Защо Чарлз Дикенс написа „Коледни колела“ Любимата история продаде 6000 екземпляра през първата си седмица в печат и 15 000 за първата си година - 1 часг

image: https://thumbs-prod.si-cdn.com/QKbo7z59DrkiMfyK5ZHsl2TNmPE=/800x600/filters:no_upscale()/https://public-media.si-cdn.com/filer/28/14/2814039c-8b50-4397-ae65-add607bccd0b/charles_dickens-a_christmas_carol-title_page-first_edition_1843.jpg

Първото издание на A Christmas Carol. Илюстрацията вляво е на топката на господин Фезивиг, един от добрите спомени на Скрудж. (Wikimedia Commons) От Кат Ешнер SMITHSONIAN.COM
19 ДЕКЕМВРИ 2016 Г.

Коледна колело е повече от вечна история на Коледа. Авторът й се надяваше, че уроците му ще се запомнят през цялата година.

СВЪРЗАНО СЪДЪРЖАНИЕ

• 12 факта за „12-те дни на Коледа“
• Проблем със запомнянето на паролите? Чарлз Дикенс може да е от полза
• Обновете своя Коледен плейлист с тези неразбрани американски колела
• Как Чарлз Дикенс видя Лондон

Публикуването на A Christmas Carol на този ден през 1843 г. гарантира, че името на Чарлз Дикенс завинаги ще бъде свързано с Коледа. В известен смисъл това е много викторианска история за градските обстоятелства: крайности на богатството и бедността, индустрията и неспособността. Но това също помогна за промяна на викторианското общество, пише историкът Катрин Голдън за блога на Националния пощенски музей. И затова Дикенс го написа.

Освен да повиши информираността на хората за тежкото положение на бедните във викторианска Англия, Дикенс имаше и по-непосредствена нужда: от пари. Той е прекарал прекалено много в американското си турне от 1842 г., пише Голдън и му е било необходимо да издържа голямото си семейство. „Мислейки творчески, той се изписа от дилемата си“, съобщава тя.

Вече добре познатото писателско решение работеше, до известна степен. Той разпродаде първия тираж от седмица, всичките 6000 копия от него. До края на следващата година, пише Брандън Амброзино за Vox , книгата е продала повече от 15 000 екземпляра. Но поради разкошните обвързвания на книгата и сравнително ниската цена, за която избра да я продаде, пише Майкъл Варезе за The Guardian , голяма част от тези пари не я върнаха на автора, който се надяваше да спечели поне 1000 паунда от книгата. „Какво прекрасно нещо е, че такъв голям успех трябва да ми причини такова непоносимо безпокойство и разочарование!“, Пише той .

Книгата обаче имаше културното въздействие, на което Дикенс се надяваше. Писателят произхожда от бедно семейство и през целия си живот се помни като приятел на бедните. През есента на същата година, пише Амброзино, авторът е посетил Полето училище на Самюъл Старей в земята, необработено. „Дикенс лесно съпричастни с такива деца, живеещи в бедност, идващи, както той, от самото бедно детство - факт, който го отличаваше от много други английски автори“, пише Амбросино.

„Дори икономиката да е мотивирала Дикенс да напише Коледа, неговата история стимулира милосърдието ”, пише Голдън. Герои като семейството на Боб Кратчит, изгубената любов на Скрудж и разбира се, самият Скрудж рисува ярка картина на време и място, където има нужда навсякъде, особено в Лондон. А изкупната дъга на Скрудж, която закотвя историята, е важен глас за потенциалните даряващи от средната класа, пише Ambrosino. „Въпреки че не раздава парите си [в началото на историята] и макар да не изпитва съчувствие към онези, които имат по-малко късмет от него, Скрудж, както става ясно от Дикенс, не е престъпник. Той работи усилено за парите си, всеки ден и навън. ”В крайна сметка Скрудж става симпатичен персонаж. А убеждението му, че затворите и работните домове са били достатъчно социална помощ за хората в бедност - достатъчно често срещана вяра във викториански времена - се преодолява само когато осъзнае, че градът се нуждае от нещо повече:

Подобно на Скрудж в края на историята, когато той става „толкова добър приятел, добър майстор и толкова добър човек, както добрият стар град знаеше“, самият Дикенс беше благотворителен човек. Той печелеше добре, пише Амбросино, „и той използва своето богатство и влияние, за да помогне на онези, които имат по-малко късмет.“

Дикенс може да не се е разболял от издаването на „Коледа за коледа“ , но той направи света малко по-богат.

Read more: https://www.smithsonianmag.com/smart-news/why-charles-dickens-wrote-christmas-carol-180961507/#86rKzfjobDs5w4Jr.99
Give the gift of Smithsonian magazine for only $12! http://bit.ly/1cGUiGv
Follow us: @SmithsonianMag on Twitter


КОЛЕДНА ПЕСЕН В ПРОЗ СЪЩЕСТВО Призрачна история за Коледа
ОТ
ЧАРЛС ДИКЕНС С ИЛЮСТРАЦИИ ОТ JOHN LEECH
ПРЕДГОВОР

Аз СЕ постарахме в този призрачен малка книжка, да се повиши Дух на една идея, която не трябва да поставя моите читатели от хумор със себе си, един с друг, с сезона, или с мен. Нека тя преследва приятно къщите им и никой не желае да го поставя.
 

Техният верен приятел и слуга,
 

CD
 

Декември 1843г.
 

СЪДЪРЖАНИЕ
ПЪРВА
И

ПОРЪЧКА
НА МАРЛИ II ПЪРВИЯТ ОТ ТРИТЕ

ДУХОВИ СТИВИ III
ВТОРИЯТ ОТ ТРИТЕ ДУХОВЕ

ИЗПЪЛНЕТЕ IV
ПОСЛЕДНИТЕ ДУХОВЕ

СТЪПЕТЕ
В КРАЯ НА ТОВА
Илюстрации

		Изпълнител.
Призракът на Марли		J. Leech
Призраци на заминали лихвари		,,
Балът на господин Фецзиг		,,
Скрудж изгасва първия от трите духове		,,
Третият посетител на Скрудж		,,
Невежество и желание		,,
Последният от духовете		,,
Scrooge и Bob Cratchit		,,

СТАВЕТЕ ЕДИН. ПОРЪЧКА НА МАРЛИ.

Марли беше мъртъв: за начало. Няма никакво съмнение в това. Регистърът на неговото погребение е подписан от свещенослужителя, чиновника, предприемача и главния опечален. Скрудж го подписа: и името на Скрудж беше добро при „Промяна“, за всичко, което той реши да подаде ръка. Старият Марли беше мъртъв като пирон за врата.

Ум! Не искам да кажа, че знам, по моите собствени познания, какво има особено мъртво за ноктите на вратата. Самият аз може би съм бил склонен да считам ковчега за пирон като за най-мрачното парче желязо в търговията. Но мъдростта на нашите предци е в образа; и моите нездрави ръце не трябва да го смущават, или страната е направена за. Следователно ще ми позволите да повторя категорично, че Марли беше мъртъв като пирон за врата.

Скрудж знаеше ли, че е мъртъв? Разбира се, че го направи. Как би могло да е иначе? Скрудж и той бяха партньори, не знам от колко години. Скрудж беше единственият му изпълнител, единственият му администратор, единственият му възложител, единственият му наследник, единственият му приятел и единственият опечален. И дори Скрудж не беше толкова ужасно пресечен от тъжното събитие, а че беше отличен бизнесмен в самия ден на погребението и го осъществи с несъмнена сделка.

Споменаването на погребението на Марли ме връща към точката, от която започнах. Няма съмнение, че Марли е мъртъв. Това трябва ясно да се разбере, или нищо прекрасно не може да стане от историята, която ще разкажа. Ако не бяхме напълно убедени, че бащата на Хамлет е починал преди началото на пиесата, нямаше да бъде нищо по-забележително в това да се разхожда през нощта, при източен вятър, върху собствените си стени, отколкото би имало при всеки друг джентълмен на средна възраст бързо се оказва след тъмно на ветровито място - да кажем например Църквата на Свети Павел - буквално, за да удиви слабия ум на сина си.

