мечка. На всеки нов въпрос, който му беше зададен, този племенник избухна в свеж рев от смях; и беше толкова неизразимо гъделичкан, че беше длъжен да се качи от дивана и печат. Най-сетне дебелата сестра, изпаднала в подобно състояние, извика:

„Разбрах го! Знам какво е, Фред! Знам какво е! ”

- Какво е това? - извика Фред.

"Това е чичо ти Scro-ooo-oge!"

Което със сигурност беше. Възхищението беше всеобщото чувство, въпреки че някои възразиха, че отговорът на „Мечка ли е?“ Би трябвало да е „Да“, доколкото отговорът в отрицателен отговор беше достатъчен, за да отклони мислите си от господин Скрудж, като предположи, че те са имали някога е имал някаква тенденция по този начин.

„Той ни достави много веселие, сигурен съм - каза Фред, - и ще бъде неблагодарно да не пием здравето му. Ето една чаша греяно вино, готово за нашата ръка в момента; и аз казвам: „Чичо Скрудж!“ "

"Добре! Чичо Скрудж! - извикаха те.

„Весела Коледа и честита Нова година на стареца, какъвто и да е той!“, Каза племенникът на Скрудж. „Той не би го взел от мен, но въпреки това може да го има. Чичо Скрудж! ”

Чичо Скрудж неусетно стана толкова весел и сърдечен, че щеше да обеща на безсъзнателната компания в замяна и да им благодари с неразбираема реч, ако Духът му даде време. Но цялата сцена премина в дъха на последната дума, изречена от неговия племенник; и той и Духът отново бяха на път.

Много видяха и далеч отидоха, и много домове, които посетиха, но винаги с щастлив край. Духът стоеше до болни легла и те бяха весели; по чужди земи и те бяха близо у дома; като се мъчеха мъже и те бяха търпеливи в по-голямата си надежда; от бедност и беше богат. В милостинята, болницата и затвора, във всяко убежище на мизерията, където суетният човек в своите малки кратки авторитети не бе направил бързо вратата и не позволи Духа да излезе, той остави благословията си и научи Скрудж на неговите предписания.

Беше дълга нощ, ако беше само нощ; но Скрудж се съмняваше в това, защото коледните празници изглеждаха кондензирани в пространството на времето, което преминаха заедно. Странно беше също, че докато Скрудж оставаше непроменен във външната си форма, призракът старееше, очевидно по-стар. Скрудж е наблюдавал тази промяна, но никога не е говорил за това, докато не са напуснали детско парти Дванадесета нощ, когато, гледайки Духа, докато стояха заедно на открито, той забеляза, че косата му е посивяла.

„Животът на духовете толкова кратък ли е?“, Попита Скрудж.

"Моят живот на този свят е много кратък", отговори Призракът. "Това свършва до нощта."

„До нощта!“ Извика Скрудж.

- Тази нощ в полунощ. Глас! Времето наближава. "

В този момент звънците звъняха на три четвърти миналата единадесет.

"Прости ми, ако не съм оправдан в това, което искам", каза Скрудж, поглеждайки внимателно към робата на Духа, "но виждам нещо странно и да не принадлежиш на себе си, стърчащо от полите ти. Това е крак или нокът? “

„Това може да е нокът, защото плътта е върху него“, беше скръбният отговор на Духа. "Вижте тук."

От сгъванията на робата си роди две деца; ужасен, гнусен, страшен, ужасен, нещастен. Те коленичиха в краката му и се прилепиха от външната страна на дрехата си.

"О, човече! Вижте тук. Вижте, вижте, тук долу! ”Възкликна Призрака.

Бяха момче и момиче. Жълто, оскъдно, дрипаво, намръщено, вълче; но също така простра, в смирението си. Там, където грациозната младост трябваше да запълни чертите им и да ги докосне с най-свежите си нюанси, една застояла и свита ръка, като тази на възрастта, ги беше прищипала и извивала и ги издърпвала в парчета. Там, където ангелите можеха да са седнали възседнали, дяволите дебнеха и гледаха заплашително. Никаква промяна, никаква деградация, никакво извращение на човечеството, в каквато и да е степен, чрез всички тайни на прекрасното творение, няма чудовища наполовина ужасни и ужасни.

 

Скрудж тръгна назад, ужасен. Показвайки му го по този начин, той се опита да каже, че са хубави деца, но думите се задавиха, вместо да бъдат участници в лъжа с такава огромна величина.

"Дух! Скрудж не можеше да каже повече.

"Те са човешки", каза Духът, гледайки надолу към тях. „И те се вкопчват в мен, призовавайки се от бащите си. Това момче е Незнанието. Това момиче е Искате. Пазете се и от тях, и всичките им степени, но най-вече пазете се от това момче, защото на челото му виждам написаното, което е Doom, освен ако написаното не бъде изтрито. Откажи! ”Извика Духът и протегна ръка към града. „Клевете тези, които ви казват! Приемете го за вашите погрешни цели и го влошете. И залагайте края! ”

„Нямат ли убежище или ресурс?“ Извика Скрудж.

„Няма ли затвори?“, Каза Духът, обръщайки го за последен път със собствените си думи. „Няма ли работни къщи?“

Камбаната удари дванадесет.

Скрудж го погледна за Призрака и не го видя. Когато последният удар престана да вибрира, той си спомни предсказанието на стария Джейкъб Марли и вдигнал очи, видя тържествен Фантом, облечен и с качулка и идваше като мъгла по земята, към него.
 

СТАВЕТЕ ЧЕТИРИ. ПОСЛЕДНИТЕ ДУХОВЕ.

The Phantom бавно, сериозно, мълчаливо, се приближи. Когато се приближи до него, Скрудж се наведе към коляното си; защото в самия въздух, през който се движеше този Дух, сякаш разпръсна мрак и мистерия.

Беше обвита в дълбока черна дреха, която скриваше главата, лицето, формата си и не оставяше нищо видимо, освен една протегната ръка. Но за това би било трудно да се отдели фигурата му от нощта и да се отдели от тъмнината, с която беше заобиколена.

Чувстваше, че е висок и възхитителен, когато дойде до него и че мистериозното му присъствие го изпълни с тържествен ужас. Не знаеше повече, защото Духът нито говореше, нито мърдаше.

"Аз съм в присъствието на Призрака на Коледа, който предстои?", Каза Скрудж.

Духът не отговори, но посочи напред с ръка.

- На път сте да ми покажете сенки на нещата, които не са се случили, но ще се случат във времето преди нас - продължи Скрудж. - Така ли е, Дух

дали в библейския Апокалипсис или в друг библейски текст има краткото пророчество, че "няма вече да съществува време". Не съм срещал коментари по въпроса. И за тия видения на Дикенс няма коментар. Моето не е коментар, а напомняне за Библията.
То май в черните дупки времето (почти) не тече...

Времето не съществува. Това е измислено от нас, човеците.