Скрудж никога не е изрисувал името на Стария Марли. Там стоеше години след това над вратата на склада: Скрудж и Марли. Фирмата беше известна като Скрудж и Марли. Понякога нови хора в бизнеса наричаха Скрудж Скрудж, а понякога Марли, но той отговаряше и на двете имена. Всичко му беше същото.

О! Но той беше стиснат с юмрук ръка към шлифовъчния камък, Скрудж! изстискване, изтръпване, хващане, изстъргване, стискане, копнеещ, стар грешник! Твърд и остър като кремък, от който нито една стомана никога не е избухвал щедър огън; тайна, и самостоятелна, и самотна като стрида. Студът вътре в него замръзна старите му черти, прищипа заострения си нос, сви се по бузата му и втвърди походката му; направи очите му червени, тънките му устни сини; и изрече строго с решетъчния си глас. Мразовит ръб беше на главата, на веждите и жилавата му брадичка. Той носеше собствената си ниска температура винаги около себе си; заледява кабинета си в кучешките дни; и не го размразявахте с една степен по Коледа.

Външната топлина и студ имат малко влияние върху Скрудж. Никаква топлина не може да затопли, нито зимно време не го охлажда. Нито един вятър, който духаше, не беше по-силен от него, нито падащият сняг беше по-преднамерен за целта си, нито дъждовният дъжд, по-малко отворен за удоволствие. Гнусното време не знаеше къде да го има. Най-силният дъжд, и сняг, и градушка, и снег може да се похвалят с предимството пред него само в едно отношение. Те често „слизаха“ красиво и Скрудж никога не го правеше.

Никой никога не го е спрял на улицата да каже с обаятелен поглед: „Скъпи мой Скрудж, как си? Кога ще дойдеш да ме видиш? ”Никакви просяци не го подтикваха да подари дреболия, никой деца не го попита какво е часът, никой мъж или жена никога веднъж през целия си живот не са питали пътя до такова и такова място, от Скрудж. Дори кучетата на незрящите мъже изглеждаха да го познават; и когато го видяха да влиза, щяха да вмъкнат стопаните си на врати и на корт; и след това ще размахват опашките си, сякаш са казали: „Никой око не е по-добър от злото око, тъмно господарю!“

Но какво се грижеше Скрудж! Това беше много нещо, което харесваше. Това, което познаващите наричат ​​„ядки” на Скрудж, беше да се пресече по претъпканите житейски пътеки, предупреждавайки цялото човешко съчувствие да спазва дистанцията си.

Някога - от всички хубави дни през годината, на Бъдни вечер - старият Скрудж седеше зает в своята броеница. Беше студено, мрачно, хапещо време: мъгливо ужасно: и той чуваше хората от двора навън, да излизат с хрипове нагоре и надолу, да бият ръце по гърдите си и да блъскат краката си върху тротоарните камъни, за да ги стоплят. Градските часовници бяха току-що изчезнали три, но вече беше доста тъмно - не беше светло цял ден - и свещи пламваха в прозорците на съседните офиси, като румени петна върху осезаемия кафяв въздух. Мъглата се изсипваше при всяка трънка и ключодържател и беше толкова гъста без, че макар съдът да беше от най-тесните, къщите отсреща бяха просто фантоми. За да видите мътния облак да слезе надолу,

Вратата на кабинета на Скрудж беше отворена, за да може той да държи поглед върху чиновника си, който в тъмна малка килия отвъд, нещо като резервоар, копираше писма. Скрудж имаше много малък пожар, но огънят на чиновника беше толкова много по-малък, че приличаше на една въглища. Но той не можа да го попълни, защото Скрудж държеше кутията с въглища в собствената си стая; и така сигурно, когато чиновникът влезе с лопатата, господарят предсказа, че ще е необходимо те да се разделят. Затова чиновникът облече белия си утешител и се опита да се стопли при свещта; в което усилието, като не е човек със силно въображение, се провали.

„Весела Коледа, чичо! Бог да те спаси! ”Извика весел глас. Гласът на племенника на Скрудж, който го настигна толкова бързо, че това беше първото предубеждение, което имаше за приближаването му.

„Ба!“, Каза Скрудж, „Хъмбуг!“

Толкова се нагряваше с бързото ходене в мъглата и измръзването, този племенник на Скрудж, че беше целият сияние; лицето му беше грубо и красиво; очите му искряха и дъхът му отново пушеше.

- Коледа мъничко, чичо! - каза племенникът на Скрудж. - Не искаш да кажеш това, сигурен съм?

- Да, - каза Скрудж. "Весела Коледа! Какво право имате да се веселите? Каква причина да се веселиш? Ти си достатъчно беден. “

- Ела тогава - върна весело племенникът. „Какво право имаш да бъдеш тъжен? Каква причина имаш да бъдеш мразен? Достатъчно богат си. "

Скрудж, като нямаше по-добър отговор в готовност за момента, отново каза: „Ба!“; и го последва с „Humbug.“

„Не бъди кръст, чичо!“, Каза племенникът.

- Какво друго мога да бъда - отвърна чичото, - когато живея в такъв свят на глупаци като този? Весела Коледа! Във весела Коледа! Какво е коледното време за вас, но време за плащане на сметки без пари; време за намиране с една година по-възрастен, но не и с час по-богат; време за балансиране на вашите книги и за предаване на всеки предмет в тях през кръгла дузина месеци, представени мъртви срещу вас? Ако бих могъл да работя по волята си - възмущава се Скрудж, - всеки идиот, който върви с „Весела Коледа“ на устните си, трябва да се свари със собствения си пудинг и да бъде погребан с дял от дупе през сърцето му. Той трябва!"

„Чичо!“, Племени племенникът.

„Племенник!“ - отвърна строго вуйчото, - пази Коледа по свой начин и ме остави да запази в моя.

- Пази! - повтори племенникът на Скрудж. - Но ти не го пазиш.

- Тогава нека го оставя на мира - каза Скрудж. „Много полезно може да ти направи! Много хубаво, че някога ти е направил! ”

"Има много неща, от които може би съм извлекъл добро, от което не съм спечелил, смея да твърдя", върна племенникът. „Коледа сред останалите. Но съм сигурен, че винаги съм мислил за коледното време, когато е дошло - освен почитането поради свещеното му име и произход, ако нещо, което принадлежи към него, може да бъде отделно от това - като добро време; мил, прощаващ, благотворителен, приятен час; единственият път, за който знам, в дългия календар на годината, когато мъжете и жените изглеждат с едно съгласие да отворят свободно затворените си сърца и да мислят за хората под тях, сякаш наистина са сътрудници на гроба , а не друга раса от същества, свързани с други пътувания. И следователно, чичо,има направено ме добре, и ще ми прави добро; и аз казвам: Бог да го благослови! "

Чиновникът в Танка неволно аплодира. Запознавайки се веднага с непринудеността, той пусна огъня и загаси последната слаба искра завинаги.

„Нека чуя друг звук от теб - каза Скрудж, - и ще запазиш Коледа, като загубиш положението си! Вие сте доста мощен оратор, сър - добави той и се обърна към племенника си. „Чудя се, че не влизате в Парламента.“

- Не се сърди, чичо. Идвам! Вечеряйте с нас до утре. "

Скрудж каза, че ще го види - да, наистина го е направил. Той отиде по цялата дължина на израза и каза, че първо ще го види в тази крайност.

- Но защо? - извика племенникът на Скрудж. "Защо?"

- Защо се оженихте? - каза Скрудж.

"Защото се влюбих."

- Защото се влюбихте! - изръмжа Скрудж, сякаш това беше единственото нещо на света, по-нелепо от веселата Коледа. "Добър ден!"

- Не, чичо, но никога не си идвал да ме виждаш, преди това да се е случило. Защо да го дадете като причина да не идвате сега? “

- Добър ден - каза Скрудж.

„Не искам нищо от теб; Аз не питам нищо от вас; защо не можем да бъдем приятели?"

- Добър ден - каза Скрудж.

„Съжалявам от все сърце, че те намирам за толкова решителна. Никога не сме имали кавги, на които съм бил партия. Но аз направих изпитанието в знак на почит към Коледа и ще запазя коледния си хумор до последно. Така че Весела Коледа, чичо! ”

- Добър ден! - каза Скрудж.

"И Честита Нова Година!"

- Добър ден! - каза Скрудж.

Племенникът му напусна стаята без гневна дума, независимо от това. Той спря на външната врата, за да предаде поздравите на сезона на чиновника, който, студен като него, беше по-топъл от Скрудж; защото той ги върна сърдечно.

- Има друг човек - промърмори Скрудж; който го подслуша: „мой чиновник, с петнадесет шилинга седмично и жена и семейство, говорещи за весела Коледа. Ще се оттегля в Бедлам. "

Този лудатик, пускайки племенника на Скрудж, пусна още двама души. Те бяха прилични господа, приятни за гледане и сега стояха, с шапки, в кабинета на Скрудж. В ръцете си имаха книги и документи и се преклониха пред него.

- Вярвам, че Скрудж и Марли - каза един от господата, като се позовава на списъка си. - Имам ли удоволствието да се обръщам към господин Скрудж или господин Марли?

"Г-н. Марли е мъртъв през тези седем години - отговори Скрудж. „Той почина преди седем години, тази нощ.“

"Не се съмняваме, че неговата либералност е добре представена от оцелялия му партньор", каза господинът, като представи пълномощията си.

Със сигурност беше; защото те бяха двама родни духове. С зловещата дума „либералност“ Скрудж се намръщи и поклати глава и върна пълномощията обратно.

„В този празничен сезон на годината, господин Скрудж“, казва господинът, вдигайки химикалка, „повече от обикновено е желателно да направим някои леки разпоредби за бедните и бедните, които страдат силно в момента , Много хиляди се нуждаят от общи потребности; стотици хиляди искат общи удобства, сър.

- Няма ли затвори? - попита Скрудж.

- Много затвори - каза джентълменът и отново положи писалката.

- А работните къщи на Съюза? - поиска Скрудж. "Все още ли работят?"

"Те са. Все пак - отвърна господинът, - бих искал да кажа, че не са.

- Значи, пътеката за бягане и лошият закон са в пълна сила, - каза Скрудж.

- И двамата са много заети, сър.

"О! Страхувах се от това, което казахте в началото, че е станало нещо, което да ги спре в техния полезен курс - каза Скрудж. "Много се радвам да го чуя."

„Под впечатлението, че те едва донасят на множеството християнски развеселение на ума или тялото“, отвърна джентълменът, „няколко от нас се стремят да наберат фонд за закупуване на бедни малко месо и напитки и средства за топлина. Избираме това време, защото това е време на всички останали, когато Желанието се чувства чувствително и изобилието се радва. За какво да те оставя? “

- Нищо! - отговори Скрудж.

„Искате да бъдете анонимни?“

"Искам да бъда оставен сам", каза Скрудж. „Тъй като ме питате какво искам, господа, това е моят отговор. Аз не се веселя по Коледа и не мога да си позволя да развеселявам хората. Помагам да подкрепя заведенията, които споменах - струват достатъчно; и тези, които са зле, трябва да отидат там. "

„Мнозина не могат да отидат там; и много биха предпочели да умрат. "

„Ако предпочитат да умрат“, каза Скрудж, „по-добре да го направят и да намалят излишъка от населението. Освен това - извинете ме - не знам това.

- Но може да го знаете - забеляза господинът.

- Това не е моя работа - отвърна Скрудж. „Достатъчно е човек да разбере собствения си бизнес и да не се намесва в други хора. Моята ме заема постоянно. Добър ден, господа! ”

Виждайки ясно, че би било безполезно да преследват своята гледна точка, господата се оттеглиха. Скрудж възобнови труда си с подобрено мнение за себе си и с по-лицевит нрав, отколкото беше обичайното при него.

Междувременно мъглата и тъмнината се сгъстиха така, че хората тичаха наоколо с пламтящи връзки, предлагайки услугите си да отидат пред коне в файтони и да ги водят на път. Древната кула на църква, чиято груба стара камбана винаги надничаше надолу към Скрудж от готически прозорец в стената, стана невидима и удари часовете и помещенията в облаците, с треперещи вибрации след това, сякаш зъбите й треперят в замръзналата си глава горе. Студът стана интензивен. На главната улица, в ъгъла на съда, някои работници ремонтираха газовете и бяха запалили голям пожар в мангал, около който се събираше парти от дрипави мъже и момчета: затоплящи ръце и намигвайки очи преди пламък в възторг. Водната запушалка, оставена в уединение, преливащите й влюбено се втвърдяват и се превръщат в мизантропни ледове. Яркостта на магазините, където холи стръкове и горски плодове трептяха в топлината на лампата на прозорците, правеха бледи лица румени, докато минават. Търговията на Poulterers и grocers се превърна в разкошна шега: славен конкурс, с който беше невъзможно да се повярва, че такива тъпи принципи като сделка и продажба имат нещо общо. Лорд кметът, в крепостта на могъщата къща на имението, даде заповед на петдесетте му готвачи и икономи да пазят Коледа като домакинство на лорд кмет; и дори малкият шивач, когото предишния понеделник глоби пет шилинга за това, че е бил пиян и кръвожаден по улиците,

Още мъгливо и по-студено. Пиърсинг, търсене, ухапване от студ. Ако добрият Сейнт Дънстан, но беше щракал носа на Злия Дух с докосване на такова време, вместо това, вместо да използва познатите си оръжия, тогава наистина щеше да реве до похотлива цел. Собственикът на един оскъден млад нос, изтръгнат и мрънкащ от гладния студ, докато костите се грижат от кучета, наведен надолу към ключодържателя на Скрудж, за да го почерпи с коледна коляда: но при първия звук на

„Бог да те благослови, весел господин!   Нека нищо не ви е страшно! ”

Скрудж залови владетеля с такава енергия на действие, че певецът избяга в ужас, оставяйки ключодържателя на мъглата и още по-вродена слана.

Най-дълго пристигна часът за затваряне на брояча. С недоброжелание Скрудж слезе от столчето си и мълчаливо призна факта пред бъдещия чиновник в танка, който моментално изгаси свещта си и сложи шапката си.

- Предполагам, че ще искаш цял ден утре? - каза Скрудж.

- Ако е доста удобно, сър.

„Не е удобно - каза Скрудж, - и не е честно. Ако искам да спра с половин корона за това, ще си помислите, че сте използван, ще бъда обвързан?

Чиновникът се усмихна слабо.

- И все пак - каза Скрудж, - не ме смятате за злоупотребяван, когато плащам заплати на ден за безработица.

Чиновникът забеляза, че това е само веднъж годишно.

„Лошо извинение за това, че вземам джоб на човек на всеки двадесет и пети декември! - Но предполагам, че трябва да имаш целия ден. Бъдете тук по-рано следващата сутрин.

Чиновникът обеща, че ще го направи; и Скрудж излезе с ръмжене. Кабинетът беше затворен с мигване и чиновникът с дългите краища на белия си утешител увисна под кръста (тъй като той не се похвали с голямо палто) се спусна по пързалка по Корнхил, в края на алеята за момчета, двадесет пъти, в чест на Бъдни вечер, и след това се затича до Камдън Таун колкото се може по-силно, за да свири, да играе на слепеца.

Скрудж взе меланхоличната си вечеря в обичайната си меланхолична механа; и след като прочете всички вестници и излъга остатъка от вечерта с книгата на своя банкер, се прибра в леглото. Той живееше в палати, които някога са принадлежали на починалия му партньор. Те бяха мрачен набор от стаи, в понижаваща се купчина на застрояване на двор, където имаше толкова малък бизнес, че човек едва ли може да помогне да си представи, че трябва да е тичал там, когато беше млада къща, играеща в криеница -иска с други къщи и отново забравил изхода. Вече беше достатъчно стар и достатъчно ужасен, защото никой не живееше в него, освен Скрудж, а останалите стаи бяха отдадени като офиси. Дворът беше толкова тъмен, че дори Скрудж, който знаеше всеки негов камък, не беше в състояние да маже с ръце.

Факт е, че изобщо нямаше нищо особено за чукането на вратата, освен че беше много голямо. Факт е също, че Скрудж го е виждал през нощта и сутринта по време на цялото си пребиваване на това място; също така, че Скрудж е имал толкова малко от това, което се нарича фантазия за него, както всеки мъж в град Лондон, дори включително - което е смела дума - корпорацията, елдърмените и ливреите. Нека също така да се има предвид, че Скрудж не бе дал нито една мисъл на Марли, от последното му споменаване на седемгодишния мъртъв партньор този следобед. И тогава нека всеки мъж да ми обясни, ако може, как се случи, че Скрудж, като държеше ключа си в ключалката на вратата, видя в чука,

Лицето на Марли. Не беше в непроницаема сянка, както бяха другите предмети в двора, но имаше мрачна светлина за нея, като лош омар в тъмна изба. Не беше ядосан или свиреп, но погледна Скрудж, както изглеждаше Марли: с призрачни очила, обърнати на призрачното си чело. Косата беше любопитно разбъркана, сякаш от дъх или горещ въздух; и макар очите да бяха широко отворени, те бяха напълно неподвижни. Това и жизненият му цвят го направиха ужасно; но ужасът му сякаш беше въпреки лицето и извън неговия контрол, а не част от собственото му изражение.

Докато Скрудж гледаше непоколебимо това явление, той отново беше чукач.

Да се ​​каже, че той не се стресна или че кръвта му не съзнава ужасно усещане, към което е била непознат от ранна детска възраст, би било неверно. Но той сложи ръка на ключа, който бе отказал, силно го завъртя, влезе и запали свещта си.

Той направи пауза с миг нерешителност, преди да затвори вратата; и той го погледна предпазливо зад него на първо място, като че ли половината очаква да бъде ужасена с гледката на опашка Марли стърчат в залата. Но отзад на вратата нямаше нищо, освен винтовете и гайките, които държаха чука, така че той каза „Пух, пух!“ И го затвори с гръм.

Звукът се чу из къщата като гръм. Всяка стая отгоре, както и всяка бъчва в избите на търговеца на вино отдолу, изглеждаха с отделен откъс от ехо. Скрудж не беше човек, който да се плаши от ехото. Той затвори вратата и мина през залата и нагоре по стълбите; също бавно: подрязване на свещта, докато отиде.

Може да говорите неясно за шофиране на треньор и шестима нагоре по добър стар стълбищен стълб или чрез лош млад акт на Парламента; но искам да кажа, че може да сте получили катастрофа по това стълбище и да го поемете широко, с шина към стената и вратата към балюстрадите: и направихте лесно. За това имаше достатъчно ширина и място за запазване; което може би е причината Скрудж да си помисли, че вижда локомотивен катафалка пред него в мрака. Половин дузина газови лампи от улицата нямаше да осветят входа прекалено добре, така че може да предположите, че беше доста тъмно с потапянето на Скрудж.

Скрудж тръгна нагоре, без да се грижи за бутон за това. Мракът е евтин, а Скрудж го хареса. Но преди да затвори тежката си врата, той мина през стаите си, за да види, че всичко е наред. Имаше достатъчно спомен от лицето, за да желае да го направи.

Дневна, спалня, килер. Всички, каквито трябва да бъдат. Никой под масата, никой под дивана; малък огън в скарата; лъжица и леген готови; и малката тенджера с каша (Скрудж имаше настинка в главата) върху плота. Никой под леглото; никой в ​​килера; никой в ​​неговия халат, който висеше в подозрително отношение към стената. Дребна стая, както обикновено. Стара пожарна охрана, стари обувки, две кошници за риба, стойка за миене на три крака и покер.

Доста доволен, той затвори вратата си и се заключи; се заключи двойно, което не беше негов обичай. Така обезопасен от изненада, той свали кравата си; облечете своя халат и чехли и нощния си капак; и седна пред огъня, за да вземе кашата си.

Това наистина беше много слаб огън; нищо в такава горчива нощ. Той беше длъжен да седи близо до него и да размишлява над него, преди да успее да извлече и най-малкото усещане за топлина от такава шепа гориво. Камината беше стара, построена от някакъв холандски търговец отдавна и застлана навсякъде с причудливи холандски плочки, предназначени да илюстрират Писанията. Имаше Каини и Абели, дъщери на фараона; Кралици на Шева, ангелски пратеници, спускащи се във въздуха върху облаци като перушини, Авраами, Белшазари, Апостоли, които се отправят към морето в лодки с масло, стотици фигури, за да привлекат мислите му; и все пак това лице на Марли, седем години мъртво, дойде като пръчката на древния пророк и погълна цялото.

- Humbug! - каза Скрудж; и мина през стаята.

След няколко завоя той отново седна. Докато хвърляше глава обратно на стола, погледът му се стори върху звънец, разтворена камбана, която висеше в стаята и съобщаваше с някаква цел, сега забравена с камера в най-високата история на сградата. С голямо учудване и със странен, необясним ужас видя, че тази камбана започва да се люлее. В началото се залюля толкова меко, че едва издаваше звук; но скоро тя иззвъня силно и така правеше всяка камбана в къщата.

Това може да продължи половин минута или минута, но изглеждаше час. Камбаните престанаха, както бяха започнали, заедно. Те бяха наследени от клакотен шум, дълбоко долу; като че ли някой влачи тежка верига над бъчвите в избата на търговеца на вино. След това Скрудж си спомни, че е чул, че призраци в обитавани от обитавания къщи са описвани като влачещи вериги.

Вратата на избата се отвори с бум звук и след това чу шума много по-силен, на етажите долу; след това изкачване по стълбите; след това идва право към вратата му.

"Все още е мъглявина!", Каза Скрудж. "Няма да повярвам."

Цветът му обаче се промени, когато без пауза влезе през тежката врата и премина в стаята пред очите му. С влизането си умиращият пламък скочи, сякаш извика: „Познавам го; Призракът на Марли! ”И падна отново.

 

Призракът на Марли

 

Същото лице: същото. Марли в косичката си, обичайна жилетка, чорапогащи и ботуши; пискюлите на последния настръхват, като косичката му, и палтата му, и косата на главата му. Веригата, която нарисува, беше закопчана около средата му. Беше дълго и се навиваше около него като опашка; и беше направена (защото Скрудж я наблюдаваше отблизо) от каси, ключове, катинари, книги, дела и тежки портмонета, изработени в стомана. Тялото му беше прозрачно; така че Скрудж, наблюдавайки го и поглеждайки през жилетката си, виждаше двата копчета на палтото си отзад.

Скрудж често го е чувал да казва, че Марли няма черва, но никога досега не е вярвал в това.

Не, нито той повярва дори сега. Макар че той погледна фантома оттам нататък и го видя да стои пред него; въпреки че усещаше смразяващото влияние на мъртвите му студени очи; и отбеляза самата текстура на сгънатата кърпа, обвързана около главата и брадичката, която обвивка той не беше наблюдавал преди; той все още беше недоверчив и се бореше срещу сетивата си.

- Как сега! - каза Скрудж, разяждащ и студен, както винаги. "Какво искаш от мен?"

„Много!“ - гласът на Марли, без съмнение.

"Кой си ти?"

"Питайте ме кой съм бил ."

- Кой бяхте тогава? - каза Скрудж и повиши глас. "Ти си специално за сянка." Той щеше да каже " да сянка", но заместени това, тъй като по-подходящо.

„В живота ти бях партньор, Джейкъб Марли.“

- Можеш ли… можеш ли да седнеш? - попита Скрудж и го погледна съмнително.

"Аз мога."

- Тогава направете това.

Скрудж зададе въпроса, тъй като не знаеше дали един толкова прозрачен призрак може да се окаже в състояние да заеме стол; и смяташе, че в случай на невъзможност това може да включва необходимостта от неудобно обяснение. Но призракът седна от противоположната страна на камината, сякаш беше доста свикнал с нея.

"Не вярваш в мен", забеляза призракът.

"Не го правя", каза Скрудж.

- Какви доказателства бихте имали за моята реалност извън тази на сетивата ви?

- Не знам - каза Скрудж.

"Защо се съмняваш в сетивата си?"

- Защото - каза Скрудж, - малко нещо ги засяга. Леко разстройство на стомаха ги кара да изневерява. Може да сте неразградено малко говеждо месо, петно ​​от горчица, трохи от сирене, фрагмент от недоизпечен картоф. Каквато и да е теб, има повече гравиум, отколкото гроб!

Скрудж нямаше много навик да пука шеги, нито пък чувстваше в сърцето си по никакъв начин размах. Истината е, че той се опита да бъде умен, като средство да отвлече вниманието си и да задържи терора си; защото гласът на спектъра смущаваше самия мозък в костите му.

За да седи, гледайки към онези застинали остъклени очи, за миг щеше да играе, усещаше Скрудж, самата двойка с него. Имаше и нещо много ужасно в това, че спектърът е снабден със своя инфернална атмосфера. Скрудж не можеше сам да го усети, но това очевидно беше така; защото макар Призракът да седеше напълно неподвижно, косата, полите и пискюлите все още бяха развълнувани от горещите пари от фурната.

- Виждате ли тази клечка за зъби? - каза Скрудж, като се върна бързо към зареждането, поради току-що посочената причина; и желаеше, макар и да беше само за секунда, да отклони каменния поглед на визията от себе си.

- Да, - отговори Призрака.

- Не го гледаш - каза Скрудж.

„Но аз го виждам - ​​каза Призракът,„ независимо от това “.

- Е! - отвърна Скрудж, - трябва да погълна това и да бъда преследван от легион таласъми до края на дните си, всичко мое собствено творение. Humbug, казвам ти! Глупости! "

При това духът вдигна плашещ вик и разтърси веригата си с толкова мрачен и ужасен шум, че Скрудж се държеше плътно до стола си, за да се спаси от падане. Но колко по-голям беше ужасът му, когато фантомът сваляше превръзката около главата си, сякаш беше прекалено топъл за носене на закрито, долната му челюст се спусна надолу върху гърдата!

Скрудж падна на колене и стисна ръце пред лицето си.

- Мерси! - каза той. „Ужасно привидение, защо ме тревожиш?“

„Човек на светския ум!“ - отвърна призракът, „вярваш ли в мен или не?“

- Да, - каза Скрудж. "Трябва. Но защо духовете обикалят земята и защо идват при мен? “

„От всеки човек се изисква - отвърна Духът, - духът в него да ходи зад граница сред своите събратя и да пътува далеч и нашироко; и ако този дух не излезе в живота, той е осъден да го прави след смъртта. Обречена е да се лута по света - о, горко съм аз! - и да стане свидетел на това, което не може да споделя, но може би е споделило на земята и се е обърнало към щастие! “

Отново призракът вдигна вик и разтърси веригата си и размаза сенчестите си ръце.

- Скован си - каза Скрудж и трепереше. "Кажи ми защо?"

"Аз нося веригата, която кових в живота", отговори Призракът. „Направих го връзка по линк и двор по двор; Опаковах го по собствена свободна воля и по собствена свободна воля го носех. Странен ли ви е моделът му ? "

Скрудж трепереше все повече и повече.

- Или ще знаете - преследва Призрака, - теглото и дължината на силната намотка, която носите сами? Беше пълно и тежко и толкова дълго, колкото преди това, преди седем Коледа. Оттогава сте работили върху него. Това е трогателна верига! ”

Скрудж погледна към него на пода, в очакване да се озове около петдесет или шестдесет сани от железен кабел: но не виждаше нищо.

- Яков - каза той, умоляващо. - Старият Джейкъб Марли, кажи ми повече. Кажи ми утеха, Якоб!

"Нямам кой да дам", отговори Призрака. „Той идва от други региони, Ебенезер Скрудж и се предава от други министри на други видове мъже. Нито мога да ви кажа какво бих. Много малко повече ми е позволено. Не мога да почивам, не мога да остана, не мога да се задържам никъде. Духът ми никога не е излизал отвъд нашата преброителна къща - бележете ме! - в живота ми духът ми никога не се е прехвърлял отвъд тесните граници на нашата дупка за промяна на парите; и уморените пътувания лежат пред мен! ”

Навикът на Скрудж беше винаги, когато се замисли, да си пъха ръцете в джобовете на бричовете. Размишлявайки над казаното от Призрака, той направи това сега, но без да вдига очи или да слезе от коленете си.

- Сигурно си бил много бавен, Джейкъб - забеляза Скрудж по бизнес начин, макар и със смирение и уважение.

- Бавно! - повтори призракът.

- Седем години мъртъв - замислено Скрудж. "И пътувам непрекъснато!"

- През цялото време - каза Призракът. „Без почивка, без мир. Безкрайно изтезание от разкаяние. "

- Пътуваш бързо? - каза Скрудж.

- На крилете на вятъра - отговори Призракът.

„Може да се натрупате над голямо количество земя за седем години“, каза Скрудж.

Призракът, чувайки това, вдигна поредния вик и изтръгна веригата си толкова ужасно в мъртвата тишина на нощта, че Уордът би се оправдал, като го посочи за неудобство.

"О! пленни, обвързани и с двойно гладене - извика фантомът, - да не знам, че векове на непрестанен труд от безсмъртни създания, защото тази земя трябва да премине във вечността, преди да се развие доброто, на което е податлива. Не знам, че всеки християнски дух, който работи мило в своята малка сфера, каквато и да е тя, ще намери смъртния си живот твърде кратък за огромните си полезни средства. Да не знам, че никое пространство за съжаление не може да измени възможността за злоупотреба с един живот! И все пак такъв бях! О! такъв бях! ”

- Но ти винаги си бил добър човек в бизнеса, Джейкъб - обърна се Скрудж, който сега започна да прилага това към себе си.

„Бизнес!“ Извика Призракът и отново стисна ръце. „Човечеството беше моя работа. Общото благополучие беше моя работа; милосърдие, милосърдие, търпение и доброжелателност, бяха всичко, моят бизнес. Сделките на моята търговия бяха само капка вода в обширния океан на моя бизнес! “

Той вдигна веригата си на една ръка разстояние, сякаш това беше причината за цялата си неизменна скръб и отново я хвърли силно върху земята.

„По това време на подвижната година - каза призракът -„ Най-много страдам. Защо минах през тълпи от събратя с обърнати очи и никога не ги издигнах до онази благословена звезда, която доведе Мъдрите до лоша обител! Нямаше ли бедни домове, към които светлината ми щеше да ме отведе! "

Скрудж беше много ужасен да чуе как призракът върви с тази скорост и започна да трепери изключително много.

„Чуй ме!“ Извика Призрака. "Времето ми почти няма."

- Ще го направя - каза Скрудж. „Но не ми е трудно! Не бъди цветущ, Яков! Молете се! "

„Как е, че се явявам пред теб във форма, която можеш да видиш, може и да не разказвам. Седях невидим до теб много и много на ден. "

Това не беше приятна идея. Скрудж потрепна и избърса изпотяването от челото си.

"Това не е лека част от моето покаяние", преследва Призрака. „Тук съм вечер, за да ви предупредя, че все още имате шанс и надежда да избегнете съдбата ми. Шанс и надежда за моето закупуване, Ебенезер. "

"Ти винаги си ми бил добър приятел", каза Скрудж. "Thank"ee!"

„Ще бъдете преследвани - продължи Духът,„ от Три Духа. “

Изпълнението на Скрудж падна почти толкова ниско, колкото призрака.

- Това ли е възможността и надеждата, които споменахте, Джейкъб? - попита той с треперещ глас.

"То е."

"Аз - мисля, че предпочитам да не", каза Скрудж.

„Без посещенията им - каза Духът, - не можеш да се надяваш да отклониш пътя, по който стъпвам. Очаквайте първия утре, когато камбаната звъни на един.

„Не мога ли да ги взема всичко наведнъж и да го свържа, Джейкъб?“ Намекна Скрудж.

- Очаквайте втората през следващата вечер в същия час. Третият на следващата нощ, когато последният удар на дванадесет престана да вибрира. Виж ме да не ме виждаш повече; и виж, че заради себе си си спомняш какво е минало между нас! ”

Когато изрече тези думи, призракът взе опаковката си от масата и я върза около главата си, както преди. Скрудж знаеше това по интелигентния звук, който издаваха зъбите му, когато челюстите бяха обединени от превръзката. Той се осмели да вдигне отново очи и намери своя свръхестествен посетител, който се сблъсква с него в изправено отношение, с навита верига над и около ръката му.

Видението тръгна назад от него; и на всяка крачка, която предприе, прозорецът се повдигаше малко, така че когато призракът стигна до него, той беше широко отворен.

Това призова Скрудж да се приближи, което и направи. Когато бяха на две крачки един от друг, призракът на Марли вдигна ръка и го предупреди да не се приближава. Скрудж спря.

Не толкова в послушанието, колкото в изненадата и страха: защото при вдигането на ръката той стана чувствителен от объркани шумове във въздуха; непоследователни звуци на оплакване и съжаление; вопли неизразимо скръбни и самообвинителни. Призракът, след като изслуша за миг, се присъедини към траурния грях; и изплуваха върху мрачната тъмна нощ.

Скрудж последва към прозореца: отчаян от любопитството си. Той погледна навън.

Въздухът се изпълваше с фантоми, скитащи се тук-там в неспокойна бързане и стенещи, докато вървяха. Всеки от тях носеше вериги като Призрака на Марли; някои от тях (може да са виновни правителства) бяха свързани заедно; никой не беше безплатен. Мнозина са били познати лично на Скрудж в живота си. Той беше доста познат с един стар призрак, в бяла жилетка, с чудовищен железен сейф, прикрепен към глезена му, който плачеше жално, тъй като не успя да помогне на окаяна жена с пеленаче, което видя отдолу, при стъпка на вратата , Нещастието с всички тях беше, че те се стремяха да се намесят за добро в човешките въпроси и бяха загубили властта завинаги.

 

 

Дали тези същества са избледнели в мъгла или мъглата ги е обградила, той не може да каже. Но те и техните духовни гласове избледняха заедно; и нощта стана такава, каквато беше, когато се прибра вкъщи.

Скрудж затвори прозореца и огледа вратата, през която призракът беше влязъл. Той беше двойно заключен, тъй като той го беше заключил със собствените си ръце, а болтовете бяха необезпокоявани. Той се опита да каже „Humbug!“, Но се спря на първата сричка. И да бъдеш от емоцията, която беше претърпял, или от умората на деня, или от погледа му към Невидимия свят, или от скучния разговор на Призрака, или от закъснението на часа, нуждаещ се от покой; отиде право в леглото, без да се съблича, и заспа в момента.
 

СТАВЕТЕ ДВА. ПЪРВИЯТ ОТ ТРИТЕ ДУХОВЕ.

Когато Скрудж се събуди, беше толкова тъмно, че гледайки от леглото, той едва можеше да различи прозрачния прозорец от непрозрачните стени на камерата си. Той се опитваше да пробие мрака с поровите си очи, когато камбаните на съседна църква удариха четирите четвъртинки. Затова той слушаше за час.

За негово голямо учудване тежката камбана продължи от шест до седем и от седем до осем и редовно до дванадесет; след това спря. Дванадесет! Минаха две, когато той си легна. Часовникът греши. Сирене трябва да е влязло в работата. Дванадесет!

Той докосна пружината на своя ретранслатор, за да коригира този най-страшен часовник. Неговият бърз малък пулс победи дванадесет: и спря.

- Защо, не е възможно - каза Скрудж, - че мога да съм спал цял ден и далеч в друга нощ. Не е възможно нещо да се е случило на слънцето, а това е дванадесет на обяд! ”

Идеята беше тревожна, той се измъкна от леглото и мачка към прозореца. Той беше длъжен да разтрие замръзването с ръкава на своя халат, преди да види нещо; и можех да видя много малко тогава. Единственото, което можеше да разбере, беше, че все още е много мъгливо и изключително студено, и че няма шум от хора, които тичат оттам нататък и си правят голям раздвижване, тъй като безспорно би било, ако нощта беше победена от светлия ден, и завладя света. Това беше голямо облекчение, тъй като „три дни след като видя това плащане на Първа борса на г-н Ебенезер Скрудж или неговата заповед“ и така нататък, щеше да се превърне в обикновена гаранция на САЩ, ако нямаше дни за броене.

Скрудж отново си легна, помисли и помисли и го помисли отново и отново и отново и не можеше да направи нищо от това. Колкото повече мислеше, толкова по-объркан беше той; и колкото повече се стараеше да не мисли, толкова повече мислеше.

Призракът на Марли го притесни изключително много. Всеки път, когато решаваше в себе си, след зряло проучване, че всичко това е мечта, умът му отново се връща назад, като силна пролет, освободена, на първото си положение и представя същия проблем, който трябва да се работи през цялото време: „Беше ли мечтаете ли или не? “

Скрудж лежеше в това състояние, докато звънът не беше преминал още три четвърти, когато внезапно си спомни, че Призракът го беше предупредил за посещение, когато камбаната заби. Той реши да лежи буден, докато не мине часът; и като се има предвид, че той не може повече да заспи, отколкото да отиде на Небето, това беше може би най-мъдрото решение в неговата сила.

Кварталът беше толкова дълъг, че неведнъж беше убеден, че сигурно е потънал в задуми несъзнателно и е пропуснал часовника. Дълго се счупи върху ухото му за слушане.

"Динг, дон!"

- Една четвърт минало - каза Скрудж, като брои.

"Динг, дон!"

- Половината! - каза Скрудж.

"Динг, дон!"

- Една четвърт от него - каза Скрудж.

"Динг, дон!"

- Самият час - каза триумфално Скрудж, - и нищо друго!

Той говори пред час камбаната звучеше, която сега е направил с дълбока, тъпа, куха, меланхолия One . В момента в стаята проблясна светлина и завесите на леглото му бяха начертани.

Завесите на леглото му бяха дръпнати настрана, казвам ви, с ръка. Не завесите в краката му, нито завесите отзад, а тези, към които лицето му беше адресирано. Завесите на леглото му бяха изтеглени настрани; и Скрудж, като излезе на половин легнало отношение, се озова лице в лице с неземния посетител, който ги привлече: толкова близо до мен, колкото сега съм до вас, и аз стоя в духа в лакътя ви.

Беше странна фигура - като дете: но не толкова като дете, колкото като старец, гледан през някаква свръхестествена среда, която му създаваше вид, че е отстъпил от гледката и е намалял до пропорциите на детето. Косата му, която висеше около врата и надолу по гърба, беше бяла, сякаш с възрастта; и въпреки това лицето нямаше бръчка в него, а най-нежното цъфтене беше по кожата. Ръцете бяха много дълги и мускулести; ръцете същите, сякаш държането му беше с необичайна сила. Краката и краката, най-деликатно оформени, бяха, като тези горни членове, голи. Носеше туника от най-чистото бяло; и кръгът на кръста му беше обвързан с блестящ колан, чийто блясък беше красив. В ръката си държеше клон от прясно зелено холи; и, в единствено противоречие на тази емблема на зимата, нейната рокля беше украсена с летни цветя. Но най-странното в това беше, че от короната на главата му извира ярка ясна струя светлина, чрез която всичко това се виждаше; и което беше безспорно поводът за използването му в тъмните моменти на чудесен пожарогасител за капачка, който сега държеше под мишницата си.

Дори това обаче, когато Скрудж го гледаше с все по-голяма стабилност, не беше най-странното му качество. Защото както коланът му блестеше и блестяше сега в едната част и сега в друга, и това, което беше светло един миг, в друго време беше тъмно, така и самата фигура се колебаеше в своята отчетливост: да бъдеш сега нещо с една ръка, сега с един крак , сега с двадесет крака, сега чифт крака без глава, сега глава без тяло: от които разтварящи се части, никакви очертания няма да се виждат в плътния мрак, в който те се стопяват. И в самото чудо на това отново би било себе си; отчетливи и ясни както винаги.

- Вие ли сте Духът, сър, чието идване беше предсказано за мен? - попита Скрудж.

"Аз съм!"

Гласът беше мек и нежен. Единично ниско, сякаш вместо да е толкова близо до него, беше на разстояние.

- Кой и какъв си? - попита Скрудж.

"Аз съм призракът на миналото на Коледа."

- Дълго минало? - попита Скрудж: спазвайки ръста на джуджето.

"Не. Вашето минало. "

Може би Скрудж не би могъл да каже на никого защо, ако някой можеше да го попита; но той имаше специално желание да види Духа в шапката си; и го молеше да бъде прикрит.

„Какво!“ Възкликна призракът, „бихте ли толкова скоро угаснал със светски ръце светлината, която давам? Не е ли достатъчно, че сте един от тези, чиито страсти направиха тази шапка, и ме принуждавайте през цели влакове от години да я нося ниско на челото си! ”

Скрудж с благоговение отхвърлял всяко намерение да обиди или каквото и да било знание за умишлено „обезсърчаване“ на Духа във всеки период от живота си. След това той направи смело да се запита какъв бизнес го е довел там.

- Вашето благополучие! - каза Призракът.

Скрудж се изрази много задължен, но не можеше да не мисля, че нощта на непрекъсната почивка ще бъде по-благоприятна за тази цел. Духът сигурно го е чул да мисли, защото веднага каза:

- Тогава вашата рекултивация. Внимавайте! “

Той протегна силната си ръка, докато говореше, и го хвана нежно за ръката.

"Покачване! и ходи с мен! ”

Би било напразно Скрудж да пледира, че времето и часът не са пригодени за пешеходни цели; това легло беше топло, а термометърът - далеч под замръзването; че е бил облечен, но леко в своите чехли, халат и нощна чаша; и че по това време го е настинал. Хващането, макар и нежно като женската ръка, не трябваше да се съпротивлява. Той стана, но откривайки, че Духът се насочи към прозореца, стисна робата си в молба.

„Аз съм смъртен - каза Скрудж, - и мога да падна.“

"Носете, но докоснете ръката ми там ", каза Духът, положи върху сърцето си, "и ще бъдете подкрепени повече от това!"

Докато думите се изговаряха, те преминаха през стената и застанаха върху открит селски път, с полета от двете страни. Градът беше напълно изчезнал. Не беше остатък от това. Тъмнината и мъглата се бяха изпарили с нея, защото беше ясен, студен, зимен ден, със сняг върху земята.

- Добро небе! - каза Скрудж и стисна ръцете си, докато се оглеждаше за него. „Аз бях отгледан на това място. Тук бях момче! ”

Духът го гледаше меко. Нежното й докосване, въпреки че беше леко и мигновено, изглежда все още присъства на усещането на стареца. Той съзнаваше хиляди миризми, които плуваха във въздуха, всяка от тях свързана с хиляда мисли, надежди и радости, и се грижи дълго, дълго, забравено!

"Твоята устна трепери", каза Призракът. - И какво е това на бузата ти?

- промърмори Скрудж с необичаен улов в гласа си, че това е пъпка; и умоляваше Призрака да го води там, където иска.

„Спомняте ли си пътя?“, Попита Духът.

„Помни го!“ Извика Скрудж с плам; „Мога да го разхождам със затворени очи“

„Странно, че го забравих за толкова години!” Забеляза Призрака. "Нека продължим."

Тръгнаха по пътя, Скрудж разпознаваше всяка порта, и пост, и дърво; докато в далечината не се появи малък пазар, с моста, църквата и криволичещата си река. Някои рошави понита сега бяха видени да тръпнат към тях с момчета на гърба си, които викаха на други момчета в селски концерти и каруци, водени от фермери. Всички тези момчета бяха в много настроение и викаха едно на друго, докато широките полета бяха толкова изпълнени с весела музика, че свежият въздух се разсмя да го чуе!

"Това са само сенки на нещата, които са били", каза Призракът. "Те нямат съзнание за нас."

Пътешествениците на джокуира се приближиха; и като дойдоха, Скрудж знаеше и ги назоваваше всеки. Защо се зарадва отвъд всички граници, за да ги види! Защо студеното му око блестеше и сърцето му подскачаше, когато минаваха! Защо се изпълни с радост, когато чу как се раздават Весела Коледа, докато се разделиха на кръстопът и довиждане, за своите няколко домове! Какво беше весела Коледа на Скрудж? Във весела Коледа! Каква полза му беше сторила някога?

„Училището не е съвсем пусто“, казва Призрака. „Самотно дете, пренебрегнато от приятелите си, все още е оставено там.“

Скрудж каза, че го знае. И той ридаеше.

Те напуснаха високия път по добре запомнена алея и скоро се приближиха до имение от тъпа червена тухла, с малко куполче, преодоляно от сиренето, на покрива и висяща в него камбана. Това беше голяма къща, но една от разбити късметчета; защото просторните офиси бяха малко използвани, стените им бяха влажни и мъхести, прозорците им се счупиха, а портите им се разложиха. Кокошки се вкопчиха и щракаха в конюшнята; а къщите за карети и навеси бяха препълнени с трева. Нито беше по-въздържан от древното си състояние, отвътре; за да влязат в мрачната зала и да погледнат през отворените врати на много стаи, ги намериха лошо обзаведени, студени и огромни. Във въздуха имаше земен аромат, мразовито оголване на мястото,

Отидоха, Призрака и Скрудж, през залата, до врата в задната част на къщата. Той се отвори пред тях и разкри дълга, гола, меланхолична стая, още по-гола чрез линии от обикновени форми и бюра. При едно от тях самотно момче четеше близо до немощен огън; и Скрудж седна върху формуляр и плачеше, за да види своето бедно забравено аз, както беше преди.

Нито латентно ехо в къщата, нито скърцане и раздраскване от мишките зад ламперия, нито капчица от полуразмръзналата струя вода в тъпия двор отзад, не въздишка сред безлистните клони на една унила топола, не празното люлеене на празна врата на склад, не, не щракване в огъня, но попадна върху сърцето на Скрудж с омекотяващо влияние и даде по-свободен проход на сълзите му.

Духът го докосна по ръката и посочи по-младото си аз, с намерение да прочете. Изведнъж мъж, в чужди дрехи: чудесно истински и отчетлив за гледане: стоеше пред прозореца, с брадва, забита в колана, и водеща от юздата задник, натоварен с дърва.

- Защо, това е Али Баба! - възкликна Скрудж в екстаз. „Това е скъп стар честен Али Баба! Да, да, знам! Един коледен момент, когато отсреща самотен дете остана тук и сам, той е дошъл, за първи път, просто ей така. Бедното момче! И Валентин - каза Скрудж, - и неговият див брат, Орсън; там отиват! И как се казва него, който беше сложен в чекмеджетата си, заспал пред Дамаската порта; не го ли виждаш! И султанският младоженец се обърна с главата надолу от Гениите; там е на главата му! Служи му правилно. Радвам се от това. Какъв бизнес имаше той, за да бъде женен за принцесата! ”

Да чуя Скрудж да изразява цялата си усърдие от природата си на подобни теми, с най-необикновен глас между смях и плач; и да види повишеното му и развълнувано лице; наистина би бил изненада за неговите бизнес приятели в града.

„Там е папагалът!“ - извика Скрудж. „Зелено тяло и жълта опашка, с нещо като маруля, растящо от върха на главата му; Ето го и него! Горкият Робин Крузо, той му се обади, когато се върна у дома, след като плаваше около острова. - Горкият Робин Крузо, къде си бил, Робин Крузо? Човекът мислеше, че мечтае, но не е така. Това беше папагалът. Отива петък, бягайки за живота си към малката рекичка! Halloa! Хоп! Дръж! "

След това, с бързина на прехода, много чужда на обичайния му характер, той каза в жалост към бившето си аз „Бедно момче!“ И отново извика.

- Искам - промърмори Скрудж, пъхна ръка в джоба си и го погледна, след като изсуши очите си с маншета: - но вече е късно.

„Какъв е въпросът?“, Попита Духът.

- Нищо - каза Скрудж. "Нищо. Снощи на моята врата имаше момче, което пееше коледна коляда. Бих искал да му дам нещо: това е всичко.

Призракът се усмихна замислено и махна с ръка: казвайки така: „Нека видим още една Коледа!“

Бившият Аз на Скрудж стана по-голям при думите и стаята стана малко по-тъмна и по-мръсна. Панелите се свиха, прозорците се напукаха; фрагменти от мазилка паднаха от тавана и вместо това бяха показани голите летви; но как се е случило всичко това, Скрудж не знаеше повече от теб. Знаеше само, че е съвсем правилно; че всичко се е случило така; че там той беше, отново сам, когато всички останали момчета се прибраха за веселите празници.

Сега не четеше, но отчаяно ходеше нагоре-надолу. Скрудж погледна Призрака и с траурно клатене на глава тревожно погледна към вратата.

Тя се отвори; и малко момиченце, много по-младо от момчето, влезе да се качи и сложи ръце на врата му и често го целува, обърна се към него като към своя „Скъпи, скъпи братко“.

„Дойдох да ви донеса у дома, скъпи братко!“ - каза детето, пляскайки по малките си ръце и се наведе да се смее. „За да те върна у дома, дома, дома!“

„Вкъщи, малък фен?“, Върна момчето.

- Да! - каза детето, изпълнено с веселие. „Дом, за добро и всичко. Начало, завинаги и завинаги. Баща е толкова по-мил, отколкото преди, че домът е като Рая! Той ми говореше толкова нежно една мила вечер, когато си лягам, че не се страхувах да го попитам още веднъж дали може да се върнете у дома; и той каза Да, ти трябва; и ме изпрати в карета да те докарам. И ти трябва да бъдеш мъж! ”, Каза детето, отваряйки очи,„ и никога няма да се върнеш тук; но първо, ние трябва да бъдем заедно през цялата Коледа и да имаме най-веселото време на целия свят. "

„Ти си доста жена, малък фен!“ Възкликна момчето.

Тя плесна с ръце и се засмя и се опита да докосне главата му; но като беше твърде малко, пак се разсмя и застана на пръсти, за да го прегърне. Тогава тя започна да го влачи в детската си нетърпеливост към вратата; и той, нищо лошо да отиде, я придружи.

Ужасен глас в залата извика: „Свали кутията на майстор Скрудж там!“ И в залата се появи самият учител, който погледна господаря Скрудж със свирепо снизхождение и го хвърли в ужасно състояние на духа, като се ръкува с него. След това той преведе него и сестра му в най-стария стар кладенец на треперещ най-добър салон, който някога се виждаше, където картите на стената и небесните и земните кълбове в прозорците бяха восъчно студени. Тук той произведе декантер с любопитно леко вино и блок от любопитно тежка торта и администрира вноски от тези сладкиши на младите хора: в същото време изпращаше оскъден слуга да предложи чаша „нещо“ на постбой , който отговори, че благодари на джентълмена, но ако това беше същото кранче, което беше вкусил преди, той по-скоро не го направи. Към този момент багажникът на майстор Скрудж е завързан за върха на шезлонг, децата с добро желание поздравяват учителя от училището; и влязъл в него, потегли весело по градинския метеж: бързите колела заливаха мразовете и снега от тъмните листа на вечнозелените като спрей.

„Винаги деликатно същество, чието дишане може да е изсъхнало“, каза Призракът. "Но тя имаше голямо сърце!"

- Така е имала - извика Скрудж. "Прав си. Няма да го преценя, Духа. Пази Боже!"

"Тя умря жена", каза Призракът, "и имаше, както мисля, деца."

- Едно дете - отвърна Скрудж.

- Вярно - каза Призракът. „Твоят племенник!“

Скрудж му се стори неспокоен; и отговори кратко: „Да“.

Въпреки че имаха, но този момент напуснаха училището зад тях, сега бяха в оживените пътни артерии на един град, където сенчести пътници минаваха и преминаваха обратно; където сенчести каруци и треньори се биеха за пътя и всички разправии и размирици на истински град. Това стана достатъчно ясно, като се обличаше по магазините, че и тук отново беше коледно време; но беше вечер и улиците бяха осветени.

Призракът спря пред определена врата на склад и попита Скрудж дали го знае.

- Знае! - каза Скрудж. „Бях ли чирак тук!“

Влязоха. Когато видя един стар джентълмен в уелска перука, седнал зад толкова високо бюро, че ако беше два сантиметра по-висок, сигурно е чукал главата си към тавана, Скрудж извика от голямо вълнение:

„Защо, това е стар Фецзиг! Благослови сърцето му; Фезивиг отново е жив! ”

Старият Фезивиг остави писалката си и вдигна поглед към часовника, който сочеше часа на седем. Потърка ръце; нагласи капациалната си жилетка; смееше се цял себе си, от обувките до органа си на доброжелателност; и извика с удобен, мазен, богат, дебел, весел глас:

„Йо-хо, там! Евен! Дик! "

Бившият аз на Скрудж, който вече е пораснал млад мъж, влезе бързо, придружен от своя състудент.

- Дик Уилкинс, за да съм сигурен! - каза Скрудж на Призрака. „Да ме благослови, да. Ето го и него. Той беше много привързан към мен, беше Дик. Горкият Дик! Мила, скъпа! ”

"Йо-хо, момчета!", Каза Фезивиг. „Няма повече работа за вечер. Бъдни вечер, Дик. Коледа, Ебенезер! Нека да затворим щорите - извика старият Фезивиг с рязко пляскане на ръце, „преди човек да може да каже Джак Робинсън!“

Не бихте повярвали как тези двама стигнаха до него! Те се качиха на улицата с капаците - един, два, три - бяха ги изправили на местата си - четири, пет, шест - преградиха ги и ги приковаха - седем, осем, девет - и се върнаха, преди да можете да имате стигна до дванадесет, задъхвайки се като състезателни коне.

„Хили-хо!“ - извика старият Фецивиг, прескочи от високото бюро с прекрасна пъргавина. „Ясно, мои приятели, и нека имаме много място тук! Хили-хо, Дик! Chirrup, Ebenezer! ”

Ясно далеч! Нямаше нищо, което не биха изчистили или не биха могли да го изчистят, като гледаше стария Фецзиг. Това беше направено след минута. Всяка движима част беше натъпкана, сякаш беше отхвърлена от обществения живот завинаги; подът беше пометен и напоен, лампите бяха подрязани, горивото се нагряваше при огъня; а складът беше притиснат, топъл, сух и светъл, стая с балове, както бихте искали да видите в една зимна нощ.

Влязоха мотоциклетист с музикална книга и се качиха на високото бюро, съставиха оркестър от него и се настроиха като петдесет болки в стомаха. Влезе г-жа Fezziwig с една обширна съществена усмивка. Влязоха трите мис Фецзиви, лъчезарни и миловидни. В него дойдоха шестте млади последователи, чиито сърца разбиха. Влязоха всички млади мъже и жени, заети в бизнеса. Влязоха прислужницата със своя братовчедка, хлебарката. Влезе готвачът, заедно с конкретния приятел на брат й - млекотърсачката. Влязоха момчето отвъд пътя, за когото се подозираше, че няма достатъчно борда от господаря си; опитваше се да се скрие зад момичето от съседната врата, но едното, за което бе доказано, че има уши от господарката си. Всички те идваха един след друг; някои срамежливо, някои смело, някои грациозно, някои неудобно, някои бутащи, някои дърпащи; във всички те дойдоха, така или иначе.